И полвека в придачу - [59]
– Эй, парень, жить надоело?! – послышался тревожный девичий оклик. – Так тебя даже самый неопытный церб сцапает.
Алан оглянулся и увидел, что в темноте мелькнул силуэт.
– Давай скорее сюда!
Трекер пригляделся: тень махнула ему рукой и скрылась за обломком бетонной плиты. Не думая, он рванул следом. Девушка вцепилась в рукав его рубашки и потянула за собой.
– Пойдем, нужно подальше от дороги убраться.
Через сотню шагов она шмыгнула в пролом разрушенного здания и повела Трекера вниз по ступенькам.
– Куда мы? Это что, подземелье?
– Тут безопаснее. – Девушка остановилась и зажгла снятый со стены факел. – Держи, будешь дорогу освещать.
В свете колеблющегося пламени Алан смог разглядеть спутницу. Перед ним стояла миниатюрная, совсем юная девчушка. Трекер оценивающим взглядом окинул ее с ног до головы. Вполне себе симпатичная. Возможно, если ее поскоблить немного, то даже за красавицу сойдет.
Сейчас же внешний вид девушки оставлял желать лучшего. Лицо покрывали разводы въевшейся грязи, будто у нее уже много дней не было возможности умыться. Одежда – не по размеру – давно превратилась в лохмотья. Торчащие из рубища ручки настолько тоненькие, что казалось, кожу натянули прямо на кости. Весь ее вид так контрастировал с ухоженностью жителей Шайнинга, щеголяющих в модных нарядах, что Алан растерялся.
– Чего рот раскрыл? Поблагодарил бы, что ли, – усмехнулась она.
– А здесь что, запретная зона? Почему цербы должны меня сцапать? – выдавил Алан.
Спутница, прищурившись, посмотрела на него.
– Да ты не из наших… не из бродяг… Браслет сияет, будто ты только из храма вышел.
– Каких еще бродяг? – Взгляд Алана невольно упал на запястье девушки. Ее браслет напоминал посеревшую татуировку. – Вы что, совсем их не заряжаете?
– Ясно, любопытный неофит забрел куда не следует. А ты ничего – кудряшки прям как у ангелочка, – улыбнулась девушка. – Ладно, пойдем к нашим. Переночуешь, а как рассветет, покажу дорогу в город.
– С кем ты там, Селина? – послышался мужской голос, и из темноты появился человек. – Тебя все уже заждались.
– Да тут неофит заблудился.
От мужчины откровенно несло нечистотами. Он был одет в такое же рванье, как и Селина, но цепкий, уверенный взгляд незнакомца подсказывал Алану, что перед ним один из вожаков или, по крайней мере, не самая последняя фигура странного сообщества. «Вожак» с подозрением оглядел его с ног до головы и, повернувшись к девушке, спросил:
– Принесла?
Селина, улыбнувшись, похлопала по своему рубищу. Только сейчас Алан заметил, что под ее одеждой что-то неестественно топорщится. Девушка достала из-за пазухи несколько упаковок. Это были пакеты с какими-то сомнительными продуктами.
– Молодец! – кивнул мужчина и махнул рукой на Трекера. – Ладно, можешь пригласить своего приятеля. Надеюсь, он не из стукачей.
– Спасибо, Фред. Этому парню нужна помощь. – Селина взяла Алана за руку и, улыбнувшись, шепнула: – Пойдем.
Минут пятнадцать они брели по лабиринтам развалин, пока не очутились в помещении, похожем на давно заброшенный склад. Вместо пола – иссушенная, покрытая жесткой коркой земля. Тянуло гарью. Одна стена была наполовину разрушена. Сквозь пролом заглядывали звезды и с завыванием врывались потоки ветра. Посередине горел костер, вокруг которого копошились еще трое оборванцев: две женщины и мужчина с выпученными, как у лягушки, глазами.
Лупоглазый вытянул тощую шею с сильно выпирающим кадыком, кинул хитрый взгляд на Селину, вскочил и подбежал к прогнившей кабельной катушке. Усевшись на один из деревянных ящиков, расставленных вокруг нее, он по-дурацки захихикал и принялся барабанить по импровизированному столу. Одна из женщин подошла к нему и, погладив по плечу, примостилась рядом.
– Успокойся, Стэн, сейчас все будет.
Фред выложил продукты на «стол» и разделил на шесть равных частей.
– Угощайся, парень. Небось, тоже проголодался, – предложил он Трекеру.
Алан присел на хлипкий ящик. Есть не хотелось. А после деликатесов, которыми он потчевал себя последние сутки, пища бродяг точно не полезла бы в горло. Трекер отодвинулся от стола и снова окинул взглядом помещение. На секунду ему показалось, что он увидел тень большой птицы, метнувшейся в угрюмую пустоту неба. Алан невольно вздрогнул. Так и родимчик хватить может. Да, местечко не из приятных. Что же заставило этих людей здесь обосноваться?
– Почему вы прячетесь? – спросил он.
– Жить-то хочется! Не у каждого получается то, чего требуют жрецы, вот и приходится скрываться здесь, подальше от цербов, – ответил вожак.
– Чего же такого они хотят?
– Да чтобы все мы гениями стали! Будь прокляты и жрецы, и цербы, и весь этот гнусный мир вместе с его создателем!
Алан окинул задумчивым взглядом новых знакомых. Он так точно не гений. Неужели и ему придется прозябать среди этих развалин?
– А бежать не пробовали?
– Куда?
– Назад, в нормальное общество. Туда, где все мы жили раньше.
– Не так все просто. Мы с Фредди здесь уже больше пяти лет, – сказала Селина, кивнув на вожака. – Каждый божий день пытаемся выбраться. Посмотри туда. Что это, по-твоему?
Она показала рукой на пролом в стене, где в свете звезд на вершинах могучих гор едва заметно белели снежные шапки.
Воспоминания о вчерашнем вечере болезненными вспышками всплывали в памяти Родиона Мельникова. Кажется, его избили. Очень жестоко. Скорее всего из-за того, что у него не было ничего, кроме дешевого телефона и небольшой суммы в кошельке. Как же все болит! С трудом передвигая ноги, Родион добрался до родного двора, где сознание покинуло его окончательно. В следующий раз студент очнулся в больнице. Рядом сидел до неприличия приветливый врач, который и рассказал Родиону, что с ним произошло. Если вкратце – ему вообще повезло, что он выжил.
Мирославу, жителю Праги, приходит приглашение в театр от неизвестного лица. Он совершает этот визит, не зная о том, что делает шаг в иной, самый таинственный мир города, в котором теперь будет иметь другое, весьма рискованное занятие, встретит свою любовь и станет участником удивительных мистических событий.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
В один далеко не прекрасный день люди, проснувшись, обнаружили, что все вокруг стало черно-белым. Все краски исчезли. Никто, конечно, не умрет из-за того, что небо светло-серое даже в солнечный день, а листва на деревьях свинцового оттенка. Просто с исчезновением цвета и жизнь почему-то утратила вкус. Чтобы выяснить, откуда взялась эта напасть, и избавить человечество от наступившей депрессии, бывший работник фабрики цветных карандашей Артюр и незрячая журналистка Шарлотта затевают расследование, которое столкнет их с нью-йоркским таксистом, обитателями дома престарелых и даже бандитами из китайских «триад»… Эта веселая и остроумная книга заставит читателя новыми глазами взглянуть на привычный окружающий мир.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?