Ибо Нас Много - [67]

Верн и Сурли, включите радиопомехи.»

Все согласились, и мы разошлись в разные стороны, каждое судно сопровождалось своим личным облаком дронов и бустеров.

Как ни странно, это, похоже, сработало. Некоторые из бразильских МАСС, казалось, справлялись, но большинство из них пришли в замешательство. Была небольшая группа, которая мчалась к Небесному контингенту, останавливалась, мчалась к другому контингенту, затем разворачивалась и повторяла. Должен любить Эмиса.

И тогда Медейрос запаниковал. Не в силах восстановить контроль над своими дронами, он увеличил мощность радиопередачи и попытался перекрыть помехи. С таким же успехом он мог бы надеть шляпу с мигающим красным огоньком. Верн и Угрюмый немедленно выпустили отряд смерти – группу бастеров, специально запрограммированных на то, чтобы вцепиться в Медейри с СУДДАРОМ и не отпускать их, пока они не превратятся в космический мусор. Отряд смерти рванулся вперед со скоростью около сорока G, и я представил, как они кричат «Уиииииииииииии!» высокими голосами миньонов.

В мгновение ока эскадрон смерти окружил "Медейри" – там было два бразильских судна - и уничтожил их. Однако на этот раз мы собирались действовать тщательно. Как только они получили приказ об отзыве, "бастеры" отправились в погоню за бразильскими беспилотниками. Мира не будет до тех пор, пока все бразильское оборудование в системе не будет уничтожено.

* * *

Потребовалось еще восемнадцать часов, чтобы отследить все признаки слияния в системе. Я принял видеовызов от Элмера.

«Теперь все выглядит ясно. Все, что еще живо, уйдет под землю. Время для реализации третьей фазы?»

«Еще бы, Элмер». Я снова переключился на командный канал. «Хорошо, все. Третья фаза. Угрюмый, отпусти охотников-искателей.» Я услышал несколько смешков, поспешно подавленных. Дюна не пользовалась особенно хорошей репутацией среди бобов.

Искатели охотников были, по сути, беспилотными летательными аппаратами, оптимизированными для поиска на больших расстояниях. Их суддары смогли достичь почти четырех световых часов. Перекрывая поля поиска, они могли бы получить более четкое представление обо всем, с чем сталкивались. Это займет неделю, но они охватят каждый дюйм звездной системы, обнаружат любой очищенный металл на глубине до километра под землей и передадут эту информацию бастерам для принятия мер по исправлению положения.

Тем временем мы изучили записи сражений.

«Это Альфа Центавра Медейрос», - сказал Хэнк.

«Ты уверен?»

«Абсолютно». Хэнк вытащил изображения группы 82 Эридани Медейрос из нашего первого сражения, затем изображения группы Альфа Центавра Медейрос, записанные Кэлвином и Гоку.

Различия были незначительными, но два зонда определенно были основаны на несколько разных конструкциях. Неудивительно, что бразильцы работали над улучшениями даже тогда, когда строили и запускали зонды. Очевидно, первый и второй зонды, покинувшие Землю, были... О, подождите. Для этого потребовалось бы три разных запуска с Земли. Один на Эпсилон Эридани, чтобы сразиться с Бобом 1, один на Альфу Центавра и один на 82 Эридани.

Конечно же, мое воспоминание о "Медейросе" Боба было еще одним третьим вариантом дизайна.

Это означало, что мы не могли полагаться на наши оценки общего количества Медейри во Вселенной.

Иногда жизнь просто отстой.

Я сообщил эту информацию команде и получил ожидаемые стоны.

«Ладно, ребята. Похоже, Медейрос и дальше будет нашим Ехидным Хлыщом, появляющимся в каждом эпизоде, чтобы расставлять ловушки и подкручивать усы.

Но пока у нас есть эта система. Давайте разделимся и закончим опрос.

Вы знаете, что на пути к Вулкану есть корабли колоний, которые могут быть перенаправлены сюда с минимальной задержкой. Мы хотим сообщить им об этом как можно скорее, если это оправдано. И давайте не будем забывать, что Биллу нужны технические образцы. Нам особенно нужны технологии маскировки и конструкции ядерных бомб».

Это было то, за что все Бобы могли с энтузиазмом ухватиться. Война была чем-то, что мы делали неохотно и только по необходимости. Разведка, скважина…

это было весело.

* * *

«Вау, Майло действительно сорвал джекпот». Верн ухмыльнулся от уха до уха, открывая результаты опроса.

Остальные из нас кивнули, хмыкнули или пробормотали «черт возьми, да» в зависимости от нашего темперамента. Это действительно была крупная находка. Две пригодные для жизни планеты, одна к внутреннему краю обитаемой зоны, а другая к внешнему краю. У внешней планеты было две луны, одна из которых тоже была пригодна для жизни, хотя и с трудом. Воздух был очень разреженным – это было бы все равно, что жить в Андах. Вам нужно будет со временем акклиматизироваться.

За исключением того, что Билл увлекся терраформированием в качестве хобби…

Я ухмыльнулся при этой мысли, вызвав недоуменные взгляды некоторых других. Атмосфера Луны истощилась бы за геологические сроки, но мы могли бы пополнить ее за человеческие сроки. Это потребовало бы постоянного технического обслуживания, но прошло много времени с тех пор, как человечество просто приняло окружающую среду такой, какой мы ее нашли.

Мы повысили приоритет анализа биосовместимости. Если все подтвердится, то ради этого, возможно, стоит перенаправить корабли колоний в полет.