И полвека в придачу - [106]
Сцена пока пустовала, но кресла вокруг столиков, заставленных яркими букетами, фигуристыми подсвечниками из бронзы, изысканными закусками и винами, уже были заполнены людьми. В ожидании торжества гости переговаривались, слышался звон бокалов и дребезжание столовых приборов. Все эти звуковые рулады, переплетаясь, сливались в единый мерный гул, напоминавший жужжание недовольного пчелиного роя, вот-вот готового впиться в потревожившую их покой жертву.
За последние месяцы это было далеко не первое мероприятие, устраиваемое Фризом, которые они с Биллом тайно посещали. Вроде давно можно было привыкнуть, но каждый раз Джессику все равно пробирал страх. Она украдкой оглядела шикарный зал, залитый ярким светом хрустальных люстр, старалась незаметно рассмотреть лицо каждого гостя. Сколько их здесь? Две, три сотни? И ведь любой может оказаться соглядатаем Фриза. Оберегать это торжество от ненужных эксцессов доктор будет тщательно. Такой любитель славы не позволит, чтобы хоть что-то омрачило его триумф. А если всплывет, что они с Биллом тут по поддельным приглашениям, не поможет даже то, что их столик находится с краю, у самой двери. И моргнуть не успеешь, как прибьют. Они на все способны. Тогда, у Тима, люди Фриза уже пытались от них избавиться. Мысли всколыхнули в памяти Джессики события годичной давности…
…Дульный срез пистолета, словно черный зрачок голодного циклопа, уставился прямо на нее. Джессика выглядывала из-за плеча Билла и что есть мочи сжимала его ладонь, не в силах отвести глаз от смертоносного взгляда.
– Ничего личного, но вы стали мешать важным людям. О-очень важным. – Бандит ощерился, поглаживая пальцем спусковой крючок.
– Ты хоть знаешь, кто я? – усмехнувшись, спросил Билл.
– Конечно, ты – малыш Билли Дайсон, а куколка, что вцепилась в тебя, точно клещ, – твоя подружка из газеты.
Только после этих слов Джессика сообразила, что ее ногти чуть ли не до крови впились в руку друга.
– Верно, – согласился Билл. – Значит, тебе известно, кто мой отец. А теперь подумай, неужели я не смогу заплатить за свою жизнь больше, чем пообещал Фриз? По сто тысяч каждому устроит?
Бандиты переглянулись. Джессике показалось, что в их глазах блеснули искорки алчности.
– Ты что, малец, считаешь, будто нами можно крутить, как продажными девками?! – прошипел главарь под неодобрительные взгляды подельников.
Джессика украдкой посмотрела на Билла. Расслаблен, как на сеансе медитации. Совершенно невозмутим, будто и нет никаких головорезов, тычущих в лицо оружием. Еще пару секунд назад она ожидала смертельного выстрела, но теперь немного успокоилась. Билл обязательно что-нибудь придумает, вытащит их из этой передряги.
Мысли постепенно стали приходить в норму. А ведь этот ужасный Мэд не отрицает, что получил деньги от Фриза. Неужели за всем действительно стоит доктор? Странно, почему он решает проблемы с помощью уголовников? Таких отморозков еще поискать нужно. Почему не лучшие киллеры? Почему быдло? Он же человек высокого уровня. Хочет, чтобы все выглядело так, будто они – случайные жертвы в разборке местных банд?
– Ладно, по миллиону на нос, – непринужденно, словно торгуясь на восточном базаре, сказал Билл. – Но это последнее предложение. Решайте.
Джессика с удивлением посмотрела на друга. Три миллиона! Где он их возьмет? Отец ему ни копейки не оставил. У нее только папино наследство. Не мог же он столько накопить в легионе?
Бандит прищурился.
– Не, паря, считай, ты уже на небесах. А там банковских ячеек нет.
– Ты что, Мэд? Мозг потек? По лимону на рыло! – прошипел вертлявый, пожирая вожака недобрым взглядом. – Такого бабла за век не смолотить.
– Не ты ли свою долю с аванса в покер спустил? Теперь это уже дело чести, – криво усмехнулся главарь. – Не сделаем – нас всех закопают.
– Закопают, не закопают – потом разберемся. – Второй подельник с мутными глазами наркомана направил на него ствол. – Кегля прав – от таких бабок не отказываются.
Не дожидаясь ответа растерявшегося главаря, Билл повернулся к Джессике:
– Принеси, пожалуйста, мою сумку.
– Какую еще сумку?
– Ту, большую, с коричневыми ручками. Она за кроватью.
Джессика удивленно кашлянула. Что он задумал? Выиграть полминуты? Глупость какая – обман сразу раскроется, а подмоги все равно ждать неоткуда.
– Но…
– Иди-иди, не бойся. – Билл улыбнулся ей по-доброму, словно несмышленому ребенку.
Оглядываясь на друга, Джессика пошла к указанному месту. Бандиты невольно перевели на нее взгляды.
– Где она? Не вижу, – спросила Джессика, осматриваясь по сторонам.
– Под кровать загляни.
Наклоняясь, краем глаза Джессика заметила, как у Билла, точно у фокусника, в ладони появился нож. Резко вскинув руку, он метнул его в главаря. Тот согнулся пополам и с грохотом повалился на пол, заливая кровью разбросанные бумаги. Выстрел разорвал воздух. Время замерло. Джессике показалась, что она видит, как, медленно вращаясь, пуля пролетает над делающим кувырок Биллом.
– Падай, Джесс! Не поднимай голову! – проорал он, хватая пистолет, выскользнувший из руки рухнувшего бандита.
Сухой хлопок снова заложил уши – второй громила с дыркой во лбу упал как подкошенный. Выглянув из-за кромки кровати, Джессика увидела, как вертлявый попытался выстрелить в Билла, но вскочивший на ноги татуированный привратник прыгнул ему на спину и вцепился в шею. Пуля попала в люстру. Плафон разлетелся вдребезги, засыпав комнату мелкой крошкой. Через мгновение рядом с Кеглей, пытавшимся сбросить с себя привратника, вырос Билл. Удар – и третий бандит, закатив глаза, распластался на полу.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.
Приключения случаются и это не случайно… А еще, эта книга написана давно, поэтому пришлось немного ее "осовременить", но, не смотря на обложку в серых тонах, в ней по-прежнему нет и намека на оттенки всяческих цветов, морей крови и других штучек.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?