И полвека в придачу - [52]
– Удачи, мистер Оливер, – еще раз попрощался тот и улыбнулся, видимо желая подбодрить Алана…
Город ошеломил. Район вокруг небоскреба Бюро адаптации действительно напоминал улей. В воздухе висел мерный гул. Гомон толпы, заполнившей площадь, то нарастал с присвистывающим завыванием, то сходил на нет. Трекер с удивлением наблюдал, как люди хаотично метались из стороны в сторону, подсвечивая замысловатые траектории мигающими на запястьях браслетами.
Рядом кто-то хохотал, словно сумасшедший, ощупывая помолодевшее тело, кто-то стоял на коленях, устремив благодарный взгляд к небу. Тоже новички? Или как там говорил этот Питти? Неофиты. Теперь у него новое имя и новый… Новый статус?
Неофит… Странное слово. Хорошо, что он здесь не один такой. Трекер хмыкнул и принялся прокладывать локтями путь сквозь толпу. Выбравшись к одной из улиц, лучами расходящихся от площади, Алан вздохнул свободнее. Людской поток напомнил популярные туристические маршруты в европейских столицах, но здесь, по крайней мере, не было такой давки, как на площади.
Что же это за город? По всему видно – мегаполис. Шайнинг… Шайнинг… Может, Шанхай? Неужели куратор ошибся? Или он сам неверно расслышал? Нет, на картинки из Интернета не похоже, да и людей с азиатской внешностью в Шанхае было бы больше.
Трекер бесцельно ходил по улицам, изучая город. Необычная архитектура изумляла. Рядом с европейским пряничным домиком здесь можно было увидеть китайскую пагоду, а около изысканного викторианского особняка – простую бревенчатую избу. Безумная какофония сквозила во всем: магазины, рестораны, увеселительные заведения совершенно несочетаемых стилей смотрели со всех сторон. Казалось, какой-то шутник перемешал макеты всех городов мира и выставил на всеобщее обозрение то, что с завязанными глазами вытащил из общей кучи.
Алан был в недоумении. Огромный город, непохожий ни на один другой в мире и в то же время такой же, как каждый из них! Удивительно! Почему он о нем никогда не слышал? Как можно скрыть такую громадину? Или только он один не знает об этом городе? Где же он, в конце концов, очутился?
Эпизод 2. Нулевая зона
Трекер уже несколько часов исследовал незнакомый город. Стемнело. На улицах зажглись фонари. Витрина одного из ресторанов напомнила Алану, что он со вчерашнего вечера ничего не ел. Сколько куратор ему наобещал? Пятьдесят лет? Да он прямо сейчас тут с голоду кони двинет! Нужно срочно найти работу. Хоть временную подработку. Даже за булку с сосиской. Живот от таких мыслей свело. Трекер прижался к витрине, пожирая глазами блюда на столах.
– Эй, неофит! – послышался за спиной насмешливый голос. – Могу угостить, если проголодался.
Алан с удивлением оглянулся. Перед ним стоял парень с густыми, черными как смоль волосами и большим носом с горбинкой. На смуглом лице расплылась хитрая улыбка.
Не шутит? Просто так ничего не бывает. Что ему нужно? Остается надеяться, не попросит убить кого-то за миску риса. Ладно, была не была. Не дожидаться же, пока живот к позвоночнику прилипнет.
– Спасибо, друг, не откажусь.
– Тогда заходи. – Парень толкнул дверь и повел Трекера к свободному столику.
Ерзая в кожаном кресле, Алан смотрел по сторонам. Хрусталь, резная мебель, персидские ковры. А местечко не из дешевых!
– Что будешь? – добродушно спросил новый знакомый.
– Мне самую малость…
– Да ты не стесняйся, я в средствах не ограничен.
Алан недоверчиво прищурился. Мягко стелет. Точно потребует грабануть кого-то, а то и пришить. Заметив нерешительность в его глазах, парень рассмеялся:
– Ладно, не буду тебя мучить. Меня неделю назад тоже так подкололи.
– О чем это ты?
– В Шайнинге бесплатны и кафешки, и магазины. Все бесплатно!
– Ага, город победившего коммунизма.
– Точно тебе говорю. Сам обалдел, когда первый раз узнал. Здесь все на халяву – хоть с ног до головы золотом обвешайся. Тебя, кстати, как зовут? – протянул руку новый знакомый. – Я Махавир Нанда.
– Алан. Алан Трекер.
– Это твое новое имя или из прошлой жизни? – шепотом переспросил Нанда.
– Из прошлой. Какая разница?
– Хорошо, что ты на меня нарвался. Послушай совета – забудь его навсегда, иначе с цербами проблем не оберешься.
– С какими еще церберами?
– Вообще-то их так называют из-за аббревиатуры ЦЕРБС. Расшифровывается как центр экстренного реагирования и бригады безопасности[16], если не ошибаюсь. Но ассоциация у тебя прикольная, как раз в точку, – расплылся в улыбке Махавир. – Обязательно с кем-нибудь в разговоре козырну. Можно?
– Да без проблем.
– Цербы – и полиция, и спецслужбы в одном лице. Их здесь полно, во все нос суют. Вон, видишь парочку?
Махавир кивнул на двух крепких парней, стоящих недалеко от входной двери. Алан с опаской посмотрел на стражей порядка. Черные комбинезоны с желтой надписью на груди, на манжетах россыпь вышитых молний, оружия вроде не видно, зато у пояса серебристые дубинки, похожие на фонари с удлиненной ручкой. Придирчивым взглядом выискивают что-то в зале. Лица недовольные, будто их недавно кто-то обидел, и они хотят найти козла отпущения, чтобы выместить на нем злость.
– А фонарики-то зачем? В городе, где все бесплатно, проблемы с освещением?
Воспоминания о вчерашнем вечере болезненными вспышками всплывали в памяти Родиона Мельникова. Кажется, его избили. Очень жестоко. Скорее всего из-за того, что у него не было ничего, кроме дешевого телефона и небольшой суммы в кошельке. Как же все болит! С трудом передвигая ноги, Родион добрался до родного двора, где сознание покинуло его окончательно. В следующий раз студент очнулся в больнице. Рядом сидел до неприличия приветливый врач, который и рассказал Родиону, что с ним произошло. Если вкратце – ему вообще повезло, что он выжил.
Мирославу, жителю Праги, приходит приглашение в театр от неизвестного лица. Он совершает этот визит, не зная о том, что делает шаг в иной, самый таинственный мир города, в котором теперь будет иметь другое, весьма рискованное занятие, встретит свою любовь и станет участником удивительных мистических событий.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
В один далеко не прекрасный день люди, проснувшись, обнаружили, что все вокруг стало черно-белым. Все краски исчезли. Никто, конечно, не умрет из-за того, что небо светло-серое даже в солнечный день, а листва на деревьях свинцового оттенка. Просто с исчезновением цвета и жизнь почему-то утратила вкус. Чтобы выяснить, откуда взялась эта напасть, и избавить человечество от наступившей депрессии, бывший работник фабрики цветных карандашей Артюр и незрячая журналистка Шарлотта затевают расследование, которое столкнет их с нью-йоркским таксистом, обитателями дома престарелых и даже бандитами из китайских «триад»… Эта веселая и остроумная книга заставит читателя новыми глазами взглянуть на привычный окружающий мир.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?