И воскреснут мёртвые - [7]

- Зверя?! - удивился Загорский, смутно вспоминая нечто подобное в Библии. Или в Ведах?

- Да, такого, каким стал Дон Рэба...

- Рэба?! Что-то смутно знакомое...

- Арканар, почти сто лет тому назад...

- А-а-а, дело Малышева...

- Малышев? А это кто?

- Малышев Антон Константинович, он же барон Румата дон Эстор.

- Румата Эсторский?

- Ага. Знатную заварушку он тогда поднял, да ещё впридачу убил этого самого Рэбу. А мы потом последствия этого разгребали... нетрадиционными методами, потому что традиционные уже не годились, планета готова была утонуть в крови и невежестве... Лучше бы он дома сидел и чаи гонял, чем лез в эти дела!.. Ко всякой бочке затычка! Прогрессор-экспериментатор!

- Не смейте оскорблять Румату! - выкрикнул мальчишка, и капельки пота заблестели у него на побелевшем от напряжения веснушчатом носу. - Румата один сделал для Арканара больше, чем все ваши хвалёные корректоры! Он показал, что есть надежда, и что справедливость торжествует не только в книжках!

- Если б Антон не сунулся в эти дрязги, юноша, то он не дал бы повода Рэбе искать дьяволов... Искать и находить, кстати... Да, а почему это Вы защищаете Антона? Внук?

- Я был его оруженосцем в Арканаре. Меня зовут Уно.

- А не смущает Вас, молодой человек, что Вы несколько, гм-м, моложе, чем надо, чтоб быть оруженосцем доблестного Руматы? - при этом Загорский что-то быстро набрал на клавиатуре, запрашивая БВИ. - Сейчас Уно было бы лет сто двадцать, не менее, что при известной продолжительности жизни обитателей Арканара в среднем в шестьдесят лет делало бы Вас несколько... неживым, скажем так... Упс!

Последнее явно относилось к появившейся на экране информации.

- Да, молодой человек, таки это Вы... Впрочем, будем точны - Вы мне сказали... не совсем правду: Вы не оруженосец доблестного Руматы, а всего-навсего слуга в его доме... Впрочем, я понимаю, что это Вы так, для солидности... Я не прав?

- Прав... - потупился Уно...

- То-то и оно... Интересно, кем бы Вы себя назвали, случись Вам встретиться со Странниками на самом деле.

- Представителем моей планеты... - спокойно ответил паренёк.

- Наверняка - официальным, - ехидно усмехнулся Загорский.

- А то как же! - пожал плечами Уно. - Ведь для того и прошу официальный статус экспедиции к базе Странников.

- И наверняка надеетесь, что я таки соглашусь на Вашу дурацкую авантюру!..

- Не уверен теперь... Похоже - Вы таки испугались Странников, только вид героический держите...

- Возможно... Возможно... Вы ведь знаете, что все, занимающие высокие посты в той или иной организации, обязательно чего-нибудь, да боятся... Почему бы мне не переложить свой страх с реальной угрозы на мифических Странников, которые к тому же вряд ли в жизни являются угрозой... По крайней мере угрозы от них не больше, чем от Локи или Зевса...

- А Сикорски так боялся Странников, что осквернил Землю, - жёстко сказал мальчишка.

- Даже так? - деланно взметнул бровь Яромир.

- Когда я мечтал о Земле, я знал её лишь по рассказам Руматы... Антона... И он говорил мне, что здесь никто никого не убивает... А потом я узнаю о "Деле Абалкина". Убийство, совершённое из страха. Не за Землю, нет... Его страх был совсем в другом, я чувствую это...

- У каждого есть свои фобии...

- Но это не повод убивать других...

- А чем это лучше самоубийства? Я, например, боюсь, что когда-нибудь сойду с ума и сам себя убью...

- Не убьёте... Вы ведь боитесь боли... А ещё - не захотите оставлять своё тело беззащитным... Так что смерть не улыбнётся Вам ещё долго... И безумие тоже...

- Да?! А некоторые считают, что я уже сошёл с ума... - ухмыльнулся Яромир Савельевич.

- И всё же лучше быть ненормальным, чем идиотом... Как говаривал когда-то Сурен...

- А что, идиот чем-то отличается от ненормального? - Загорский достал из стола пачку реликтовой "Примы" и закурил.

- Разумеется... - уверенно ответил Уно. - "Ненормальный" не значит "идиот", а всего лишь - отличный от нормы. Ненормальный толкает норму вперёд, а идиот - назад.

- Хм-м, интересная мысль... - Загорский пустил колечко дыма, и оно пролетело через четыре выпущенных ранее. - И Вы хотите, чтобы я подтолкнул норму и пошёл на контакт со Странниками?.. - шеф КомКона-3 улыбнулся и погасил окурок.

- Хочу. Похоже - это будет единственное разумное действие вашей Конторы за всё время её существования...

- Ой, не надо цитировать Бромберга, молодой человек! Мне его Меморандум уже знаете где? И к тому же - с чего вы взяли, что я не идиот?

Молодой человек почувствовал, что попался в заранее поставленный капкан. И всё же возразил:

- Так Вы же не Экселенц.

- Но ведь я тоже вроде как шеф КомКона с наиболее последним номером! А может быть, "идиот" - это не от рождения, а побочный эффект от занимаемой должности?

- Тогда Вы тем более не идиот, - пожал плечами Уно, явно давая понять, что дальше это умозаключение развивать не будет...

- Ладно, молодой человек... Зато могу точно сказать, что Вы - зануда. Вы ведь знаете, кто такой зануда? Это тот, для которого проще выполнить его просьбы, чем объяснить, почему этого делать не следовало бы...

Вместо ответного возмущения Уно спокойно спросил: