Ибо Нас Много - [18]

* * *

Если бы я был еще жив, меня бы вырвало. Как бы то ни было, я не мог долго смотреть.

Разрушение было тотальным, опустошение по всему миру. Эти Иные, чем бы они ни были, безжалостно убили миллиарды разумных существ, как строительная бригада расчищала бы землю, прежде чем начать строить. И я мог придумать только одну причину для сбора трупов.

Когда мы встретимся с ними, это будет война.

11. Брачный танец. Боб

Ноябрь 2169 г. Дельта Эридана

У дельтанцев начинался сезон размножения, и напряжение в Камелоте постоянно росло. В прошлом такие факторы стресса, как угроза гориллоида, сдерживали события. Трудно влюбиться, когда каждые несколько секунд оглядываешься через плечо. Но в этом году дельтанцы были в относительной безопасности в своем окружении. Гориллоиды наконец-то поняли кто здесь главный. Нападений не было почти месяц.

Во многом это произошло из-за бастеров. Любого гориллоида, приближавшегося на определенное расстояние от Камелота, встречал лоб в лоб сорокафунтовый стальной шар. Столкновение было фатальным для обоих, но я мог произвести больше истребителей быстрее, чем гориллоиды могли произвести больше гориллоидов. Дельтанцы уже редко поднимали глаза на редкие звуковые удары.

Я знал более или менее, чего ожидать от прошлых лет. Мужчины-дельтанцы соперничали за внимание женщин любым возможным способом. Борцовские поединки, тренировочные бои, испытания мастерства и даже старый добрый блеф и конечно же бахвальство. Было очень весело смотреть, и, как правило, никто сильно не пострадал.

В этом году, однако, Архимед представил новый тест на умение: метание копья. И никто не мог отказаться от вызова. Но это не сработало полностью в пользу Архимеда. Другой молодой мужчина понял, что им следует избегать этого конкретного состязания с ним, поэтому они бросили вызов Архимеду в первую очередь, основываясь на состязаниях в силе. К сожалению, Архимед не был достаточно сильным, как другие дельтанцы. Я задавался вопросом, является ли ботаник универсальной вещью.

После того, как Архимед проиграл в паре столкновений, я решил научить его основам джиу-джитсу. Это оказалось труднее, чем я ожидал, потому что дельтанская скелетная система не всегда изгибалась так, как человеческая. Нам пришлось импровизировать придумать несколько приемов и бросков, исходя из их разной физиологии.

Но основные принципы все еще были применимы, и Архимед был мотивирован.

Мы сократили список до пяти или наиболее полезных движений. Он провел день, повторяя шаги в пантомиме, укрепляя мышечную память, прежде чем снова присоединиться к цирку.

Почти сразу же пара молодых головорезов попыталась победить его, чтобы установить господство. Его ответ был медленным и неуверенным, но это была совершенно новая концепция, и его противники даже не осознавали опасности, пока не оказались на своих задницах, глядя в его сторону. После этого Архимед расхаживал по деревне, как будто он полностью владел этим местом.

Марвин рассмеялся, наблюдая за всеми выходками. «Я уверен, что в этом есть некий элемент мести. Может быть, отомстить всем детским хулиганам по доверенности?»

— Знаешь, Марвин, твоя привычка анализировать мои мотивы — настоящая заноза в заднице. Тем более, что они были и твоими мучителями в детстве.

Марвин ухмыльнулся и пошевелил бровями. К сожалению, возможно, он был прав насчет моей мотивации. Я делал все, что мог, чтобы убедиться, что Архимед лучше справляется с метафорическим брачным танцем, чем Ихадас-вождь. И чем больше потомков создаст Архимед, тем скорее все племя достигнет его уровня интеллекта или приблизится к нему. Беспроигрышный вариант, как я понял.

— Если бы вы только могли изменить мнение Архимеда, — заметил Марвин.

— Ага, я знаю. — Архимед снова шлепнул рукой по заднице, а затем начал атаковать Диану. Ей пришлось нокаутировать по-дельтански, потому что я не мог сообразить, что еще он мог в ней видеть. Очевидный симптом низкого интеллекта, в моих книгах.

* * *

Марвин появился без предупреждения: «Новости стали более жуткими».

Я поднял взгляд из смотрового окна. Брачный сезон почти закончился. К этому моменту большинство пар было определено, но некоторые дельтанцы не получили пары. Вы могли бы сказать, когда это произошло, потому что злодей обнаруживал, что его (а иногда и себя) бьют оба члена пары, в которую он или она пыталась вторгнуться. Обычно этого было достаточно, чтобы донести мысль, но оставалось еще трое или четверо человек, которые, похоже, не могли принять ответ. Архимед и Диана официально оформили свой брак без дальнейших проблем. Так что это было чисто научный интерес с моей стороны.

Я посмотрел на Марвина, готовый с саркастическим комментарием по поводу того, что меня прервали, но передумал, увидев его лицо. Он выглядел явно взволнованным, а Марвин, как правило, был уравновешенным. Я поставил окно видео на запись и свернул его.

— Хорошо, Марв, как дела?

Щелчком пальца Марвин вызвал в воздухе изображение, показывающее древний набор костей. К этому моменту мы были оба достаточно опытны в костях Дельтан, чтобы узнать части дельтанского скелета. И у этого были следы укусов и когтей, которые я видел на некоторых других экземплярах показанных Марвином.