И снова война - [2]

По мере развития операции, штурмовые подразделения 11-й армии все больше и больше увязали в многочисленных укреплениях обороняющихся, неся огромные потери. Особый страх у немецких солдат вызывали так называемые огненные ракеты, которые в огромном количестве сыпались на головы наступающих частей Вермахта. Хитрые русские нашли рецепт 'Греческого огня' и ампулы с адской жидкостью вставлялись вместо зарядов в реактивные снаряды, оставшиеся после разгрома авиации, и с помощью самодельных направляющих запускались в атакующие порядки. При этом часто снаряды взрывались в воздухе, заливая немецких солдат огненными дождем, капли которого невозможно было потушить обычными средствами. Густые клубы дыма закрывали поле боя, мешая наземным и воздушным наблюдателям качественно корректировать артиллерийский огонь. В штаб армии поступали донесения о фактах отказа наступать, невыполнении приказа и многочисленных нервных срывах у заливаемых русских 'греческим огнем' немецких солдат.

К пяти часам, когда уже наступили ранние ноябрьские сумерки, немецкие войска не добились особых успехов. Им всего лишь удалось овладеть двумя линиями оплавленными огнеметами и разваленными многочасовым артиллерийским огнем окопов. Но на первом этапе именно такой результат и предполагался немецким командованием, поэтому следующий день ожидался не менее тихим, и со стороны Бахчисарая всю ночь в расположение 11-й армии шли нескончаемые потоки грузовиков, везущих тысячи тонн боеприпасов.

30-я батарея, называемая немецким командованием как форт 'Максим Горький', активно обстреливала железнодорожные станции, где было замечено скопление немецкой техники. Ужасающий грохот на севере и пришедший позже доклад, что на воздух взлетели несколько эшелонов с боеприпасами, доставили дополнительное беспокойство немецкому руководству. Вообще этот злополучный форт доставлял много неприятностей осаждающей армии и все попытки его нейтрализовать пока заканчивались неудачей. Именно сюда в первую очередь были направлены две особо подготовленные группы 'Брандербурга', которые бесследно исчезли, и только после допроса пленных стало известно об их уничтожении.

С наступлением темноты штурм не прекратился, и артиллерия все так же методично перемешивала окопы и укрепления обороняющихся русских войск. Для обеспечения корректировки огня в воздухе непрерывно висели медленно опускающиеся на парашютах осветительные бомбы. Самолеты-наблюдатели кружили над городом, выискивая дополнительные цели, но, не смотря на тяжелую ситуацию, представители Абвера и СД требовали жесткого контроля и постоянного обстрела небольшого участка в местности в районе поселка Инкерман.

После полуночи ситуация изменилась. В связи с перерасходом боеприпасов, плотность огня немецкой артиллерии немного упала, да и ответный огонь русских был достаточно эффективным — несколько десятков тяжелых орудий были выведены из строя, а потери артиллерийских расчетов уже исчислялись сотнями. На линии соприкосновения с противников, подсвеченной все еще горящей зажигательной жидкостью русских, непрерывно вспыхивали перестрелки, часто переходящие в рукопашные схватки. Восточные варвары отчаянно пытались вернуть потерянные за день позиции.

Осушив очередную чашечку кофе, услужливо принесенную адъютантом, Эрих фон Манштейн склонился над картой, выслушивая доклады начальника штаба полковника Велера и начальника тыла армии полковника Гаука, когда в кабинет с выпученными глазами влетел представитель Абвера полковник Вальтер Лухт с требованием немедленно открыть огонь всей артиллерией по этому злополучному участку под Инкерманом. Генерал Манштейна так все это утомило, что он не сдержался:

— Господин полковник, не смотря на то, что вы наделены особыми полномочиями, никто вам не давал право пренебрегать воинской дисциплиной и субординацией. Придите в себя, примите должный вид и обратитесь, как это положено к старшему по званию. В противном случае, я прикажу вас выставить вон, а сам сообщу Фюреру, что вы не справились с поставленным вам заданием.

Лухт как будто налетел на стену и получил на голову ведро холодной воды, стал по стойке смирно, и уже совершенно другим тоном ответил:

— Господин генерал, разрешите доложить?

Манштейн, с пеленок воспитанный в военных традициях, сварливо буркнул:

— Докладывайте.

— Господин генерал, на участке под Инкерманом, отмеченном как особая зона замечено выдвижение особых сил русских, и я вынужден пользуясь своими полномочиями, потребовать нанесение максимально мощного удара.

Командующий 11-й армией выругался. Вся эта тайна у него уже была поперек горла.

— Так что же там такое происходит, что вы так боитесь появления этих особых сил русских? Там что дверь в ад и оттуда могут на нас налететь легионы большевистских демонов?

— Никак нет, господин генерал!

Он немного запнулся, но выдал давно подготовленную легенду.

— Там находится выход из штолен, где у русских скопилось много боевой техники, которую они могут бросить против наших войск.

Все в комнате прекрасно понимали, что полковник врет, но перечить не посмели и Манштейн, глубоко вздохнув, дал соответствующую команду.