И повсюду тлеют пожары - [69]

* * *

Три недели спустя она выходила от гинеколога с бумагой, удостоверявшей ее доброе здравие, полную свободу от заразных заболеваний и правильное анатомическое строение.

— С такими бедрами только и рожать, — пошутил гинеколог, когда она снимала ноги со стремян. — Все у вас прекрасно. Если хотите забеременеть, проблем быть не должно.

Спустя еще неделю она подала заявление на годичный академический отпуск. А затем, когда начался апрель, а занятия пошли на спад, Мия очутилась в гостевой комнате изысканной квартиры Райанов. Мэделин купила ей роскошный розовый махровый халат.

— Турецкий хлопок, — сказала Мэделин, выложив халат на постель вместе со шлепанцами. — Мы хотим, чтобы вам было удобно.

На кровать постелили свежие белые простыни, будто Мия — желанная гостья. За окном на Гудзоне поблескивало солнце. Дальше по коридору, знала Мия, Джозеф занят у себя в спальне — готовится.

Тихонько постучали, и Мия плотнее запахнула халат. Ее одежда аккуратной стопкой лежала на кресле в углу. Мэделин снова постучала и открыла дверь.

— Готовы? — спросила она.

Мэделин принесла деревянный поднос на ножках — накрытая чайная чашка и спринцовка с ярко-желтой грушей. Поставила все это на тумбочку, а затем неуклюже опустилась на колени, обхватила Мию руками и прошептала:

— Спасибо.

Когда Мэделин ушла, Мия глубоко вздохнула. Уверена? Она взяла спринцовку; теплая. Мэделин, наверное, сполоснула ее в горячей воде, согрела, и от этого крохотного великодушного жеста у Мии навернулись слезы. Она сняла крышку с чашки, распустила пояс халата и легла на кровать.

Спустя полчаса («Надо держать ноги повыше минимум двадцать минут, — объяснила Мэделин, — чтобы повысить шансы зачатия») Мия вышла; Мэделин и Джозеф сидели в гостиной, держась за руки. Мия переоделась в свое, но когда они разом подняли головы — устремили на нее распахнутые глаза, словно испуганные дети, — ей вдруг почудилось, что она голая.

— Готово, — сказала она и похлопала по поясу джинсов.

Мэделин текуче поднялась с дивана и обеими руками сжала ее ладонь.

— Не могу описать, как мы вам благодарны, — сказала она. — Будем надеяться, что получилось. — Она возложила руки Мие на живот, точно благословляя, и мускулы у Мии затвердели, напряглись. — Я вызову машину… Джои вас отвезет, — сказала Мэделин, а затем: — Конечно, мы понимаем, что пытаться нужно не раз. Тут требуется упорство — всем нам. До послезавтра?

Мия подумала про поднос, что так и стоял в гостевой; вообразила, как Мэделин споласкивает спринцовку и чашку в кухонной раковине, готовит к следующему заходу.

— Конечно, — сказала Мия. — Конечно.

Всю дорогу до Виллидж она молчала, а Джозеф Райан щебетал о том, как они с Мэделин познакомились, и где он вырос, и какую жизнь они планируют для своего ребенка.

Так оно и шло все лето. Гинеколог дал Мие табличку — планировать самые фертильные дни, — и в эту неделю она приходила к Райанам через день. Потом еще неделю наблюдала за собой — ждала сигналов. Всякий раз ныла спина, болела голова, сводило живот, но затем — ну естественно — никакого ребенка.

— Это все не сразу, — сказала Мэделин, когда к концу подходил июль. Четыре месяца — и ничего. — Мы всегда это знали. Сразу не бывает.

Но Мия тревожилась. Они подписали договор: если беременность не наступит спустя полгода, Райаны могли все отменить. Мия оставила за собой работу в кафе, и в баре, и в художественном магазине — и увиливала от вопросов других студентов, что вернулись с каникул, закупали расходники к следующему семестру, удивлялись, отчего она не возвращается в колледж.

— Взяла академ на год, зарабатываю, — отвечала она, и не врала, и то же самое сказала Полин и Мэл, когда они тактично намекнули, что могут помочь ссудой, которую Мие гордость не позволила принять. Но еще она знала, что если ребенок не родится, она ничего не получит, год пройдет впустую и ее академ, вероятно, затянется навсегда.

А потом, в сентябре, она все ждала. Ждала — и дождалась. Крови нет. Живот не болит. Лишь мучительная усталость, всепоглощающее желание заползти в постель и зарыться под одеяло, как кошка. Мэделин чуть не заплясала от восторга, когда спустя два дня Мия приехала к ней в таком состоянии. Мэделин укутала ее в свое пальто, словно Мия и сама ребенок, погнала в лифт, а потом в такси до аптеки на Бродвее. Из непонятной выставки коробок с самоуверенными названиями — «Предсказатель», «Факт», «Аккурат-Тест» — выбрала одну и сунула Мие в руки.

Тест оказался непрост. Стеклянная пробирка, специальный держатель, зеркало под углом. Мия наносит несколько капель мочи и ждет час. Если появится темное кольцо — значит, беременна. Они с Мэделин сорок пять минут молча просидели бок о бок на краю ванны, а потом Мэделин схватила Мию за руку.

— Смотрите, — прошептала она, склонившись к туалетному столику, и в зеркальце Мия увидела, как медленно проступает яблочко мишени металлического цвета.

* * *

Дальше все менялось стремительно. Соседки Мии ничего не замечали, пока ее не начало тошнить по утрам в ванной.

— Хорошо устроилась, — сказала одна.

А другая:

— Я бы и за миллион баксов на такое не согласилась.