И меркнет свет - [65]

Антон как раз вставал с земли, сердито глядя на Гектора, а тот просто смеялся.

– Это было так необходимо? – проворчал Антон.

Джуд наблюдал, как Гектор встал в позицию нападающего, направив плечи в сторону Антона, который тут же скопировал его позу.

– Постарайся в этот раз блокировать удар, – терпеливо сказал Гектор, прежде чем броситься вперед.

Антон успешно увернулся от атаки и блокировал ее с помощью руки.

– Вот так! – Гектор, казалось, обрадовался. Мгновение спустя он заметил Джуда: – Доброе утро.

Джуд моргнул, когда Антон развернулся – его лицо светилось от ощущения успеха.

– Что вы… – Джуд слабо указал на них обоих. – Что тут происходит?

– Гектор учит меня сражаться, – радостно ответил Антон, убирая прядь светлых волос с лица. Он казался невероятно довольным собой, словно только что выиграл еще одну партию канбарры.

– А, это. – Джуд не знал, что означают чувства, бурлящие внутри. – Хорошо.

– Я просто решил, что он может научиться защищать себя сам, – сказал Гектор, потирая шею. – Это облегчит тебе задачу.

– Точно, – ответил Джуд.

Антон избегал его взгляда.

– Ну, в любом случае, – произнес Гектор с наигранной веселостью, – отличная работа, Антон. Я просто… пойду-ка помогу Хассану с костром.

Он ушел назад в рощу, оставив Джуда и Антона наедине друг с другом.

– Хватит так на меня смотреть, – попросил Антон.

Джуд взял себя в руки.

– Я никак особенно на тебя не смотрю.

Антон сморщил нос:

– Ты так смотришь на меня, когда осуждаешь мои действия. Я хорошо знаком с этим выражением лица.

– Я не осуждаю, – сказал Джуд. – Гектор прав. Ты должен уметь защищать себя.

Мысль о дружбе между Антоном и Гектором казалась странной, но он точно не осуждал ее.

Антон оценивающе глянул на него:

– Знаешь, ты и сам мог бы научить меня некоторым приемам.

– Конечно, – сказал Джуд, вспоминая самые базовые тренировки, позы и стойки, которым он научился, прежде чем проявился его Дар. – Все, что ты хочешь узнать.

С губ Антона сорвался смешок.

– А, – Джуд покраснел, внезапно понимая. – Ты имел в виду…

– Ага, – ответил Антон, обнимая Джуда за талию и прижимаясь к нему. – Имел.

Это был обман, и Джуд это понимал. И ему было все равно. Потому что Антон стоял тут, улыбался Джуду в утренних лучах солнца. Веснушки рассыпались по его лицу, словно звезды. Джуд никогда не думал, что у него все это будет.

И не важно, что Антон что-то от него скрывал. Неважно, что Джуд все еще носил с собой обиду и желание. Не важно, сказал он себе.

И почти в это поверил.

25. Эфира

Почти через неделю в долине их запасы еды начали иссякать. Им предстояло рискнуть и вернуться в цивилизацию.

Просто пойти в город и купить припасы было слишком опасно. Но они приближались к нескольким фермам, а сейчас как раз был осенний сбор урожая, так что кто-то мог бы проникнуть на одну из ферм и взять необходимое.

Но не все одобряли этот план.

– Это воровство, – уже в пятый раз возразил Хассан. – Это неправильно. Эти фермеры просто пытаются заработать на жизнь, и мы не можем рисковать их доходом!

– И что именно ты знаешь о заработке на жизнь, принц Хассан? – уточнила Эфира.

– Джуд, – взмолился Хассан, – разве ты не согласен со мной? Мы должны по крайней мере оставить им какие-то деньги.

Антон закатил глаза:

– Джуд едва вообще знает, что такое деньги. Не то чтобы в Керамейкосе процветала торговля.

Мечник казался слегка задетым.

– В воровстве нет чести…

– Но вот в спасении мира ее много, – вставила Эфира. – Вот почему нам нельзя голодать.

– А она, кстати, права, – добавил Илья, позабавленный спором.

Эфира сердито глянула на него:

– Не нужно меня поддерживать.

– Но Эфира права. – Кажется, Гектору было сложно выступать на ее стороне. – Прости, Хассан, но это во имя общего блага.

– Ну, кажется, принц Хассан в меньшинстве, и мы собираемся ограбить ферму, – подытожил Антон. – Кто хочет совершить преступление?

– Пойду я, – вызвалась Эфира. Гектор и Кхепри скептично взглянули на нее, и она закатила глаза. – Нам же нужен кто-то скрытный, да? Вам нужна я.

– Не стоит тебе идти туда в одиночку, – сказала Кхепри, и Эфиру внезапно тронула ее забота. – Я пойду с тобой.

Эфира мало что знала о хератке. Как и она, Кхепри когда-то была узницей Палласа. Если ее опыт был хоть наполовину так же ужасен, как опыт Эфиры, то она наверняка сильная, раз не сломалась. Эфира решила, что девушка может ей понравиться.

Они пустились в путь на закате, поднимаясь по холму и направляясь в фермерские земли внизу.

– Итак, – нарушила тишину Эфира. – Ты и принц. Ты что, его консорт? Или как их называют?

Кхепри бросила на нее удивленный взгляд:

– Не знаю. Мы были… чем-то. Но это в прошлом.

– Но ты приехала сюда ради него, – сказала Эфира, и вопросом это не было. Несмотря на очевидное напряжение между хератцами, другого объяснения внезапному решению Кхепри отправиться с ними не находилось.

– Нет, – сухо ответила воительница.

– Значит, ошиблась.

Кхепри вздохнула:

– Я уже не знаю. Я люблю его. Но, кажется, мы только и делаем, что причиняем друг другу боль.

Эфира подумала о Беру и о том, как много раз их отношения портились. Сколько раз они их восстанавливали.

– Ну, разве не самые любимые люди могут причинить нам самую большую боль? По крайней мере таков мой опыт.