Ибо прежнее прошло (роман о ХХ веке и приключившемся с Россией апокалипсисе) - [2]

- Не знаю, - улыбнувшись, покачала она головой. По-моему, не может этого быть.

- Вы думаете? Однако отчего-то должно это зависеть. Я имею в виду - порядочность, нравственность, честность и все такое в человеке. Почему я, например, чувствую себя неприятно, если совру? Ведь, кажется, нет ничего вокруг, что доказывало бы неблаговидность вранья. И часто >похоже даже, что всем от него становится лучше. Почему тогда неприятно? Может быть, все же моральный центр? Впрочем... Действительно, ерунда, наверное, махнул он рукой. - Уютно тут у вас устроено, - оглянувшись, переменил он тему.

- А вы бы записались ко мне, - предложила Вера Андреевна.

- Зачем? - удивился он. - Разве вы мне так не поверите больше?

- Ну, что вы, Паша, не в этом дело. Просто у меня ведь тоже план есть - по охвату населения. И Вольф последнее время бурчит - как-будто я виновата, что в Зольске жителей не прибавляется. Вам-то ведь это ничего не стоило бы.

- Этот ваш Вольф - неприятный тип, - заметил Паша. Скользкий какой-то. Я его тут встретил на неделе в райкоме... Ну, хорошо, конечно, - кивнул он. - Я готов.

- У вас паспорт с собой? - спросила Вера Андреевна и выдвинула ящик из правой тумбы стола.

- Дома, - покачал он головой.

- Тогда мне надо будет потом паспортные данные у вас списать. Так.

Она положила перед собой чистую абонементную карточку, взяла из чернильного прибора перо с длинным полированным черенком, обмакнула в чернильницу.

- Кузькин Павел Иванович, - записала она в карточке аккуратным ученическим почерком. - Дата рождения?

- 8 января 1905 года.

- Суббота, - заметила Вера Андреевна, записывая.

- Точно, - улыбнулся он. - Накануне "кровавого воскресенья".

- Место рождения?

- Ростовская область.

- А точнее?

- Точнее - придонская степь, безымянный хутор. Пишите, впрочем, станица Вислогузы - так и в паспорте записано.

- Ви-сло-гузы. Правильно?.. Место жительства знаю... Национальность?

- Вообще-то казак, но по паспорту русский.

- Запишем - русский. Род занятий. Начальник Зольской прокуратуры?

- Можно написать - районный прокурор.

- Хорошо, прокурор. Образование высшее. Так. Партийность?

- Член партии с 35-го года.

- Ну, все, - задумчиво просмотрев написанное, Вера Андреевна воткнула перо на место. - Хотите что-нибудь еще взять?

- Да наверное, в другой раз. А то ведь теперь и просрочить могу, - чуть улыбнулся он. - Кстати, все забываю вас спросить. Говорят, вы тоже идете завтра на этот день рождения - к Баеву. Вы с ним давно знакомы?

- Я с ним, Паша, вообще не знакома.

- Как это?

- Вот представьте. Я вообще-то не решила пока, идти ли. А вы пойдете?

- Ну, я-то как бы обязан пойти. А вот... Но постойте, как же он вас пригласил в таком случае? По почте?

- Мне Харитон передал.

- А-а, Харитон, - разочаровано протянул Паша. - Тогда ясно. Значит, он Харитона пригласил, а Харитон хочет с вами прийти. Все приглашены с женами.

- Я, Паша, Харитону, слава Богу, пока что не жена.

- Это я знаю. Но жена в данном случае - понятие условное. То есть, лучше сказать - широкое.

- При Харитоне я бы не пошла, - покачала головой Вера Андреевна. - Но похоже, он меня лично пригласил. Харитон мне именно так передал. И вот еще странно - сегодня днем сюда прибежал Вольф - перепуганный даже больше, чем всегда - и заявил, что, мол, завтра я обязательно должна буду уйти из библиотеки пораньше. Потому что на день рождения, на который меня пригласили, опаздывать нельзя. Я спросила - а вас-то, Евгений Иванович, пригласили или нет? Но он пробормотал что-то невразумительное и сразу убежал. Похоже все-таки, что не пригласили. Тогда откуда он знает, что меня пригласили. Как-то это все непонятно.

Паша подумал несколько времени.

- Что касается Вольфа, то объяснение здесь только одно. Должно быть, сегодня ему позвонили и попросили за вас. Вероятно, сам Харитон. А что касается приглашения, то это вполне может быть, что Баев пригласил вас лично. Наверняка он наслышан о вас. Раз уж половина города знает вас в лицо, было бы даже странно, если бы человек в его положении вовсе о вас не слышал. Должно быть, решил, что пора, наконец, и познакомиться. Говорят, завтра у него собирается весь зольский свет. Так что без вас, Верочка, в любом случае не обойтись.

- Спасибо за комплимент, конечно. Я ведь не знаю даже, сколько ему исполняется?

- Сорок пять. Круглая дата. Но он моложе выглядит. Для такой должности он очень хорошо сохранился.

- Для какой должности?

Паша как-то покривился слегка.

- Для нервной. Мне кажется, в любом случае, вам не стоит отказываться. Насколько я понимаю, для Баева завтрашняя вечеринка - дело начальственного престижа. Поэтому, говорят, там будет все, что только возможно. Я думаю, вы не пожалеете. Да и мне с вами веселее будет.

- А вы разве без жены пойдете?

- С женой, - пожал он плечами. - Ну и что?

- Да нет, ничего.

Протянув руку, она переложила том, прочитанный Пашей, с прилавка на стол - поверх небольшой стопочки книг, сданных в этот вечер, оправила платок на плечах и взглянула куда-то поверх Паши.

- Смотрите-ка, - сказала она, кивнув, - бабочка.

Паша посмотрел.

Об оконное стекло в самом деле билась большая светло-желтая бабочка.