И полвека в придачу - [53]

– Ага, фонарики! Это эмиттеры, или как их еще тут называют – жезлы света. Страшная штуковина. Не дай бог под их луч попасть. Я сам не видел, как это действует, и, если честно, не очень-то и хочется, но знающие люди говорят, что похлеще любого огнестрела долбит.

– Ясно. – Алан поморщился. – Тогда зови меня Джеймсом Оливером.

– Отлично! Так, что ты будешь есть, Джимми?

Трекер пошарил взглядом по столу.

– А где меню?

– Какое меню, друг? Мы же в Шайнинге. Заказывай, что душа пожелает, – принесут все. Я эксперименты проводил – такую экзотику просил… И без проблем. Конечно, блюда должны быть реальными. Хвост дракона, замоченный в молоке кобылицы единорога, тебе никто не даст, а вот нарезанный кружочками хобот слона, зажаренный во фритюре или кусочки печени колибри на шпажках – это пожалуйста.

– Мне бы чего попроще, вроде стейка.

– Как хочешь.

Махавир поднял руку, призывая официантов. Возле столика тут же появилась красавица с огромными фиалковыми глазами. Ее длинные вьющиеся волосы были рыжими, даже чересчур рыжими, а униформа слишком облегающей. Трекер заметил, что весь здешний персонал будто сошел с обложки глянцевого журнала. Но больше удивило то, что на официантке не было браслета, как у него и у всех окружающих, зато шею опоясывала светящаяся полоска.

– Что желаете, господа? – спросила девушка.

Она стояла настолько близко, что Трекер почувствовал едва уловимый аромат цветочного парфюма. Ее грудь от дыхания слегка приподнималась под тонким шелком блузы. Алан сглотнул.

– Мне… мне кусок хорошо прожаренной говядины с овощами и пиво.

– А вы чем хотите себя побаловать на этот раз? – обратилась девушка к Махавиру, как к старому знако мому.

– Что-нибудь на французский лад. Давайте фуа-гра с черными перигорскими трюфелями, карамель с лесными ягодами и фужерчик «Вдовы Клико», – скорчил мину знатока Махавир.

– Через несколько минут все будет, – улыбнулась девушка и игривой походкой удалилась в сторону кухни.

– Ничего себе куколка, да? – проследив за взглядом Трекера, с усмешкой спросил Нанда.

Алан почувствовал, что его щеки зарделись, словно у пойманного за подглядыванием подростка.

– Слушай, друг, а что на ней за ошейник? – спросил он, торопясь перевести тему.

– Это метка мабота. Они синкеров обслуживают, тех, что с браслетами на запястьях.

– Таких, как мы?

– Раскатал губу, ты сначала адаптацию пройди. Мы пока обычные неофиты. Не пройдешь тест – вмиг браслет на ошейник сменишь и будешь всю жизнь какому-нибудь яйцеголовому умнику сортиры драить.

– Опять тест? Что на этот раз?

– Проверка интеллекта, естественно. Не зря же их синкерами[17] называют.

Алан скривился. Хотя в институте ему и сообщили о способностях, сам-то он прекрасно понимал: чем-чем, а мозгами природа его явно в приступе жадности наделяла. Вся его бездарная жизнь тому подтверждение.

– Погоди, это что ж получается… Рабство? – недовольно покачал он головой. – Не, я на такое не подписывался.

Махавир рассмеялся.

– Расскажи это своему куратору. Надеюсь, нам с тобой повезет, но шанс невелик. Маботов тут раз в десять больше. Так что стараться придется о-го-го как.

Приятели закончили трапезу уже за полночь. За вкусной едой и разговорами время текло незаметно. Махавир с удовольствием делился небогатым опытом. Конечно, многого он еще и сам не знал, но даже эти скудные сведения были очень полезны.

– Еще не решил, где обосноваться? – спросил Нанда.

– Ты про ночлег?

– Ну да.

– Пока нет. А как это у вас происходит? – задал вопрос Трекер.

– У нас! Мы теперь в одной упряжке, – усмехнулся собеседник. – Все очень просто: выбираешь понравившееся незанятое помещение и заселяешься. Маботы там наводят порядок, а если понадобится что-то еще – приносят.

– Понравившееся? Понятно, почему здесь такая архитектурная каша.

– Так только в Улье. После адаптации – если мы ее пройдем, конечно – сможем выбрать жилье по вкусу в любом месте: шале в горах, бунгало у моря или пентхаус в небоскребе – что захочешь. Хоть нору в айсберге.

После этих слов Алан оживился. Вот она, возможность выбраться!

– То есть я смогу поселиться, например, в Лондоне?

– Размечтался. Нет, конечно. Мы тут как за железным занавесом.

– Так ты сам сказал: что захочешь. Вряд ли такое возможно в одном городе.

– Конечно, не в одном. Резервации по всему миру разбросаны.

– И что, никто не пробовал сбежать по дороге?

– Сбежишь тут… Знаешь, что это? – Махавир кивнул на кабинки, стоящие в городе почти на каждом углу.

– Туалет? – пожал плечами Алан.

– Хех… Пойдем покажу. – Махавир рассмеялся и потянул его к одной из кабинок. – Это транспортная капсула.

Внутри кабинка напоминала лифт. Когда друзья зашли, двери закрылись и загорелся мягкий белый свет. Махавир приложил запястье к экрану на стене. Монитор активировался, и послышался приятный женский голос:

– Куда желаете отправиться, мистер Нанда?

– К морю.

– Из нашего списка можно выбрать пятнадцать побережий. Для отдыха лучше всего подойдет Вайтсэнд. Блаженство, блаженство и еще раз блаженство – вот что можно назвать девизом этого места. Чистейший коралловый песок, ласковое теплое море, буйство тропической природы… – Мягкий гипнотический голос завораживал. Алану сразу представилась райская лагуна на необитаемом острове. – Весь этот мир наслаждений ненавязчиво пронизан идеальной инфраструктурой, которая…