Идеальные - [49]
– Да, сэр. Спасибо, сэр.
– Тогда беги скорее домой. Ты же не хочешь проблем, правда?
– Нет, сэр. Конечно, не хочу.
Ему было все равно, если бы его посадили в тюрьму. Он этого заслуживал, но, к счастью, разумная его часть думала иначе. Он должен был заботиться о Розе и о своей семье и помнить о том, что они в нем нуждались. Их глаза так светились, когда они узнали, что он может стать часовым! Это значило, что у них будет больше денег и что они смогут наконец-то покинуть Серый округ. У Ларка появился шанс спасти жизнь своей сестры.
Когда он открыл дверь, дома уже было темно, но знакомый запах подгоревших углей и ужина тепло его приветствовал. Они очень редко пользовались углем для подогрева еды; чаще всего они запасали большую его часть на зиму.
Как и всегда, возвращаясь домой, он сначала проходил в комнату к Розе. Это была ее собственная комната, которой девочка очень гордилась; в большинстве семей братья и сестры делили одну комнату, а то и одну кровать, на двоих. Империя Розы представляла собой бывшую кладовку для рабочих дронов и была такой маленькой, что туда едва помещалось что-то кроме матраса. Кроме того, там еще была книжная полка с находками, которые она прятала от посторонних глаз, и небольшой ящичек, где лежала одежда. Там не было ни окон, ни вентиляции, ведь машинам не нужен был воздух. Поэтому девочка обычно оставляла дверь открытой. Ларк зашел в комнату, пнул матрас ногой и опустился на колени, чтобы поцеловать сестру в лоб.
– Ларк? – она сонно заморгала.
– Это я, Роза, – прошептал он, убирая ее волосы от лица.
– Она жива, – пробормотала девочка.
Роза повернулась в сторону с подушкой в руках, будто боясь, что кто-то ее отнимет.
– Кто жив? – Голова Ларка была будто опустошена, но вдруг в ней появилась целая буря из голосов. Он слегка потряс сестру за плечи. – Роза? Кто жив?
– Рейна. Она жива.
Часть 2. Благословенная
Рейна сидела на стуле и смотрела в зеркало. В ее ушах шумело, и мысли мчались, как на каруселях. Она почти час сидела здесь, в салоне искусств. «Красота – это искусство» – гласила надпись на стене. Она указывала на реальную цель этого заведения. Внешность была очень важна в Авентине, и поэтому множество стилистов бегали вокруг Рейны, чтобы «сотворить из нее произведение искусства».
– От призрака к Благословенной. Вот это взлет! – Бишоп широко улыбался.
– Спасибо, – отсутствующим тоном сказала Рейна.
Спасибо? За что? Нет, он все-таки спас ей жизнь. Да, она жива, но почему? Как она стала потерянной принцессой? Это была шутка? Она хотела спросить у Бишопа, было ли это каким-то обманом, но явно не при всех этих стилистах и горничных. Он подкупил эту женщину в белом халате? Когда Рейну увели оттуда, она все еще стояла на месте, хлопая своими ресницами и подмигивая камере.
– Бедняжка, – вздыхал кто-то, дергая за ее волосы.
– Поэтому я и не хотела, чтобы ее казнили! – сказал кто-то так громко, чтобы все это слышали, – я же вам говорила, разве нет?
– Да. Ты хотела, чтобы ее похоронили в темной камере и там ее съели крысы-оборотни.
– Или чтобы она сгнила в шахтах с остальными отбросами… Ты именно это говорила, – дополнил кто-то.
– Это была шутка! – послышался истерический смех. – Шутка!
– Ну не могли же мы догадаться об этом! В смысле, о том, что она не призрак… – Взгляды, которые они бросали на Рейну, заставляли ее испытывать дискомфорт.
Внезапно у всех появилось к ней сострадание. Они чуть не утопили ее в потоках своей совести и обращались с ней так, будто она была хрупким цветком, который ничего не умел делать.
«Идиотки», – подумала Рейна, нахмурившись. Она не скоро обо всем забудет. Ее глаза все еще болели из-за освещения в камере, но это была ничтожная ерунда по сравнению с тем, что она пережила, когда ее жизнь зависела от этих людей.
– Ты должна оставить свой след в истории, – прошептала одна из женщин. – Бедная, бедная девочка!
«Бедная девочка вообще-то тебя прекрасно слышит». Пальцы Рейны скользили по камешку на браслете. Она снова прятала его в кулаке, боясь, что его кто-то отберет. Это единственное, что осталось у нее в качестве напоминания о прошлой жизни. Все остальное было сожжено и смыто. Она не нашла ни единой пылинки в своих волосах.
– Кто знает, что они с ней делали…
– Это, должно быть, было ужасно. – В этот момент ее голову запрокинули назад, и кто-то начал выщипывать Рейне брови пинцетом.
Это действительно было ужасно.
– Прекратите, – прошипела Рейна.
– Так, уже лучше. – Женщина с пинцетом отошла от нее.
– Может быть, она душевнобольная… – прошептала она своей коллеге.
«Если я душевнобольная, может, это оттого, что меня собирались скормить акулам-мутантам?!»
Рейна попыталась игнорировать слова женщин и снова уставилась в зеркало.
На ней было белое платье без лямок, и его юбка выглядела так, будто ее сделали из яичной скорлупы. Из маленьких разломанных скорлупок. Это должно было символизировать ее перерождение, как ей объяснила служанка.
Ее волосы завили в локоны, а небольшие пряди, обрамляющие лицо, заплели в косички с золотыми нитями. Они были украшены белыми жемчужинами на кончиках и посередине. Ее голые плечи были покрыты золотой пылью.
Она – новое начало. Он – конец всего. Вместе им предстоит сохранить этот мир или разрушить его до основания. В борьбе с беспощадными повстанцами Рейна лишилась всего, но война за справедливость еще не окончена. Идеальные, наделенные властью и могуществом, плетут против юной принцессы интриги. Единственная надежда Рейны – Ларк, мятежник, однажды уже предавший девушку. Однако их истинные враги – не люди. Механические существа, которым чуждо милосердие, готовы забрать разум у любого, кто встретится у них на пути.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
(+) Собрание фантастических произведений в 21 томах. … В пятый том «Миров Гарри Гаррисона» включены три романа: «Чувство долга» (1962), «Чума из космоса» (1965) и «Фантастическая сага» (1967). … © 1993 Издательская фирма «Полярис», оформление, составление, название серии … …
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Роман «Судьба открытия» в его первоначальном варианте был издан Детгизом в 1951 году С тех пор автор коренным образом переработал книгу Настоящее издание является новым вариантом этого романа. Элемент вымышленного в книге тесно сплетен с реальными достижениями советской и мировой науки. Синтез углеводов из минерального сырья химическое преобразование клетчатки в сахарозу и крахмал — открытия, на самом деле пока никем не достигнутые; однако все это прямо вытекает из принципов науки, находится на грани вероятного.
Что если люди не самый ценный груз М-бика, идущего к своей цели уже шестьдесят семь лет?Рассказ вошёл в антологию 2015 г. «Другие миры».