И вкус тьмы на губах - [21]
Я спрятала пылающее стыдом лицо в ладонях.
– Это какой-то сон, кошмар, да?..
Да что со мной такое творится? Может, эликсир виноват? Все-таки его достаточно испарилось в воздухе, может, мы оба нанюхались, оттого что я плохо вытерла пол?
Не знаю. Ничего не знаю! Как и то, откуда взялся хозяин особняка. Сложно поверить, что он спустился с третьего этажа. Сложно, но придется, ибо все указывало на это, даже одежда и отсутствие обуви. Только зачем белобрысый Глау соврал, что дом пустует? Прятал своего родственника? Опять-таки зачем?
Вопросы… как же их много! И поиск ответов нужно начинать с самых простых. Например, что с лордом? Понятно, он вырубился. Но из-за чего именно? От моего зелья? От удара скалкой? Если второе, то это катастрофа!
Нужно срочно взглянуть, что с ним.
Я ощупала голову лорда еще раз. Нет, ничего – ни ссадины, ни шишки. Железная у него макушка, но это и хорошо – сегодня скалка дала сбой. И все же мужчина вел себя, мягко говоря, странно.
Я попыталась проверить его глубже, чем могут экспресс-заклинания.
Магическая диагностика не удалась – я ничего не определила. Словно лорда закрыла завеса, сквозь которую не смогло пробиться заклинание. Одно ясно: его организм изможден, и моя в принципе слабая настойка должна помочь хорошенько выспаться. Сон будет глубоким, до самого утра.
Плохо, что вырубился лорд на кухне, где каменные стены и холодный пол. Выход один: я оттащу бесчувственного мужчину в холл, где стоят низкие диванчики. Думаю, устроить на одном из них будет не сложно.
– Простите, ваше темнейшество, – с сожалением произнесла я и поволокла лорда за руки прочь из кухни.
Помня, что голове и так досталось, я следила, чтобы она не ударилась об пол, хотя тяжелые руки мужчины так и норовили выскользнуть из моего захвата.
Путь к ближайшему дивану показался невероятно долгим и тернистым. И в конце меня ожидало разочарование: я не подниму тяжелое тело. Придется оставить его на паркете, радует, что он теплее, чем пол в кухне.
И все же я постаралась сделать сон лорда комфортным – собрала со всех диванов подушки и подсунула их под голову и спину, для чего пришлось перекатывать жилистое тело, как бревно. Одеялом стало меховое покрывало с дивана. Надеюсь, теперь лорд не проснется с насморком.
Интересно, что на спине татуировки были крупнее, чем на груди и предплечьях. И одна не двигалась – застыла на левой лопатке. А еще я словно к куску льда прикоснулась. Странная татуировка, даже в сравнении с остальными.
Закончив обустройство лорда на импровизированном ложе, отвела с его лица шоколадную прядь – и в тот же миг меня обхватили горячие руки и опрокинули на жесткую грудь.
– Спи, ягодка, – пробормотал лорд сквозь сон. – Ты устала, тебе нужно отдохнуть.
Слова, произнесенные ласково, выбили из моих легких весь воздух. Сердце защемило, когда я услышала невероятную нежность в голосе спящего. Еще несколько минут назад он порочно хватал за «булочки», а теперь… Спящий человек не лжет.
Но с чего вдруг подобное отношение? После удара он меня с кем-то перепутал?
Я покорилась для видимости, затихла – и обнимающие руки расслабились.
А ничего так лежать в его объятиях… Тепло и достаточно удобно сверху на мускулистом теле, непривычно только. Шальная мыслишка остаться тут до утра проскользнула в голове и была изгнана здравым смыслом. Нет, я не поддамся моменту. Нужно уйти, пока есть такая возможность.
Тихонько выбравшись из кольца тяжелых рук, я прикрыла лорда меховым покрывалом и рванула в свою комнату.
На полпути остановилась и отправилась на кухню. Выключив печь, поспешила в купальню.
Лорд будет спать пару часов точно, время освежиться у меня есть. Пока бегала от него, а затем таскала по полу, я неимоверно устала, к тому же на мне оставалась мука. Можно почистить себя и одежду заклинанием, но лучше по старинке, с помощью воды, которая уносит тревоги и дурные мысли. Приняв прохладный душ, я рассчитывала остудить горячую голову, привести сумбурные мысли в порядок.
Вода не подвела и в этот раз.
Я успокоилась и признала неприглядную правду: мужчина моих грез… странный. Я не хочу знакомиться с ним ближе, пока он явно неадекватен и пугает своими приставаниями.
Что ж, вернувшись в спальню, я закроюсь, придвинув к двери все, что смогу. Авось продержусь до утра, а там свяжусь с Арчивалем Глау.
Увы, в комнате не нашлось достаточно подходящей мебели для построения основательной баррикады – или легкая, или слишком массивная, которую я не смогла сдвинуть с места. По силам оказалась лишь тумбочка высотой мне по пояс, которой я и подперла дверь, а затем еще и увенчала двумя цветочными горшками с окна. Растения давно засохли, не жаль, если упадут. Если не услышу, как ползет тумба по полу, точно проснусь от шума разбившихся горшков. Если усну, разумеется.
Темнота пугала, и я оставила в комнате несколько световых «стрекоз».
Я недооценила свою выдержку: вырубилась сразу, как голова коснулась подушки. Вот что значит чистая совесть и упорный труд!
Разбудило ощущение тревоги.
Что-то происходило странное вокруг.
Оставаясь в постели, я прислушалась к звукам: за дверью кто-то ходил и громко вздыхал. При этом вломиться не пытались ни с помощью магии, ни с применением физической силы.
Я мечтала исполнить волю деда — окончить Квартенский университет магии с золотым дипломом. Но выходка сестры лишила меня поддержки семьи и заставила рискнуть репутацией и жизнью. Стремясь избежать внимания темных, я заполучила синеглазого наглого поклонника и привлекла самого принца. А дальше судьба и вовсе щедро одарила приключениями: столкновение с могущественным орденом воинов Кромешной Тьмы и повстанцами, интерес безжалостною преследователя и древнего зла, жаждущего поработить мир… Не слишком ли много испытаний для магички грез, которая всего лишь хотела независимости?
Как перспективный специалист по защитной магии и хрупкая блондинка я могла остаться в столице, но вернулась в родную суровую Вьюгу. И первые рабочие дни меня буквально ошеломили: жених больше не мой, но считает меня все еще своей, кто-то портит сторожевые артефакты, в результате чего средь бела дня стражей атакуют ночные твари. Бродячая вещунья предрекает городу буран века и гибель, а мне – тьму, которая не отпустит. Но настоящим кошмаром становится мое пробуждение в храме, мой необычный наряд и понимание, что могу рассчитывать лишь на нелюдимого, пугающе огромного мага-боевика по прозвищу Глыба Льда.
Несколько лет я мечтала о том, что вернусь домой и призову к ответу тех, кто украл мое счастье. В шаге от исполнения заветного желания пришлось ввязаться в авантюру. Спасение наследного принца, загадка приворотного зелья, предательство нанимателя и погоня… Настоящее веселье началось, когда судьба столкнула меня с Эриком Вебрандом. Холеный, заносчивый аристократ недолюбливает девушек, выбравших стезю боевого мага. Но самое страшное — он из проклятых воинов ордена Кромешной Тьмы, и мне придется доверить ему свою жизнь.
Будучи внучкой могущественной ведьмы, Лиля Макарова прослыла неудачницей, ведь в юности при загадочных обстоятельствах она потеряла свой дар. Вот и шесть лет спустя невезение снова преследует начинающую журналистку. Пообещав подруге выяснить, кто похищает бойцовых собак, девушка оказывается втянута в расследование убийств молодых ведьм и новообращенных оборотней. И все бы ничего: есть верные друзья, харизматичный оборотень окружил ее своим вниманием, а прорицательница вампиров предлагает ей свою поддержку, но, кажется, Лилю избрали следующей жертвой…
По ее лестницам поднимались тысячи подающих большие надежды магов. Веками ее стены впитывали сотни секретов и тайн. Под ее сводами зарождалась крепкая дружба и кровная вражда, вспыхивала прекрасная любовь и жгучая ненависть. Она — легендарная Вышеградская академия магических практик, ее двери открыты для тех, кто жаждет огранить свой дар, чтобы верно служить империи.Я же стала студенткой ВАМП не ради знаний, а в поисках защиты и возможности вернуть счастливое прошлое. Вот только, вырвавшись из лап шпиона, охотящегося за изобретением отца, угодила в новую авантюру.
Словно зеркальное отражение дочери императора, но не принцесса. Прошла испытание артефактом владычиц Севера, но не наследница. Ответ на загадку прост – это я, тень ее высочества. Соглашаясь быть двойником, разве могла подумать, что последствия этого решения будут столь непростыми? Я и в кошмаре представить не могла, что после очередного покушения разделю свое тело с душой погибшего телохранителя! Теперь, чтобы спастись, нам нужно за один лунный цикл сбежать из дворца, выжить во время нападения демонов, вырваться из лап некроманта, попасть в храм Судьбы… И не стоит забывать, что по нашему следу отправлен хладнокровный убийца!
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
И все умершие восстанут, а ныне живые падут. Финальное эпическое сражение за земли народа ро. Пробуждается Мертвый Бог. Его обезумевшая от могущества жрица отправляет полчища людей и чудовищ на равнины Ро Вейра. Остатки народа ро склоняются и гибнут под натиском черной лавины. Грядет последнее сражение за земли смертных. Далеко на севере последователи Рованако собирают избранников на битву с убийцами, подосланными ведьмой. В жарких южных пустынях оруженосец без хозяина невредим идет сквозь отравленный город.
Быть целителем — престижно. Стоит возложить руки на раненого героя — и вот он уже здоров, а тебе воздают почести и славу. Так представляла свою профессию молодая гномка, отправляясь на учебу в столицу. Однако, реальная практика на скорой помощи оказывается совсем не такой романтичной: пьяные бродяги, драки гномов, маги с психозами, бунтующая эльфийская молодежь, и всё это — в режиме постоянного аврала, а начальник — настоящий зверь!
Макс и его союзники, спасаясь от наступающей армии Алуса, вынуждены бежать со своих локаций вглубь Илерии. Они не подозревают, что страшная опасность, от которой они бегут, вскоре сгинет в столкновении с демонами, стремящихся через промежуточные Врата Слисса попасть на Землю. Они пока не знают, что остались единственной силой, способной остановить обитателей адовых трясин, и не дать им утопить в крови всю Землю. Смогут ли? И какой будет цена?
Алиса Уиндем боится птиц. Но получает странный подарок от старушки, скончавшейся прямо на ее руках. Невзрачное перо сиелулинту, полуночника. Теперь Алиса – птицелов и знает, что может читать души как раскрытую книгу. Когда лучшая подруга Алисы попадает в автокатастрофу, она должна проникнуть в Обитель Смерти, чтобы спасти ее. Добраться до Черного зверинца, где находят кров полуночники, если души их владельцев отлетают прочь. И украсть душу-птицу у самого Повелителя мертвых.
Мир постоянно содрогался во множестве войн. Не имело значения, каким именно был повод: будь то нерешенный спор или же давно поглотившая разум злоба и месть, деление плодородных и богатых территорий или же многовековой конфликт между парой крупнейших государств. Даже боги и древние расы, что некогда населяли мир до людей, погрязли в пучинах сражения… Войны были всегда, сколько помнил себя мир со своего сотворения… Тогда сможет ли он преодолеть этот нерушимый и давно установленный закон? Обладая невероятной силой и волей, но не имея желания проливать чужую кровь… Обладая возможностью взять в свои руки пол мира, но не имея желания править… Сможет ли он, что не жаждет ни огромной власти, ни чарующей славы, ни несметных богатств, уйти от упрямой судьбы, что следует за ним по пятам?
Попадают в другие миры по-разному. Москвичка Алета дала согласие отправиться туда добровольно, сопровождая домой темного эльфа, имевшего несчастье попасть на Землю. Но меньше всего она ожидала попасть в итоге не в эльфийский город, а в изолированную долину проклятого народа аэрлингов. Туда, где правят женщины, и откуда выбраться невозможно. Вот и нужно ей теперь отработать амулет переноса, самой сбежать, питомцев захватить. Да еще спасти своего эльфа и нового друга-аэрлинга. Но кто же знал, что все это было предопределено задолго до ее рождения, а путь к свободе для них всех лежит через свадьбу?© Завойчинская М.В.,2013© Художественное оформление, «Издательство АЛЬФА-КНИГА», 2013© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)Оформление, комментарии и примечания – Алекс.
Каждая женщина мечтает подарить ребенка любимому мужчине. Но мой супруг заявил, что заводить детей мы не будем. И предлог выбрал самый благородный: он, оказывается, боится, что я погибну, поэтому намерен заиметь наследника от другой женщины. Исключительно из-за беспокойства обо мне! Ну держись, Черный дракон! Узнаешь ты, что такое злая русская жена!
Вчера ты успешная земная женщина, а сегодня — всеми ненавидимая проданная принцесса в незнакомом мире. Несколько минут назад ты ехала на любимую работу за рулем собственного автомобиля, а сейчас — мучаешься в родах в новом теле. И кажется, надежды на светлое будущее нет, как не осталось даже прошлого. Но, лишь потеряв все, можно обрести нечто действительно ценное и важное, ради чего стоит жить и бороться.
Не стоит доверять незнакомцам и принимать сомнительные подарки. Этот урок я усвоила, когда неожиданно стала чьей-то невестой. Жених-то оказался из другого мира, и невеста я не единственная. И предстоит мне теперь выжить в отборе невест будущего императора Калахари. Почему выжить? А потому что слишком многим мешает тринадцатая невеста из Запретного мира. И надежда вся лишь на собственное везение, да новых друзей – хрустального дракона и ригатов. А если и любовь повезет встретить, то я не стану жаловаться.