И все-таки они существуют - [16]

— Хочешь ко мне в гости? — вдруг предложил он.

— В гости? — Влада смешалась, сразу подумала о родителях Синицы.

— Пойдем! — упрямо настаивал он.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас!

Синица потянул Владу за собой.

— Только ты не очень удивляйся! Я живу не совсем в обычном месте, — он старался не смотреть в ее изумленно округлившиеся глаза. — Оно немножко отличается от того, к чему ты привыкла. И дорога туда не совсем обычная.

Об этом Влада уже догадалась. Путь к дому Синицы пролегал по траве, среди деревьев и кустов, и никакого намека на проторенную дорогу. Вокруг ни человечка, ни единого признака хоть какого-нибудь строения.

Ну что опять за странности? Не живет же Синица в кроличьей норе!

Мальчик остановился.

— Здесь!

— Что «здесь»? — Владе стало не по себе, а ее спутник чуть заметно взмахнул рукой и что-то прошептал.

Прямо перед ними по воздуху пробежала рябь, вспыхнули яркие искры, закружились водоворотами.

— Что это? — вскрикнула Влада.

— Пространственный портал, — объяснил Синица, удерживая ее за руку. — Вход в мой мир.

— Твой мир? Какой мир? — Влада окончательно растерялась. — Синица, подожди!

Но земля уплыла из-под ног, Влада покачнулась, вцепилась в Синицу и вдруг увидела перед собой темные каменные стены, ряд колонн.

Ребята очутились в большом, мрачном зале. Света одинокого кованого фонаря не хватало, чтобы до конца разогнать царившую вокруг тьму.

— Синица, это что за цирк? — Влада изо всех сил тряхнула мальчишку.

— Это не цирк! — невинно возразил Синица. — Это мой дом! Я же предупреждал, что он не совсем обычный.

Влада глянула прямо в его бесстыжие синие глаза и неожиданно для себя разревелась.

— Влад, ты чего? — не на шутку перепугался Синица. — Что с тобой?

Он прижал безвольно обмякшую девочку к себе и зашептал виновато: — Я не знал, как сказать. Ты бы, наверное, не поверила, посчитала бы, что я вру или шучу. Я думал, ты увидишь и сама поймешь.

— Хватит меня утешать! — Влада оттолкнула Синицу, вытерла слезы. — Ты думал, я не поверю в твои чудеса после того, как летала? Дубина ты!

Она еще раз осмотрелась вокруг, стараясь убедить себя, что не спит и не грезит.

— Как-то не очень похоже на дом.

— Это подвал.

Подвал? Да это целый подвалище!

— Тогда, что там наверху? — Влада подняла глаза к потолку и услышала короткий ответ:

— Замок!

3

Влада думала, такое бывает только в кино: разные миры, проходы между ними с обманчивой длиной всего в один шаг. Земля привычная, доступная и земля тайная, живущая своей жизнью, хранящая свои секреты. И люди, внешне вроде бы одинаковые, а по существу несовместимые — что необычно для одних, естественно для других.

В мире Влады «особо одаренные» — большая редкость: то ли новый виток эволюции, то ли забытое отмирающее прошлое. А в мире Синицы почти все такие, и способности, которым Владины соплеменники пытаются найти научное объяснение, здесь называются «волшебством», «магией» и принимаются как данное. А еще здесь можно увидеть замки и необычных чудовищ, добрых и злых. Здесь природа по-настоящему живая, потому что в ней признают душу. Она не просто составляет пейзаж, она тоже участвует в происходящем, у нее свои силы, не пассивные, а действующие.

Разные миры отгорожены друг от друга, а о порталах между ними почти никто не знает, особенно в мире Влады. Да и не каждому жителю волшебной страны по силам их обнаружить и открыть.

— Куда мы идем? — спросила Влада, когда они выбрались из подземелья и поднялись по крутой широкой лестнице, но любитель сюрпризов Синица опять не дал конкретного ответа.

— Сейчас увидишь, — пообещал он и прибавил шаг.

За очередным арочным пролетом начиналась длинная просторная галерея. Высокие окна были заделаны цветными витражами, поэтому в галерее царил пестрый сказочный полумрак. В простенке возвышалась неподвижная крупная фигура в серебристом плаще. Сначала Влада приняла ее за статую, но, стоило им приблизиться, фигура шагнула навстречу. Влада чуть не охнула от испуга.

— Где вы были, ваше высочество? — зазвучал строгий голос. — И кто это с вами?

— Это моя гостья, советник Монаго! — официально и твердо произнес Синица, проигнорировав первый вопрос.

— А где вы были? — настойчиво повторил названный «советником».

Впрочем, он уже и сам догадался, стоило повнимательней присмотреться к одежде на ребятах, столь ярко контрастирующей с его собственным облачением.

— Как вы могли, ваше высочество?

Из-за очередной арки появилась виноватая физиономия Филимона. Синица недобро сверкнул глазами в его сторону, а Филимон беспомощно развел руками.

Советник Монаго бросил очередной короткий не слишком-то приветливый взгляд на Владу, сжал губы, коротким молчанием корректируя неподобающие интонации, а затем произнес ровным бесстрастным голосом:

— Совет уже собрался! Мы ждем вас через пару минут, ваше высочество! — и, не требуя ответа, он поклонился, развернулся к собеседникам спиной и прошествовал в следующий коридор, не удостоив даже крохой внимания оказавшегося на его пути скромно потупившегося Филимона.

Стоило советнику скрыться из вида, Филимон, с прежним виноватым выражением на лице, подскочил к ребятам. Через плечо его была перекинута какая-то светлая ткань.