И королевство в придачу - 2 - [52]

Нынешний ланиста Семипалатинского цирка получил его не по наследству, а выкупил у прежнего хозяина, у которого сам служил рудиарием* целых семь лет. (*Рудиарий — в древнем Риме так назывались гладиаторы, получившие свободу (награждённые деревянным мечом, называемым rudis), но принявшие решение продолжать участвовать в гладиаторских боях. Часто вольноотпущенники прекращали выступать на арене и присоединялись к обслуживающему персоналу, в качестве тренеров. Некоторые рудиарии все же продолжали выходить на арену, и бои с их участием были более популярны, чем сражения рабов-гладиаторов) Поэтому что к чему сообразил быстро. Взял с меня слово, что не сбегу, а в замен предложил лучшие апартаменты, какие только имелись в цирке.

Не из-за широты душевной, а понимая, что ночь, проведенная в душной камере подвала, не придаст мне сил. Зато хорошо отдохнувший и выспавшийся боец вполне окажется способным удивить зрителей. Естественно, массово ставящих деньги на чемпиона города. А судя по тому, что помимо апартаментов мне было предложено воспользоваться услугами его собственной массажистки, то ланиста тоже решил рискнуть и поставил на мою победу. В противном случае, я получил бы не девушку на ночь, а порцию слабительного на ужин.

Услышав, что девушка мне не нужна, ланиста понимающе кивнул и сообщил, что пришлет мальчика. Потом долго чесал в бороде, и сказал, что в принципе, овцы и козы тоже найдутся. После третьего отказа, ланиста вздохнул, сочувственно покивал и сказал, что да, к сожалению, подобные травмы случаются даже с самыми лучшими бойцами. Например, сегодня. А получив в ухо, какое-то время задумчиво сидел на полу и в конце концов признался, что других способов не знает. Но если я соизволю объяснить…

Я соизволил и он ушел, но даже в дверях недоверчиво оглянулся. А выйдя, спросил у кого-то, уверены ли они в своем бойце, потому что с головой у меня явно не все в порядке. Потом двери закрылись, и продолжение разговора я не расслышал.

Разделся, хлебнул из кувшина хорошо разбавленного по древнеримской традиции вина и улегся на кровать. Без какой либо задней мысли, желая просто выспаться.

Но как водится, мозг решительно этому воспротивился и принялся гонять перед мысленным взором картинки из прошлого и возможные варианты будущего

Вот я едва не тыкаю в морду леопарда головой его мертвого собрата. Зверь отмахивается, сбивает приманку, пытается дотянуться до меня и натыкается на меч. Нет, я понимаю, что стальная пластина не деревянная палка, но что она может быть острее скальпеля, в жизни бы не поверил, если бы сам не увидел, как лапа зверя, после соприкосновения с лезвием, продолжает движение уже сама по себе… отрубленная с такой легкостью, что я даже отдачи не ощутил.