Ибо Нас Много - [50]

Это было не просто из-за гордости. Майло обнаружил не одну, а две пригодные для жизни планеты, прежде чем его торпедировали. Медейрос, предоставленный самому себе, разместил бы гарнизон в системе, готовясь к приему колонистов из страны, которой больше не существовало. Нам нужно было вернуть его обратно.

По просьбе Хана я загрузил его резервную копию в одну из свежих матриц.

Похоже, именно этой ветви дерева Боба нравились злодеи, потому что он сразу же назвал себя Локи. Я с нетерпением ждал этих проделок в следующий раз, когда Тор появится на спортивной встрече Бобов.

Я также загрузил резервную копию Элмера в один из новых кораблей. Его первыми словами были стандартные слова Пачино. Наверное, я мог бы посочувствовать. Как Том Круз, из фильма Грань будущего, ты продолжаешь возвращаться, пока не выиграешь.

Мы немного поговорили, выпили еще по стаканчику, а потом пришло время расходится.

Они попрощались, вошли в свою собственную групповую виртуальную реальность и отправились в 82 Эридани, чтобы очистить дом.

* * *

Я поднял руку над головой и нажал на кнопку. Вместо обычного раздражающего дребезжащего скрежетом перезвона, звонок издал звуки колыбельной.

Толпа Бобов, которые готовились освистать меня, вместо этого разразилась смехом.

Я улыбнулся толпе. «Просто держу себя в тонусе. Итак, сначала объявления. Я уверен, вы слышали о Лайнусе и Генри Робертсах.

Что ж, Генри чувствует себя готовым сегодня пообщаться, так что Лайнус собирается привести его сюда. Ребята, постарайтесь быть с ним вежливым, хорошо?»

Бобы отвечали язвительными замечаниями и остротами, в то время как я отправил быстрый пинг Лайнусу. Мгновение спустя он появился в споре вместе с Генри рядом с ним.

Эффект был мгновенным, полная тишина, когда каждый Боб в комнате уставился на него. Я ухмыльнулся при виде этого зрелища. Я знал это чувство с моей первой встречи с Генри. Мы все могли отличить друг друга из-за тегов метаданных, но, за исключением некоторых вариаций волос на лице, мы все сохранили оригинальные черты. Это было другое лицо. Лицо, не похожее на Боба.

Генри огляделся. «Ого! Я стесняюсь…»

Сказано было как надо, это разрядило обстановку. Все засмеялись, а затем шагнули вперед, чтобы поздороваться. На мгновение я испугалась, что у Генри начнется приступ паники, но он с честью выдержал.

Я подождал несколько миллисекунд, а затем вернул всех к порядку коротким сигналом воздушного рожка.

«Другая важная новость, для тех, кто еще не слышал, заключается в том, что вторая 82-я Эриданская экспедиция во главе с Локи отправилась в путь. Мы на пути к тому, чтобы надрать задницу какому-нибудь Медейросу».

Когда аплодисменты стихли, я продолжил. «И последний пункт - напомнить вам о регулярных бейсбольных матчах "Скраб". Приходите один, приходите все.

Вы все знаете, почему я это делаю. Вам решать, хотите ли вы участвовать».

Я повернулся и уставился на Гарфилда. «И для анонимного тролля, который включил призыв к созданию хоккейной лиги в сегодняшнюю повестку дня, нет!»

Гарфилд подмигнул и примирительно ухмыльнулся мне в ответ, когда толпа разразилась смехом.

35. Звонок по продажам. Говард

Сентябрь 2192 Вулкан

Мы с Бриджит наблюдали, как Баттерворт сделал осторожный глоток. Он отнял стакан от лица и посмотрел на него. Черт, у него было одно из лучших бесстрастных лиц, которые я когда-либо видел. И, возможно, чугунное горло. С таким же успехом он мог бы пить воду, учитывая всю ту реакцию, которую он проявил.

«Ну?» Бриджит наклонилась вперед. Я воспользовался секундой, чтобы усмехнуться ее нетерпению.

Для меня это был интересный проект и шанс оказать услугу полковнику. Для Бриджит это был реальный потенциальный источник дополнительного дохода. Нам, бобам, может, и не нужен капитализм, но в человеческом мире деньги по-прежнему заставляют мир вращаться.

Баттерворт взглянул на Бриджит, а затем перевел взгляд на меня на видеоэкране.

«На самом деле это неплохо. Это определенно ирландский виски. И с тех пор, как «Джеймсон" закончился, я чувствую его нехватку".

«Значит, это будет продаваемый товар?» Бриджит зависла, как собака, ожидающая угощения.

«Безусловно. Вы знаете, что у нас уже есть несколько производителей пива и пара небольших виноделен. Однако это первый крепкий алкоголь, который не считается опасным для общества.»

Бриджит повернулась к моему изображению на планшете и ухмыльнулась. Похоже, мы были в деле.

Баттеруорт помахал пустым стаканом. «Если бы я не был в положении, когда это создало бы предполагаемый конфликт, я бы предложил партнерство. Однако, я думаю, мне придется довольствоваться тем, что я клиент».

Бриджит поняла намек и снова наполнила его бокал, затем свой. Я налил себе коньяку и поднял его в тосте.

* * *

Бриджит начала смеяться с набитым ртом, потом ей пришлось схватить салфетку. Мы ужинали в "Тенистом грине", одном из лучших ресторанов в Лэндинге. Ладно, один из немногих ресторанов в Лэндинге. И под "мы" я подразумеваю ее. Я смотрел через ее планшет, который был прислонен к другому концу стола. Я бы сам приготовил подходящую виртуальную еду. На самом деле, неплохо. Оказалось, что я умею готовить.