Фокс и Флай посмотрели друг на друга, и Ларк увидел быстрые улыбки на их губах. Грамп открыл рот от удивления.
– Мы обеспечиваем их комфортом и лучшей медицинской помощью.
– Почему? – спросил Ним с недоверием.
– Ты такой любопытный, – ответил Трон с улыбкой. – Знаешь, кандидат, ответ на этот вопрос очень прост. Мы всего лишь люди, и мы лучше проявляем себя в бою, если знаем, что наши семьи в безопасности. Хочу быть с вами честным. То, что в Клиффе семьи расположены так близко к крепости, – это нечто особенное, что лично я очень ценю. Такое встретишь не везде. – Он снова улыбнулся, прежде чем спросить: – Кто голоден? Моя жена печет восхитительные пироги.
Мысленно Ларк представлял свою сестру, бегающую между деревьями где-то недалеко. Воздух здесь был чище, чем в Сером округе. Вечное дыхание машин и печей было едва слышно где-то вдали, этот гул почти не доходил до крепости.
Они с семьей могли бы насладиться всеми привилегиями спокойной и размеренной жизни. А что с Хейл? Он бы взял ее с собой. Здесь, наверное, даже ее глаза смогут отдохнуть. Она могла бы преподавать что-нибудь детям часовых. Юноша снова хотел видеть ее улыбку. Настоящую, с ямочками.
Это был его билет в счастливое будущее.
На следующий день Найф повел ее в небоскреб, где жил Тиберий. Хотя он был недалеко, часовой захотел избежать излишнего внимания и поэтому решил воспользоваться подземным поездом, соединявшим дома Рейны и Тиберия между собой. Им не пришлось ждать его долго. Девушка уселась на место в поезде, чувствуя на себе взгляд Найфа, хотя и не была уверена в том, что он на нее смотрит, из-за шлема.
– Что? – спросила она, нахмурившись.
Инстинкт советовал ей бежать каждый раз, когда она видела солдата.
– Ты выглядишь спортивно, – сказал он, снимая шлем. – Ты часто выполняла физические упражнения?
– Ну, я часто убегала от часовых, – ответила ему Рейна. К ее удивлению, эта фраза сменила его серьезное выражение лица на улыбку.
– Я могу потренироваться с тобой, если хочешь, – предложил солдат. – Например, научить тебя паре упражнений для самозащиты.
Это звучало невероятно! Рейна всегда хотела улучшить свои навыки в ближнем бою, но она старалась не показывать свой восторг.
– Звучит неплохо, – сказала она. – Спасибо.
Найф надел шлем обратно, потому что поезд остановился, и им нужно было выходить.
Вестибюль здания был таким же, как и в здании Рейны. Все было сделано из стекла и из благородного блестящего мрамора, по которому круглосуточно скользили дроны-полировщики. Гигантские статуи украшали стены и почти угрожающе смотрели на посетителей. Лифт блестел золотом, и его стены, как зеркало, отражали все вокруг. Одна его стена состояла из стекла, и через нее можно было видеть весь город. Рейна смотрела на одну точку вдали и задержала дыхание, надеясь, что Найф не заметит ее паники из-за тесного лифта.
– Райана! – крикнул ее отец, когда они вышли из него.
Он ждал ее, одетый в повседневную одежду, с приятной улыбкой на губах.
Вместо благородной тяжелой робы, в которой он появлялся на публике, на нем была свободная рубашка. Его волосы были заплетены в косу с черными ленточками. Волосы доходили примерно до бедер. По мнению Рейны, длинные волосы были очень странным и непрактичным признаком благородства. Она не могла представить себе, как бы отрастила свои ниже плеч. Даже сейчас ей казалось, что ее волосы слишком длинные.
– Спасибо, что вернул мне Кассиопея!
– Кассиопея? Это имя слишком благородное для твоего хорька. – Он удивленно поднял брови.
– Это лисий мангуст, – сказала Рейна.
– Конечно! Я рад, что ты оценила мой подарок. – Он отвел руку в сторону, приглашая ее войти.
– Заходи!
Тиберий отпустил Найфа, махнув ему рукой, и повел Рейну в апартаменты. Они были еще больше, чем этаж Рейны.
– Сюда! – Тиберий вел ее через официальный зал приемов в гостиную, где они и расположились. Рейна удивилась стене, которая, казалось, состояла из воды. Когда она лучше ее разглядела, то поняла, что это огромный аквариум, в котором плавали светящиеся рыбки и флуоресцентные медузы.
– Хочешь кофе?
На столе стоял поднос с печеньем и пирогами. Они выглядели настолько заманчиво, что у Рейны чуть не потекли слюнки.
– С удовольствием! – сказала она так быстро, что Тиберий засмеялся.
Его смех был расслабленным, честным и гораздо более приятным, чем тот наигранный, который он изображал перед камерой. С улыбкой и ямочками на щеках он налил ей кофе. Рейна потянулась за кружкой и сделала глоток.
– Потрясающе! – воскликнула она, когда ароматный вкус растекался у нее во рту. Он скользил по горлу с теплым покалыванием. – Это лучший кофе, который я когда-либо пила.
В Сером округе он всегда был каким-то прогорклым. И если ты не выпивал напиток сразу, тебе казалось, что его налили в чашку через дымоходную трубу.
– Мой секрет – щепотка корицы.
– Корицы?! – глаза Рейны взволнованно округлились, – я читала про нее! В книге рецептов какого-то господина Рождество. Я думаю, это какой-то великий повар тех времен.
– Ого, книги! – Тиберий поднял брови от удивления. – У вас в Сером округе бывают книги?
– Да, несколько. – Рейна нетерпеливо кивнула.
