И осталась только надежда - [87]

Когда добрались до наших проблем, стало не до улыбок. Всем присутствующим было понятно, почему в основном затронуло людей и нас. У тех были самые обширные земли, ну а мы связывали большинство рас.

Я, откинувшись на спинку кресла, слушал предложения лордов. Не все они были рады присутствию даймонов, но готовы были с этим смириться, признавая, что самая главная опасность — степные орки, притихли с появлением чернокожих воинов.

Слушал и думал. Они высказывались, строя предположения на том, что было привычно. Степняки жили с нами бок о бок тысячи лет и тысячи лет воевали, угрожая нам едва ли не каждый день. Нечисть, смута, желающие получить принадлежащую другим власть, даже вторжение с Дарианы, все это было привычным. Мы с этим сталкивались, мы знали, что с этим делать.

Из тех, кто находился в этом кабинете, лишь троим было известно, что старые способы сейчас уже не помогут. Это не значило, что они ничего не чувствовали, нет-нет, да я ловил на себе мимолетные, но от этого еще более тревожные взгляды. Каждый из них понимал, что мое исчезновение в разгар подобных событий, не могло быть простой блажью.

— Я принял решение помочь своему племяннику, правителю темных эльфов на Верее. — Воспользовавшись возникшей паузой, произнес я, обращаясь в первую очередь к отцу.

Его это не удивило. Он даже не кивнул удовлетворенно, просто принял сказанное мною к сведению, на мой взгляд, догадываясь, что именно ему и предстоит эту помощь оказывать.

— Но произойдет это только после того….

Ситуацию с Храмом на Земле я обрисовал коротко. Чтобы понять, чем грозит вееру победа Яланира, излишние подробности были ни к чему. Потом объявил о своем втором решении — готовиться покинуть Лилею. Не удивился, когда Элильяр, словно дополняя меня, добавил, что большинство правителей не только осведомлено об этой опасности, но и принимают меры для тайной эвакуации самых ценных родов.

Испытываемое чувство было неприятным. Узнай мы об этом мире раньше, согласись я раньше с отцом…. Мы обрекали на смерть и рабство тысячи, чтобы спасти сотни. Да и как определить эту самую ценность.

Разошлись мы уже перед самым рассветом. В обед должны были собраться вновь, чтобы согласовать список. Все, что мы сейчас могли, просто действовать, используя то время, которое у нас было.

Мечтам о пусть коротком, но отдыхе, сбыться не пришлось. Гадриэль вернулся почти сразу. Во дворец прибыла графиня Авинтар с сыном, просила о немедленной встрече.

Отказать жене Вилдора даже если бы и хотел, не смог. Кроме всего прочего она была еще и отражением Леры.

Сопровождающий ее Айлас заглянул в гостиную лишь на миг. Вытянулся, приветствуя меня, как принято у даймонов, и вышел, оставив одних.

Забрав у нее спящего Искандера, отнес его в спальню, уложив на свою кровать.

Сердце тянуло предчувствием, взгляд в привычном ловил ассоциации. Сколько раз я вот так укладывал собственных детей, позволяя им остаться с нами на ночь.

Этот мальчик был чужим сыном, но рука машинально поправила одеяло, пальцы дрогнули, убирая прядь с его лица.

Предложив Тасе вина, с изумлением наблюдал, когда она залпом осушила поданный мною бокал.

Глядя на это, трудно было предположить, какое событие привело ее сюда. Моего воображения не хватало, чтобы найти подходящий.

— Ты поклялся взять Искандера под свою защиту.

Она крепилась, но ее голос дрогнул, выдавая, чего ей это стоило.

— Мы с Лерой, — поправил я ее, но она меня даже не услышала. Для нее сейчас существовали только она и то, что она собиралась мне сказать.

— Когда Храм проявит себя, я погибну.

Она не смотрела на меня, но я чувствовал, как вместе со словами ее покинула и боль. Смятение было лишь мгновением слабости, которое она преодолела.

Похоже, мой счет к дарианцу возрос еще. Я помнил наш с ней последний разговор. Помнил, но не понимал. Теперь его суть стала мне ясна. Ей, действительно, была нужна моя помощь, но не та, о которой думал я.

— Это связано с тем, что ты являешься отражением Леры?

Она усмехнулась с оттенком горечи — даже в такой момент я пытался разобраться в том, что казалось мне важным, и только затем кивнула.

— Он надеялся успеть найти способ закрепить отраженную душу в теле, но Яланир начал действовать раньше, сместив время появление Храма. — Улыбнулась, словно утешая. Меня! — В его оправдание, не он один, но ни то, ни другое теперь не имеет значения. Я не выдержу магического шторма.

Ее взгляд стал холодным, сама же она…. Они с Лерой были похожи. Сейчас я вновь видел ту, что вонзала кинжал в грудь Вилдора.

— За сына не волнуйся. — Мое спокойствие было безжалостным, но неизбежным. Эта женщина не нуждалась в моем сочувствии, она просила у меня того, что было для нее самым важным. Жизни ее ребенку.

Будь прокляты мары и все, что они создали! Будь прокляты….

— Я хочу, чтобы вы с Лерой его воспитали, как своего. — Решимость, с которой она произнесла, заставила меня вздрогнуть.

Я не был спокойным, я пытался таким казаться.

Будь прокляты….

— Я клянусь.

В моих глазах стояли слезы, но я не стыдился их. Наступит день, и я, так же, не стыдясь, расскажу Искандеру об этом мгновении. О том, как он мирно спал в моей кровати, о том, как его мать, прикусив губу, но, не склонившись перед смертью, вышла из гостиной, о том, как я в бессилии что-либо изменить, сжал кулаки.