И Боги тоже люди - [17]

— С днем рождения, Инт! — пропела она, усаживаясь за стол. — Что сегодня в праздничном меню?

— Спасибо. — Инетр улыбался, понимая, что сегодня его день, предвкушая сюрпризы и подарки.

— Праздничное меню назначено на вечер, а пока можете подкрепиться сливочным пирогом… — ласково проговорила Мамушка, устанавливая широкое блюдо на середине стола.

— Мой любимый! — восторженно заявил Инт, нетерпеливо подгребая пирог поближе к себе.

— Конечно, — рассмеялась она. — Я знаю каждого из вас даже лучше, чем себя, детишки.

— Рассиживаться некогда. Быстро завтракаем и вперед. Алекс ждет нас уже через полчаса. — Эмит поглощал кашу, зачерпывая ее ложкой вместе с ягодами и орехами.

— Приятного аппетита.

***

Проснувшись словно по будильнику, Алекс сходил в душ и переоделся. Он давно организовал в соседней с кабинетом комнате зону отдыха, ванную и гардеробную. Развернув кресло к окну, он неторопливо попивал утренний терпкий кофе, вдыхая никотиновые клубы серого дыма. Любовался мерцающим снегом за окном, что томился под высоким белесым солнцем, покрываясь хрустящей коркой. Тишина, покой и умиротворенность овладевали им, позволяя взять вяло текущие мысли под контроль. Ему необходимо было держать себя в руках, управлять эмоциями и ситуацией в целом, ведь совсем скоро явится она — кареглазая ведьма.

Время текло слишком медленно, отдаваясь минутами в голове. Тик… Так… Тик… Так… Отчеты просмотрены, табели заполнены, конспекты на лекцию готовы. Пепельница быстро заполнялась окурками — он нервничал, будто вернулся в то время, когда еще был зеленым юнцом. Смех пробирался в легкие, вибрировал в грудине — горький смех. Судьба наверняка так же смеялась над ним, когда готовила такую подлянку…

Стук разорвал гнетущую тишину, подобно раскатам грома, что раскрывают темное небо, освещая ломаные трещины его целостности.

— Войдите. — Торопливо поправив рубашку, Алекс взял в руки первые попавшиеся документы, чтобы изобразить бурную деятельность.

Первой вошла Кассандра. Она вела Алику под руку, будто поддерживая, придавая храбрости. За ними явились Марко, Эмит и Инетр.

— Поздравляю с очередным прошедшим кругом, — проговорил Александр, не отрывая глаз от бумаг.

— Спасибо, — ответил Прогер.

— У тебя ведь сегодня выходной. Сопровождаешь группу поддержки?

— Да, я на полдня всего. Закончу новую разработку и домой. Кстати, приглашаем тебя к нам вечерком на праздничный ужин.

— Спасибо. Приду. Можешь идти. — Начальник наконец опустил листы, прикрывающие его лицо и воззрился на пришедших.

Алика чуть было не потеряла равновесие, вновь погружаясь в этот темный изумрудный взгляд. Она не ожидала увидеть его — да просто встретить. Ночной незнакомец из сна разглядывал ее с ног до головы, и казалось, что он видел не только ее белье, сокрытое одеждой, но и даже измотанную душу.

— Теперь к вам. Приятно познакомиться, Алика. Мое имя Александр.

Не замечая, Аля нервно сжимала руку мамы почти до боли, наверняка оставляя красные следы от пальцев.

— Мне тоже… — натянуто ответила девушка и перевела умоляющий взгляд на Кас.

Алика была готова к чему угодно, да хоть к Армагеддону в конце концов, но точно не к тому, чтобы встретить его. Аля чувствовала себя уязвимой, раскрытой перед ним. Во сне он не казался таким страшным, и взгляд его был мягким и завораживающим, а сейчас настойчиво пугал, заползая под кожу шипящими змейками.

— Итак, из отчета Эмита я осведомлен о том, что ты владеешь силой, а именно можешь разговаривать абсолютно со всеми живыми существами. Тебе удавалось управлять ими?

Кас кивнула дочери, подбадривая, будто подталкивала к ответу.

— Нет. Я просто просила их, и они выполняли то, что мне было нужно. На самом деле все животные, особенно домашние, очень умные и ласковые. Только относиться к ним необходимо с уважением…

Марко тоже видел, как тяжело девушке говорить. Ее состояние беспокоило его, а потому, не задумываясь, он взял ее за вторую руку, чуть сжимая пальцы.

— Хорошо. С такой силой мы еще не встречались. С твоей мамой было проще, но я думаю, проблем не возникнет. Первые занятия с тобой проведу я, а затем, найдя стороны, которые необходимо развивать, передам тебя на попечение Эмита. Он занимается со всеми новичками. Также к занятиям подключим и Геворда. Марко, будь добр, передай ему это. Пусть зайдет ко мне через час.

— Я понял.

— Так. Эмит. Что там с нашим Воздушником? Долго он еще собирается валять дурака?

— Парень определенно делает успехи. Много лучше, чем за все время, прошедшее с момента его перехода.

— Предоставь к вечеру отчет о том, чего он уже добился. Надо бы надавить на него, чтобы понял, что шутки закончились.

— Сделаю.

— Ну, а ты, Кас, зайди к своим. Посмотри, как у них идут дела и какие конкретно потребности жителей они смогли выявить за прошедшую неделю. Если что-то накопали, передайте в архитектурный отдел. К тебе больше заданий нет. Можешь провести дочке экскурсию по «Палате», а лотом отправитесь домой — готовиться к празднеству. Я приду… — повторил он, не отрывая сосредоточенного взгляда от Алики.

Девушка тоже с любопытством разглядывала его. Семья поддерживала, и страх на время притупился. Идеальный темно-серый костюм. Строгая белоснежная рубашка. Легкая, еле заметная щетина, по которой хотелось провести рукой. Ему не помешали бы часы с черным кожаным ремешком и золотым ободком под цвет запонок. Волосы уложены слишком идеально. Подушечки пальцев покалывало, настолько хотелось взъерошить его шевелюру. Алика задумалась и не услышала, как мужчина обратился к ней: