И снова Пачкуля! - [4]

Чепухинда с Пронырой на поводке вразвалочку подошла к началу очереди. Помощником предводительницы был мелкий бес, очень высокомерный, за что другие помощники его недолюбливали. Проныра еле поспевал за хозяйкой, помахивая на бегу крошечным хвостом-трезубцем.

— Почему эта старуха прет напролом? — спросил маленький тролль у своих родителей.

А те залились краской и зашикали на него.

Добравшись до прилавка, Чепухинда отпихнула оборотня локтем.

— Суфле! — потребовала она. — Как обычно.

— Они того, пардон, закончились, — пролепетал Спаг, но тут же добавил: — Но есть болотные суфлюшки. Такие же, как суфле, только оранжевые.

— Чего? Говори громче.

— Оранжевые. Хотите?

— Пардон, мадам! — воскликнул оборотень. — Я вообще-то был первым.

— Неа, — ответила Чепухинда.

Когда ей было нужно, она отлично слышала.

— Вообще-то первыми были одноклеточные организмы. Впрочем, держу пари, мозгов у них было побольше, чем у тебя, и им бы хватило ума не перечить мне.

С этими словами она как бы невзначай задела свою волшебную палочку, болтавшуюся у нее на шее.

— Но вы же прошли без очереди. Ведь правда?

Оборотень обращался к свидетелям, но те смотрели на него безучастно. Всем надоело, что он набивает пакеты конфетами, и они были только рады от него отделаться. Кроме того, было любопытно понаблюдать за дуэлью Чепухинды и оборотня, хотя победитель и так был очевиден.

— Ей можно, — отозвалась Вертихвостка откуда-то сзади. — Это же Чепухинда, предводительница шабаша. Ей все позволено.

— Именно так, — согласилась Чепухинда. — Мне-то позволено. Уж не Вертихвостка ли это? Иди сюда, вперед, будешь за мной.

— А можно захватить Мымру и Крысоловку?

— Вы там вместе? Конечно, бегите сюда. Ведьм обслужат первыми. Есть возражения? Нет? Отлично! Все в порядке, мистер Йети, я возьму эти суфлюшки. Надеюсь, они будут, как суфле. Иначе пеняйте на себя.

Толпа покорно пропустила вперед Вертихвостку, Мымру и Крысоловку.

— Да я ни за что! — сердито ворчал оборотень, но, встретившись взглядом с Чепухиндой, мигом замолк.

— Как хорошо, что я встретила вас троих, — продолжала Чепухинда.

В это время Спаг ссыпал на весы мягкие оранжевые шарики.

— Я изменила место сегодняшнего шабаша. Не полетим на Кудыкину гору — соберемся в банкетном зале «У черта на куличках».

Обычно ведьмы раз в месяц устраивали слет на Кудыкиной горе, если погода позволяла. Впрочем, в последнее время ведьмам приходилось летать туда чуть ли не под проливным дождем и шквалистым ветром, так что, изрядно намучившись, они теперь не горели особым желанием протирать метлы, надевать по сто курток и искать в чулане зонтик, а предпочитали вместо этого спокойно полеживать на диване, жуя конфетки перед чаровизором. Всем было недосуг. И придумывалось множество отговорок.

— И какова причина? — спросила Вертихвостка. — Наверно, довольно веская?

— Моей метле нездоровится: прутья осыпаются. Поставила ее отмачиваться в растворе с теплой водой.

— А выпадение прутьев заразно? — обеспокоенно спросила Крысоловка. — Надо бы проверить свою метлу. Сто лет не вынимала ее из чулана. Пару дней назад слышала, как она колотила в дверь, но я ела плов из магазина и поленилась ей открыть.

— А тебе ведь даже и вставать не нужно, чтобы чулан открыть, — упрекнула подругу Мымра. — Лишь руку протянуть, если сидишь на стуле.

— А я не на стуле сидела, а в постели. Еду из магазина всегда ем в кровати, — объясняла Крысоловка.

— Ты хоть зарядку-то делаешь?

— Неа. Вернон упражняется за меня. Заставляю его делать по десять отжиманий на пресс утром и вечером. Понаблюдаю за ним и так чудесно себя чувствую.

— А чего же ты сама в магазин ходишь? — не унималась Мымра.

— Ну, в этом деле я Вернону не доверяю. Он всегда покупает что-нибудь не то. Крыса, что взять? В конфетных делах ну ничегошеньки не смыслит. Вот и приходится самой заниматься покупками. Возьму-ка я этих суфлюшек, как ты, Чепухинда.

— Отличный выбор, — отозвалась та, выхватив огромный пакет у Спага и всучив его оторопевшему Проныре.

— На. Смотри не урони. Полагаю, вы презентуете мне их, как всегда, за счет заведения?

Спаг сглотнул. Это шло вразрез со всеми правилами. Но перечить Чепухинде он не осмеливался.

— Да. Вроде того.

— Вы так любезны, я очень это ценю. Итак. Чего бы еще вкусненького взять?..

В этот момент подоспел Хьюго, размахивая на бегу плетеной корзинкой. Он отправился в конец очереди и встал за вампиром.

— Привет, — сказал вампир низким голосом.

Вампира звали Винсент Ван Вурдалак. Он всегда носил берет и рабочую одежду в разводах краски, потому что в свободное время любил порисовать.

— Прифет, — ответил Хьюго.

— Надоело стоять. Видал, какая очередь? — спросил Винсент, облизывая губы.

— Угу, — откликнулся Хьюго.

У хомяков с вампирами мало тем для разговора, поэтому он лишь поддакивал.

— До сих пор гнешь спину на Пачкулю? — продолжал Винсент.

— Угу.

— Давненько ее не видывал. Она жива-здорова? Не потянула случайно шею? Если так, то я бы заглянул. Я-то в шеях знаю толк.

— Нет-нет. Шея ф порядке. Просто съела какую-то гатость. Фот и заболела.

— В еде главное — выбирать продукты одного цвета. Пусть попробует есть только красное.