И был вечер - [38]

А может, и опаздывали, раз на платформе обнаружился самый настоящий вагон. Большой, я могла в нем поместиться, почти не наклоняясь. И длиной метра в три или в четыре. Вполне на первый взгляд комфортный, во всяком случае выглядит намного привлекательней изделий отечественного вагоностроения: лакированный, блестящий, ярко красного цвета, с начищенными медными ручками, правда окон нет, только на дверях имеются стекла, аккуратно нарезанные ромбиками и вставленные в свинцовую оправу.

Зигфрид уверенно распахнул дверные створки и поманил за собой.

Мы что, поедем?!! А где же паровоз? Или кто-то сзади толкать будет? Или тут моден труд бурлаков? А впрочем, мне то какая разница, как пригнали это изделие на пути, раз оно может двигаться, а оно точно может, и это замечательно!

Я втиснулась в узкую дверь, которая впрочем, (или мне это показалось?) раздвинулась в стороны ровно настолько, чтобы я смогла спокойно войти, прошла мимо узких низеньких лавочек вглубь вагона и плюхнулась прямо на пол. Кобольды чинно расселись по лавкам, весело переговариваясь.

Я вертела головой по сторонам, пытаясь определить материал, из которого сделали внутреннюю отделку. Симпатичное сочетание кожи и дерева.

Еще что-то прем из эльфийских садов? Не верится, чтобы ушастые остались равнодушны к вырубке своих плантаций. Да и не орех это, кажется.

Я в древесной структуре плохо разбираюсь, но на первый взгляд — доски выструганы из рядовой сосны.

Интересно, сколько лет этому вагону? На вид совсем новый, деревянные панели еще светло-желтого цвета. То есть срубили совсем недавно. А это значит… это значит… что кобольды свободны в своих передвижениях! Или выращивают сосну под землей.

В последнюю догадку верилось слабо, не похожи малыши на удачливых лесоводов или садоводов.

— Зигфрид, а вы на поверхность выходите?

Готовясь выслушать его ответ, я притихла, опасаясь пропустить хоть слово.

— Ходим, — степенно кивнул кобольд, — Когда чего нужное заканчивается, тогда и выбираемся.

— А меня сможете вывести?

Я не знаю, отразилась ли моя безумная надежда на лице, но Зигфрид жалостливо скривился, посмотрел на соплеменников и вздохнул, — Могем, если сильно надо.

Надо! Ох, как надо! Когда ребят заберу.

Между тем дверь снова открылась, и в вагоне появилась новая знакомая, со стопкой одеял в руках и (нет, она точно святая!!!), подушкой. За ней пыхтела еще пара носильщиков нагруженных похожими комплектами.

Интересно, станция казалась совсем пустой, а оказывается там народу до фига и где только прятались. Надо спросить у Зигфрида, этот полустанок является частью города подгорян или нет.

Сноровисто разделив межу нами постель, дама удалилась, напоследок одарив командира кобольдов недовольным взглядом.

Стоило ей выйти, как вагон дернулся, качнулся, застучал колесами и тусклый свет, проникающий через дверной витраж, исчез.

— Ты это, спи давай, нам еще долго ехать, — добродушно предложил Зигфрид и первым растянулся на лавке, закутавшись в одеяло по самые уши.

Остальные послушно последовали его примеру. Я еще немного посидела, ощущая, как проходит радостное возбуждение, вызванное обещанием подземного народца, а потом усталость взяла свое. Плюнув на все условности, я растянулась во весь рост на жестком деревянном полу, примостившись на подушке, прикрыла себя одеяльцами, (по причине больших размеров мне выдали сразу два), и уснула под убаюкивающий перестук колес и мысль: и почему эльфов принято считать мудрыми, раз они не интересуются и не знают, что у них у мастеровитых соседей происходит?

Мой бог, как все-таки хорошо, что меня везут. Еще один день передвижения на карачках я бы не выдержала.

Не буду описывать нашу поездку, тем более, что и говорить то особо не о чем. Что творилось снаружи я не видела, сколько мы ехали толком не поняла, потому что почти все это время дрыхла. Ну чем, скажите, еще можно заняться в вагоне без окон?

Ехали мы, если судить по ощущениям, довольно быстро, километров пятьдесят в час, и по времени дорога отняла сутки, а может, так показалось, потому что основную часть я проспала. В общем, мы вышли на темном пустом «полустанке», маленьком и темном. Паровоза не обнаружилось, вагон тащил овальный балид, сделанный из прочного клепанного железа. Он не дымил, был без трубы, имел единственный вход, лесенку и окошко. Фары ему заменяли все те же эльфийскме огни, только более мощные и усиленные вогнутыми зеркалами.

А дальше все потянулось по отработанной схеме: на четвереньках по лазу. На мое счастье такое издевательство длилось недолго, ход привел нас в огромный зал, но прежде чем в него попасть я выслушала длинную инструкцию о том, что ходить там надо тихо, чтобы не разбудить Хозяина.

Кто такой Хозяин и почему он дрыхнет в таком неподходящем месте, я не поняла пока не подошла ближе…. То, что издалека (зал оказался воистину громадным), казалось каменной горой, при ближайшем рассмотрении превратилось в… спящего ящера!!! Дракона! А может быть змея-горыныча, хотя нет, голова была одна.

Его огромная туша занимала пол зала, а хвост остальную часть, голова скрывалась в одном из проходов. Если честно, я не сразу разобралась, что это дракон, приняв его шкуру за очередную шутку природы. Подумаешь, ромбиками, вон в Красной пещере, почти такие же встречаются рядом с подземной рекой, только светлее и рисунок мельче. Подумаешь — шипы, мало ли какие сталагмиты вырастают.