И назову тебя Альба Эстер - [41]

Елена слегка пошевелила пальцами, проверяя, можно ли вызволить руку из плена. От этого, едва уловимого движения маленьких пальчиков в своей руке, Майкл почувствовал, как напрягаются мышцы его тела, как кровь начала ускорять свой бег. Он попытался притянуть Елену ближе к себе, но, ощутив ее сопротивление, в результате придвинулся сам и, не давая ей отпрянуть, наклонился к ее уху и зашептал, наслаждаясь аромат ее волос:

— Эли… ты даже вообразить не можешь… как он тебе необходим… И очень даже не плох!.. Поверь, Эли, я знаю, о чем говорю.

Какое-то время Елена, замерев, слушала завораживающий шепот Майкла, ощущая близость его тела и совершенно потеряв нить разговора. Но почувствовав, как он свободной рукой вдруг обнял ее и, все-таки ухитрившись притянуть вплотную к себе, стал, непрерывно что-то шепча, приближаться своими губами к ее губам, уперлась в его грудь своим маленьким кулачком и, откинув назад голову, заговорила прерывистым голосом:

— Майкл… Я совсем… забыла!.. Ты не мог бы… подняться со мной… в мою комнату?..

Он, не до конца понимая ее слова и все еще не выпуская из своих объятий, вопросительно посмотрел на нее. Елена настойчиво выдергивала свою руку, и Майкл, глубоко вздохнув несколько раз, коротко спросил:

— Зачем, Эли?

Елене наконец-то удалось освободиться, и она, направляясь к лестнице, попросила:

— Пожалуйста, пойдем!..

— Более подходящий момент для озарения трудно себе представить! — насмешливо пошутил Майкл, шагая за Еленой. — Мне даже интересно, что же такое неотложное ты внезапно вспомнила, Эли.

Когда они вошли в комнату, Елена, открыв сумочку, достала пакет с деньгами и протянула Майклу.

— Вот. Большое тебе спасибо за заботу и внимание, Майкл, но это было лишним. Возьми, пожалуйста!

Майкл, не дотрагиваясь до пакета, бесстрастно спросил:

— Что это?

— Как «что»? — Елена настойчиво пыталась вложить пакет в руки Майкла.

— Это же деньги, которые ты мне передавал, когда я сюда ехала. Они мне не понадобились. Так что, возьми их назад. Большое спасибо!

— Ты считаешь возможным, чтобы я забрал то, что отдал в твое пользование? — Майкл не мог скрыть раздражения и досады из-за этих дурацких денежных счетов. — Эли, это твои деньги с тех пор, как ты их получила.

— А ты, конечно, считаешь возможным, — возмущенно заговорила Елена, — чтобы я взяла в пользование то, о чем не просила и что мне не может принадлежать ни при каких условиях!!! У меня есть свои деньги, Майкл. Достаточно того, что я приняла твой довод о том, что ты пригласил меня и как гостье оплатил проезд. Хоть он и не очень убедителен, но я смирилась с этим, доказывая себе, что, по сравнению со мной, ты — человек состоятельный. И по всей видимости, такая трата тебя не слишком обременяет. Думаешь, мне было легко принять такие откровенно слабые аргументы?!!

Елена серьезно посмотрела в глаза Майкла и категорично завершила:

— Эти деньги — не мои. Пойми меня, Майкл, и возьми их. Они тебе самому пригодятся. Вряд ли они у тебя лишние.

Майкл проницательно взглянул на Елену, потом широко улыбнулся:

— Эли, как ты знаешь, деньги лишними никогда не бывают. Их может быть недостаточно, но никогда — слишком много! — он взял пакет. — Да Бог с ними, с этими деньгами!

Небрежно засунув пакет в карман, Майкл опять взял Елену за обе руки и спросил:

— Эли, а ты не хочешь, в конце концов, поинтересоваться, какой сюрприз я тебе приготовил? Мне даже обидно! Я так старался!..

Испытав облегчение от прекращения напряженного разговора, Елена с любопытством посмотрела на Майкла:

— Ой! Прости, пожалуйста! Конечно, хочу. А в том, что я забыла о сюрпризе, ты сам виноват. Отвлек меня!

— Ну, это еще вопрос, — возразил Майкл, — кто кого и в какой момент отвлек!

— Майкл, немедленно объясни, что за сюрприз! — Елена была полна нетерпения.

Она не подозревала, что возможность хотя бы просто держать ее за руки, Майкл хотел бы продлить до бесконечности. Выдержав паузу, он окинул ее загадочным взглядом и неожиданно запел:

— Пойду к «Максиму» я!

Там ждут меня друзья!

Там женщины беспечны,

Зато простосердечны!

И Елена живо подхватила эту, во всем мире известную песенку графа Данилы из оперетты Легара «Веселая вдова»:

— Там — свет, там — блеск огней,

Веселый шум друзей!

Там женщины смеются!

И на душе светлей!

Они в такт мотиву раскачивали сцепленными руками, глядя в глаза друг друга.

— Майкл!.. Майкл!.. Да неужели… в ресторан «Максим»?!! — буквально захлебываясь от восторга, спросила Елена.

— Сегодня вечером! — торжественно объявил Майкл, с наслаждением наблюдая, как закружилась по комнате восхищенная Елена.

— О, Майкл! Ты… необыкновенный! Ты просто… замечательный!

— А ты не считаешь, что сюрприз все-таки хорош, Эли? — с улыбкой напомнил их разговор Майкл. — И может быть, я все-таки не зря обдумывал возможность получения аванса?

Майкл едва успел договорить последнюю фразу, потому что Елена вихрем пронеслась по комнате, поднявшись на «носочки», громко поцеловала его в щеку и снова закружилась, напевая веселый мотив Легара.

— Ну что ж!.. — шутливо прокомментировал Майкл. — Аванс ничуть не хуже ранее полученного на мосту выигрыша. Я начинаю привыкать к тому, что ничего лучшего, чем твои громкие «чмоки» в щеку, Эли, в жизни не бывает!