И. С. Тургенев в Тульском крае - [21]

Как видно, Жикин был государственным крестьянином, скопил всеми правдами и неправдами кругленькую сумму денег, а затем купил на них землю и мельницу. Став владельцем мельницы, этот мироед всячески начал эксплуатировать крестьян, взимать с них разные поборы, загонять их скот и брать штрафы, запретил ездить по плотине, захватил даже землю, принадлежавшую деревне.

«Захватил, так жалуйтесь суду», — посоветовал писатель мужикам.

«Да жаловаться-то нельзя: уж жаловались, да ничего не выходит, потому что по плану-то по его выходит, а на самом деле по-нашему должно быть», — отвечали мужики.

Писатель велел принести план, поехал с ним на место и увидел, что границы в натуре совпадают с планом. Очевидно, крестьяне неправы. Так и сказал им. А они все свое твердят.

«Однако, представьте, что вышло: в позапрошлом году разбирали у меня в кладовых и на чердаках всякий хлам и старые бумаги, — рассказывал Иван Сергеевич, — и нашли старый план имения, где обозначены соседние границы и земля, отведенная потом крестьянам. Стал я сличать этот план с новым и убедился, что они не сходятся. Велел запречь дрожки и поехал на место: оказалось, что межа, действительно перенесена, и что крестьяне правы. Просто руками развел и окончательно стал в тупик, как это могло случиться. Ах, какая тут досада взяла меня»3.

Между тем, увидев, что в деревню приехал вторично Иван Сергеевич с планом и что-то смотрит, пришли и мужики. Всей деревней. Пришел и мельник. Узнав, что правда на их стор*Ьне, крестьяне стали наседать на Жикина. Сначала он отругивался. Но потом видит, что негодование растет, что толпа все больше его окружает, что дело его плохо — примолк.

«Был один момент, ¦— вспоминал писатель, — когда мне показалось, что вот еще одно какое-нибудь слово, одна какая-нибудь капля и все набросятся на него и растерзают в клочки».

Чтобы отвести от мужиков беду, писатель стал искать выход из создавшегося положения. Вдруг его осенила мысль, которая дала делу совершенно другой оборот. Он вышел вперед и напустился на Жикина, грозил ему, что в острог засадит, в каторгу сошлет, в кандалы закует.

А Жикин тем временем все пятился да пятился назад, дошел до дома, юркнул в него и запер дверь.

О столкновении каленских мужиков с мельником-мироедом и о том, что Тургенев вступился за крестьян, вскоре стало известно во всей округе. По этому поводу в письме к брату писателя Н. С. Тургеневу от 15 августа 1876 года его управляющий П. К. Маляревский из села Тургенева сообщал: «Вы знаете, что в Кальне все оставшееся за наделом Кишинский (управляющий Спасского. — В. Н.) продал некоему Жикину, вот этот-то Жикин пририсовал на своем плане часть крестьянского надела, провел плетень и где его еще не устроил, загоняет скот и берет с крестьян штрафы, на плотине мельницы поставил шлагбаум и берет за проезд. Крестьяне жаловались И. С. (Тургеневу). Он был на месте с землемером и вернулся до того взбешенным, что Кривой Захар (слуга Тургенева. — В. Н.) рассказал, что он сроду не видел И. С. таким»4.

Дав обещание крестьянам наказать Жикина, Тургенев действительно решил не оставлять этого дела. Вначале он попытался припугнуть и усовестить самого притеснителя.

Внук известного актера Михаила Семеновича Щепкина, брат управляющего Спасским, М. А. Щепкин был свидетелем разговора писателя с кулаком Жикиным. Об этом он рассказывал потом в своих воспоминаниях.

По приказу Тургенева Жикин явился в Спасское.

«— Мельник приехал», — доложил слуга писателя Захар.

«— Пусть подождет», — последовал ответ.

Когда кончили обед, Тургенев велел позвать Жикина.

Тот вошел степенно и, поклонившись, поглаживая свою жиденькую бородку, подобострастно обратился к Ивану Сергеевичу:

«— Зачем изволили посылать?»

Едва только мельник произнес эту фразу, как Тургенев обрушился на него потоком таких грозных слов, что Жикин задрожал, как осиновый лист. Речь писателя лилась плавно. И чего только в ней не было — и сенатом-то он грозил мельнику и грозил, что доведет до сведения царя об его притеснениях. От таких слов Жикин стал бледен. И едва только кончил Тургенев, как мельник повалился к нему в ноги и стал умолять: «Не погубите!» Тут же он дал слово писателю, что притеснять крестьян больше не будет5.

Но увещевания Тургенева на Жикина мало подействовали. Он уже не мог изменить своей кулацкой натуре

«Понимаете, кланяется, а в то же время свое дело делает, — говорил Иван Сергеевич, — зацепил зубами, и не может разжать пасть-то».

И тогда Тургенев решил дать этому делу судебный ход. За помощью писатель обратился к тульскому губернатору.

Это было в конце 1876 года. Направляясь из Спасского в Москву, по пути Тургенев заехал в Тулу.

«В Туле я видел г-на Григорьева — отдал ему планы (Жикин), а из Москвы написал ему письмо со вложением подробного изложения дела для губернатора — будет что будет! А вы меня все-таки известите, какой вышел результат», — так сообщал Тургенев управляющему села Спасского Н. А. Щепкину в письме от 1 августа 1876 года6.

Намерения Тургенева подтверждает и другой сохранившийся документ. Это письмо писателя одному из чиновников тульского губернатора В. Я- Григорьеву, который выполнял поручения Тургенева по делу его с Жикиным. Письмо датировано 30 июля 1876 года. Вот его содержание: