И замкнется круг - [54]

– С волками жить – по-волчьи выть, – усмехнулась я.

– Умница!

Двигались мы неторопливо и осторожно, ненадолго останавливаясь и устраиваясь на особенно разлапистых деревьях, чтобы перекусить. Еда имелась в количестве, необходимом лишь для поддержания сил, а значит, ближе к вечеру мужчинам придется охотиться.

Когда мы расположились на первый десятиминутный привал, я заметила, что Ева постаралась дистанцироваться от Марио, а вот Каталина подсела вместе с Роберто поближе к творцу.

Тут я и решила привести свой план в исполнение и, подойдя к Калебу, уселась прямо ему на колени, обхватив шею руками и наблюдая за его реакцией.

Родригес, слегка замешкавшись, обнял меня одной рукой за талию и прижал к себе.

– Твой план нравится мне все больше и больше.

– Не паясничай, на нас смотрят.

И я не солгала. Вся команда старательно занималась делами и косилась на нас, отмечая новый этап в наших отношениях. А кое-кто принял к сведению.

Мы с Каталиной встретились взглядами, мои глаза блеснули зеленым, а девушка опустила голову и принялась рассматривать свой бутерброд. Она так просто не отступится. Как и я!

– Что прикажешь делать мне?

– Проявить инициативу.

– Ты мне потом за нее по лицу не надаешь?

– Буду сдерживаться, но гарантий нет. Просто сделай то, что тебе хочется сделать, если не со мной, так хоть с Каталиной.

Обхватив мой затылок, Калеб уткнулся мне в шею, сжав при этом так, что ребра затрещали, и принялся поглаживать спину.

Я готова была сидеть с ним так вечность, и пусть хоть крокодилы, хоть змеи ползают мимо нас. Но десятиминутный перерыв быстро закончился, и мы снова зашагали вперед.

Калеб держался около меня и проявлял трогательную заботу, что доставляло мне истинное удовольствие, делало счастливой. Я старалась не задумываться, что им движет – наш план или дружба, но когда Каталина споткнулась и, ухватившись за первый попавшийся ствол дерева, пропорола руку черными шипами, а шипы обломились и из ранок брызнула кровь, то Родригес лишь кивнул Роберто, и тот, достав из сумки специальное средство, залечил пораненную кисть.

– Кто сегодня отправится на охоту?

– Я и Идальго, один из ребят Роберто. О пожеланиях не спрашиваю, принесем то, что удастся поймать.

– А мне можно с тобой?

– Ни в коем случае! – вспыхнул Калеб. – Мы отправимся уже в сумерках, и я не смогу тебя защищать.

– Вообще-то Вера и сама может защищаться, – хмыкнул сзади Роберто.

– Не начинай! – рыкнул Родригес в ответ.

– Друг, ты начинаешь походить на наседку.

Этот выпад творец проигнорировал, а мы с Роберто лишь хитро переглянулись.

Мы шли, местность менялась, и я поняла, что мы целенаправленно движемся к воде. Деревья по берегам реки другие, особенно в сезон дождей. Обросшие мхом стволы напоминали цилиндрические губки: заденешь нечаянно, и по руке течет влага, а под ногами либо хлюпает грязь, либо вовсе стоит вода.

– Калеб, мы ведь не будем купаться или перебираться через реку?.. – взволнованно начала я.

– Нет, конечно.

И только я облегченно выдохнула, как он добавил:

– Мы поплывем по Амазонке, высадимся на берег, сделаем небольшой крюк и переночуем, а на следующий день двинемся обратно.

– А зачем крюк? – машинально, в полном ужасе спросила я.

– Вера, я бы не рискнул оставаться ночью около воды, это ведь не Россия.

Посмотрев на раскачивающуюся на ветке обезьяну, я согласилась – не Россия.

– А что, у вас в империи рядом с водой безопасно? – впервые за полдня вступила в разговор Каталина.

– Да, – усмехаясь, ответила ей Ева, которая все время общалась преимущественно с Марио. – У нас хищники в основном сухопутные, но, как и у вас, если не провоцировать, не нападают. В большинстве случаев.

На этом разговор пришлось прервать, так как мы вышли к небольшой речной переправе с лодками и начали распределяться для путешествия по воде. В лодку к нам с Калебом, оттеснив всех, забралась Ева, показав при этом Марио язык, четвертого мы взять не могли.

Едва мы отплыли, как Родригес, как бы между прочим, спросил у Евы:

– Вы с Марио успели близко познакомиться? Он большой сердцеед, будьте осторожнее.

– Не переживайте, я его перевоспитываю и, как мне кажется, уже на полпути к успеху. Вот увидите, скоро вы его не узнаете.

Отчасти Ева была права. Но в их паре происходило перевоспитание не только Марио, сама Ева тоже сильно менялась, и тем интереснее наблюдать, что получится.

Калеб впился в меня глазами.

– Какие интересные у вас планы! Всех ли они устраивают?

– А его никто не спрашивает, – Ева поняла слова творца по-своему.

– Ты, кажется, обещал показать мне реку, – я поспешила поменять тему разговора, и, судя по глазам творца, он это понял.

– Конечно. Что здесь плавает, я тебе уже рассказывал, на размеры можешь полюбоваться сама. Сейчас еще только начало сезона дождей, к концу вода поднимется, и река разольется намного шире.

– А с каких это пор ты так интересуешься природой? – удивилась сидящая рядом Ева.

– Я и раньше ее очень любила. С чего такой вопрос?

– Вот думаю, как сильно ты изменилась. Говорят, это началось еще в Петербурге, но сейчас изменения еще заметнее. Более открытая, раскрепощенная, смелая и решительная. Не связано ли это с новыми отношениями?