И восстанет мгла. Восьмидесятые - [50]

Расстояние было слишком большим, но в преследователях проснулся охотничий азарт, боевой кураж, и они с удвоенной силой помчались за струхнувшим недругом.

Для Алеши это было новое, незнакомое, диковинное чувство. ощущать себя частью целого, которого боятся, чьей-то грозой, жутью, паникой, было потрясающе! они свистели, галдели, горланили и размахивали кулаками. Панаров, движимый восторгом толпы, тоже неумело пытался свистнуть. о змеях, жаре и усталости все забыли напрочь.

Убегающие вдруг резко свернули влево и в единый миг бесследно исчезли из видимости.

Залегли? приготовили ловушку? Устроили засаду?

Ребята на бегу сбились кучнее, чтобы вместе отразить негаданный удар.

Добежав почти до того места, где враг словно растворился в воздухе, они завидели край старого песчаного карьера с крутым, но уже поросшим бурьяном склоном, уходящим книзу метров на пятьдесят. заброшенный карьер теперь напоминал глубокий овраг, на дне которого кой-где росли кусты.

Когда-то здесь добывался ценный кварцевый песок для городских заводов. но уже много лет карьер был оставлен и оживал лишь зимой, с лыжниками — любителями экстремальных спусков. дно карьера с одной стороны выходило на старую грунтовку, ведшую через насыпную плотину небольшого грязного, заиленного пруда прямиком в рабочий поселок.

По этой-то дамбе далеко внизу и бежали сейчас «рабоченские», понимая, что спасены. они уже дома, в безопасности, в замысловатом переплетении узеньких улочек, застроенных приземистыми одноэтажными бревенчатыми и брусовыми бараками, в привычном окружении стай бездомных собак, не выносивших чужаков, под защитой старших и сильных.

Вид сотен чужих домов в низине, панорама иной жизни, простиравшейся во все стороны, куда хватало глаз, захватили ребят. Они остановились на краю карьера и тут же, как по команде, улеглись в траву, молча вглядываясь в распахнувшийся пред ними незнамый мир. Наверное, когда-то давно так замирали в первые мгновения орды кочевников-завоевателей, одолевших гряду горного перевала и внезапно увидевших в чарующей долине чужие поселения, башни, крепостные стены, рвы, черепичные кровли домов и изумрудно-зеленые сады.

Алеша лежал рядом с Вовиком и Коляном и, как и они, не мог оторвать взгляда от картины, открывшейся его глазам.

— И что будем делать? — неуверенно спросил Гера. — Туда за ними пойдем?

— Нет, они сейчас старших позовут, соберутся побольше и сами к нам сюда прибегут. Мы их здесь встретим, — после секундной заминки решил Рудаков. — Вот только сколько их будет?

— Ты хорошо дерешься? — неожиданно обратился он к Панарову.

— Он не умеет, — немножко свысока ответил за него Герасимов.

Алеше стало зазорно за свою бесполезность.

— Ничего, — снисходительно и дружелюбно улыбнулся Колян. — Вон, видишь, сколько щебенки вокруг валяется? Ты возьми пока пару камней и держи за спиной. Как они на нас побегут — сразу не бросай. Увидишь — кто-то один тебя выбрал и на тебя прет, ты его поближе подпусти, чтоб не промазать, и резко прям в лоб засади ему, брось со всей силы. И драться незачем будет. Только не торопись, а то промахнешься… Понял?

Коля заботливо посмотрел в очи Алеше.

— Понял. А второй камень зачем?.. — поинтересовался тот.

— А вот если промажешь, вторым его — по башке, когда он на тебя прыгнет. Не бросай только, держи в руке крепко.

Вдруг Панаров с беспокойством вспомнил, что из школы его забирает мама. Отучившись четыре урока, он оставался в классе вместе с несколькими ребятами, которым родители тоже не разрешали самим возвращаться домой, делал домашнее задание и ждал. В перерыв на обед мама второпях залетала с работы, отводила его, успевала быстро накормить, перекусить на скорую руку и вернуться обратно в контору.

Сколько времени утекло от последнего урока, он не знал, но ясно ощутил, что вот-вот мама войдет в класс и обнаружит его отсутствие.

— Мне в школу обратно надо, — виновато сообщил он ребятам.

— Что, зассал? — презрительно улыбнулся Вовик.

— Нет, меня мама из школы забирает и домой отводит, — оправдался Алеша, краснея.

— Ты че, маленький?.. Дорогу домой не знаешь?.. — недоверчивым тоном спросил Гера.

— Знаю, но она мне не разрешает одному, — пристыженно признался Панаров. — Я правда не зассал.

— Иди, без тебя справимся, — снисходительно разрешил Колян, отвернувшись.

Алеша поднялся на ноги, отряхнулся от сухой травы и пыли и что есть силы побежал в приблизительном направлении, где должна бы находиться школа, с возрастающим облегчением оставляя с каждым метром за спиной свои страхи и чужую войну.

— Ты что это весь красный и измокший? — спросила мама, выходя с ним в коридор из почти пустого класса.

Мальчик едва успел вернуться пару минут назад и еще не остыл от бега.

— В футбол с ребятами играли, — не сморгнув глазом, находчиво соврал он.

Изъяснить истинную причину своего внешнего вида ему показалось еще нереальнее, чем разобраться в темных истоках запрета рисовать благовидный облик Ленина.

— Ну ладно, пошли домой, — позвала Надежда, покачав головой, — рубашку завтра новую наденешь.

Глава 32

Военное противоборство «центровских» вкупе с союзными «двухэтажками» против упорных «рабоченских» завершилось втихомолку. Решающая сеча на склоне песчаного карьера не состоялась ввиду трусливой неявки противника. Поскучав с полчасика, ребята на манер фециалов швырнули в сторону рабочего поселка несколько камней, посвистели, покричали, попрыгали и с чувством увенчанных лавром победителей разошлись по домам.