И вкус тьмы на губах - [23]
Я успела переложить пироги с противня на блюдо, как в голову пришла потрясающая мысль. Зачем делать грязную работу, когда ее могут выполнить за меня?
Достав шкатулку, без колебаний активировала пчел. Во второй раз моя кровь не понадобилась, достаточно было открыть крышку и расшевелить насекомых.
– Пчелы, помогите мне!
Огласив список заданий, я вышла из кухни. Не зря – за дверью весело зазвенела собираемая в одну стопку посуда. Подозрительные звуки сразу выдадут чужое присутствие, а мне сейчас это не надо – я собиралась связаться с Арчивалем Глау.
Сняв перстень, стукнула им о дверь.
– Виола, у вас что-то случилось? – В голосе блондина звучала неприкрытая тревога.
Раньше я решила бы, что он беспокоится обо мне. Ну-ну. Наивность осталась в прошлом. Я всего лишь служанка и вдобавок ничего не ведающий охранник и сиделка, выдающая по расписанию зелье. Только не на ту напал – все эти должности нельзя совмещать одному человеку, тем более когда он об этом не подозревает.
– Лорд Глау, простите, что беспокою ранним утром. Я забыла уточнить, нет ли у вас непереносимости некоторых продуктов. – Подпустив в голос капельку вины, я напряженно поинтересовалась: – Надеюсь, вас не обсыпало после вчерашнего клубничного мороженого?
– Нет, Виола, я спокойно ем все. Благодарю, ужин был великолепен, как и всегда.
Ага! Попался! Какой же вы лжец, лорд… Надеюсь, хоть иногда вы были со мной честны?
Проглотив горькое обвинение, я радостно пропела:
– Спасибо! Замечательная новость! Тогда ждите вечером клубнично-мятный пирог.
– Хорошо, Виола, буду ждать, – добродушно-весело, как в первые минуты нашей встречи, произнес Арчиваль.
Не прощаясь, он оборвал связь, и я прошипела:
– Ну, гад! Врет бессовестно, словно я совсем безмозглая и ничего не замечаю.
Желание делиться новостью, что знаю о его странном кузене, живущем на третьем этаже, окончательно испарилось.
Для полноценного анализа и вывода слишком мало информации. Нет, я подожду, получу от сестры новый эликсир, а уж потом буду рассказывать, как случайно огрела Виктрэма по голове.
А может, и не расскажу.
Вернувшись на кухню, восхищенно присвистнула: мои крылатые помощницы не только собрали грязную посуду в раковину, но и помыли ее, расставили по местам, где она хранилась. Мусор трудолюбивые пчелки также собрали с пола, мне оставалось лишь вымыть горизонтальные и вертикальные поверхности. И в этот раз я не стала экономить силы – отчистила все заклинанием.
Через несколько минут кухня радовала чистотой, свежестью и порядком, а еще ароматом мясных и ореховых пирогов.
До полудня оставалось слишком много времени, и я, позавтракав через силу, искала себе занятие. Недолго – в особняке их сотни для бытового мага.
Закончив воевать с пылью в холле, я смогла выйти за ворота.
Сестра порадовала пунктуальностью: ровно в полдень «вестник» насыщенно-сапфирного цвета принес небольшой сверток.
Я извелась вся, ожидая послание, но не стала его разворачивать за воротами – почему-то было не по себе за оградой. Такое ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Расшалилось воображение? Не удивлена, после вчерашних потрясений и не к такому нужно готовиться.
Закрыв за собой ворота, я с облегчением выдохнула.
Нет, это не мои фантазии, кто-то смотрел на меня со стороны леса. Не обязательно человек, вероятно, какое-то животное. Я всей кожей ощутила чужой взгляд.
Под защитой высокой ограды можно рассмотреть, что прислала мне Филиппа.
Итак, в свертке оказалась серебряная фляга с привязанным к ней веревочкой листком и миниатюрная шкатулка. В таких дарят небольшие ювелирные украшения. А еще подобные коробочки используют для голосовых посланий. Они появились совсем недавно в Латории и из-за дороговизны не пользовались особой популярностью. А жаль, не передать, какая удобная штука!
Больше не теряя времени, я открыла шкатулку, и взволнованный голос Филиппы зазвучал, как будто она была рядом со мной. Нет, не так… Ее истеричные вопли, резанули по ушам.
– Ви, привет! Заставила ты меня поволноваться! До сих пор не верю, что ты промолчала, что улетаешь в Давелийскую империю знакомиться с родственниками жениха. Я тебе это еще припомню: если соберусь замуж, не приглашу на торжество. Уяснила, тихушница?
Судя по записи, протараторившая странные обвинения сестра переводила дыхание, я же пыталась усвоить полученную информацию.
Значит, я улетела знакомиться с родственниками будущего мужа? Чудненько, а я и не в курсе… А если серьезно, дикие обвинения. Кто-то видел меня с Арчивалем Глау и распустил злые слухи? Кто-то из моих бывших коллег? Или же это постарался сам Арчиваль? Только зачем?
– Ладно, я уже почти не обижаюсь, – снисходительно заявила отдышавшаяся Филиппа. – Я на самом деле очень рада, что тебя нет в столице. Тут такое происходит!
Мое сердце замерло в груди. Лютует некромантка?..
– Представляешь, Ви, за последний месяц пропало уже три техномага! Нет-нет, не подумай, в их число наш братец не угодил. Из исчезнувших ты точно знаешь Михаэля Дайду, его еще восемь раз исключали из университета из-за опасных опытов в общаге и тут же восстанавливали по просьбе декана… Так вот, техномагов похитили вместе с женами. Но супругу Дайду, Ларри, пару дней назад нашли на границе Латории с империей. Она сбежала от похитителей, но забыла, откуда именно. Лучшие менталисты пытались вытащить ее воспоминания. Ничего… Даже наш король не смог восстановить ей память. Представляешь?
Я мечтала исполнить волю деда — окончить Квартенский университет магии с золотым дипломом. Но выходка сестры лишила меня поддержки семьи и заставила рискнуть репутацией и жизнью. Стремясь избежать внимания темных, я заполучила синеглазого наглого поклонника и привлекла самого принца. А дальше судьба и вовсе щедро одарила приключениями: столкновение с могущественным орденом воинов Кромешной Тьмы и повстанцами, интерес безжалостною преследователя и древнего зла, жаждущего поработить мир… Не слишком ли много испытаний для магички грез, которая всего лишь хотела независимости?
Как перспективный специалист по защитной магии и хрупкая блондинка я могла остаться в столице, но вернулась в родную суровую Вьюгу. И первые рабочие дни меня буквально ошеломили: жених больше не мой, но считает меня все еще своей, кто-то портит сторожевые артефакты, в результате чего средь бела дня стражей атакуют ночные твари. Бродячая вещунья предрекает городу буран века и гибель, а мне – тьму, которая не отпустит. Но настоящим кошмаром становится мое пробуждение в храме, мой необычный наряд и понимание, что могу рассчитывать лишь на нелюдимого, пугающе огромного мага-боевика по прозвищу Глыба Льда.
Несколько лет я мечтала о том, что вернусь домой и призову к ответу тех, кто украл мое счастье. В шаге от исполнения заветного желания пришлось ввязаться в авантюру. Спасение наследного принца, загадка приворотного зелья, предательство нанимателя и погоня… Настоящее веселье началось, когда судьба столкнула меня с Эриком Вебрандом. Холеный, заносчивый аристократ недолюбливает девушек, выбравших стезю боевого мага. Но самое страшное — он из проклятых воинов ордена Кромешной Тьмы, и мне придется доверить ему свою жизнь.
Будучи внучкой могущественной ведьмы, Лиля Макарова прослыла неудачницей, ведь в юности при загадочных обстоятельствах она потеряла свой дар. Вот и шесть лет спустя невезение снова преследует начинающую журналистку. Пообещав подруге выяснить, кто похищает бойцовых собак, девушка оказывается втянута в расследование убийств молодых ведьм и новообращенных оборотней. И все бы ничего: есть верные друзья, харизматичный оборотень окружил ее своим вниманием, а прорицательница вампиров предлагает ей свою поддержку, но, кажется, Лилю избрали следующей жертвой…
По ее лестницам поднимались тысячи подающих большие надежды магов. Веками ее стены впитывали сотни секретов и тайн. Под ее сводами зарождалась крепкая дружба и кровная вражда, вспыхивала прекрасная любовь и жгучая ненависть. Она — легендарная Вышеградская академия магических практик, ее двери открыты для тех, кто жаждет огранить свой дар, чтобы верно служить империи.Я же стала студенткой ВАМП не ради знаний, а в поисках защиты и возможности вернуть счастливое прошлое. Вот только, вырвавшись из лап шпиона, охотящегося за изобретением отца, угодила в новую авантюру.
Словно зеркальное отражение дочери императора, но не принцесса. Прошла испытание артефактом владычиц Севера, но не наследница. Ответ на загадку прост – это я, тень ее высочества. Соглашаясь быть двойником, разве могла подумать, что последствия этого решения будут столь непростыми? Я и в кошмаре представить не могла, что после очередного покушения разделю свое тело с душой погибшего телохранителя! Теперь, чтобы спастись, нам нужно за один лунный цикл сбежать из дворца, выжить во время нападения демонов, вырваться из лап некроманта, попасть в храм Судьбы… И не стоит забывать, что по нашему следу отправлен хладнокровный убийца!
Слишком многое изменилось и продолжает меняться. Каково это встретить ту с которой был в своей одной из жизней? Каково вновь всё это вспоминать и оглядываться. Задаваться вопросами… Вопросами от которых больно. За спиной в каждом из миров было что-то или… Кто-то… Оставлен. Шутки кончились. Больше нет возможности убежать и спрятаться. Они находятся за спиной… Уязвимые и слабые. Те, кто стали для меня всем. Первая жизнь уже давно похожа на негатив… От человека слишком мало осталось. Что же… Буду защищать их как умею… Как привык.
Смерть легче пера, долг тяжелее, чем гора. Так говорили древние. И вновь сапоги запылились от бесконечных дорог, верный посох обивает брусчатку бесконечных селений, а утомившиеся глаза глядят в бесконечную тьму человеческих душ. А внутри лишь одно желание — присоединиться к давно потерянной семье. Но сделать это не так просто, когда твоя госпожа — сама Смерть.
Легендарный редактор, лауреат многих премий Эллен Датлоу дарит своим читателям новую потрясающую антологию. Стивен Кинг, Нил Гейман, Джордж Р. Р. Мартин, Чарльз Де Линт, Майкл Бишоп и другие прославленные авторы откроют для вас удивительный и жуткий фантастический мир, где кошки наравне с людьми являются главными действующими лицами повествования. И это отнюдь не умилительное чтение! Перед вами лучшие 40 рассказов о кошках в жанрах фэнтези и хоррор за последние 30 лет. Здесь вы встретите истории с участием домашних кошек, ягуаров, пум, тигров и львов, а также сфинксов и мантикор, однако акцент в рассказах сделан на людях и человеческой природе, что всегда является знаком настоящей литературы.
Чем может быть занята прекрасная головка воспитанной юной девушки? Платьями, украшениями, романтикой и, конечно же, желанием найти себе подходящую партию. Но уж точно не тяжелыми думами о своей горькой судьбе, потере близких и спасении мира от жутковатого чудовища. Не стоит воспитанной юной девушке о таком думать. Не стоит. А придется.
Бо́льшую часть своих тринадцати лет Анна рвалась покинуть Институт Св. Люпина для Неисправимо Порочных и Невыносимо Отвратительных детей. И вот великий день настал… и тут же пошел наперекосяк! Анна с лучшей подругой Пенелопой и оглянуться не успевают, как уже проходят эпический квест. Им придется иметь дело с ворчливыми драконами и забывчивыми роботами, дорогостоящей магией и загадочными компьютерными программами… За считаные дни посетить уйму локаций, разгадать все подсказки и разметать врагов. Потому что, если команда не справится, – миру конец!
Алиса Уиндем боится птиц. Но получает странный подарок от старушки, скончавшейся прямо на ее руках. Невзрачное перо сиелулинту, полуночника. Теперь Алиса – птицелов и знает, что может читать души как раскрытую книгу. Когда лучшая подруга Алисы попадает в автокатастрофу, она должна проникнуть в Обитель Смерти, чтобы спасти ее. Добраться до Черного зверинца, где находят кров полуночники, если души их владельцев отлетают прочь. И украсть душу-птицу у самого Повелителя мертвых.
Попадают в другие миры по-разному. Москвичка Алета дала согласие отправиться туда добровольно, сопровождая домой темного эльфа, имевшего несчастье попасть на Землю. Но меньше всего она ожидала попасть в итоге не в эльфийский город, а в изолированную долину проклятого народа аэрлингов. Туда, где правят женщины, и откуда выбраться невозможно. Вот и нужно ей теперь отработать амулет переноса, самой сбежать, питомцев захватить. Да еще спасти своего эльфа и нового друга-аэрлинга. Но кто же знал, что все это было предопределено задолго до ее рождения, а путь к свободе для них всех лежит через свадьбу?© Завойчинская М.В.,2013© Художественное оформление, «Издательство АЛЬФА-КНИГА», 2013© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)Оформление, комментарии и примечания – Алекс.
Каждая женщина мечтает подарить ребенка любимому мужчине. Но мой супруг заявил, что заводить детей мы не будем. И предлог выбрал самый благородный: он, оказывается, боится, что я погибну, поэтому намерен заиметь наследника от другой женщины. Исключительно из-за беспокойства обо мне! Ну держись, Черный дракон! Узнаешь ты, что такое злая русская жена!
Вчера ты успешная земная женщина, а сегодня — всеми ненавидимая проданная принцесса в незнакомом мире. Несколько минут назад ты ехала на любимую работу за рулем собственного автомобиля, а сейчас — мучаешься в родах в новом теле. И кажется, надежды на светлое будущее нет, как не осталось даже прошлого. Но, лишь потеряв все, можно обрести нечто действительно ценное и важное, ради чего стоит жить и бороться.
Не стоит доверять незнакомцам и принимать сомнительные подарки. Этот урок я усвоила, когда неожиданно стала чьей-то невестой. Жених-то оказался из другого мира, и невеста я не единственная. И предстоит мне теперь выжить в отборе невест будущего императора Калахари. Почему выжить? А потому что слишком многим мешает тринадцатая невеста из Запретного мира. И надежда вся лишь на собственное везение, да новых друзей – хрустального дракона и ригатов. А если и любовь повезет встретить, то я не стану жаловаться.