Хвост из другого измерения - [3]

И еще одно различие. Попав в другое измерение, не видишь ничего похожего: ни домов, ни улиц, ни людей, а в другом времени, на той же улице двадцать лет назад можно встретить даже самого себя. Это, наверное, здорово поглядеть, как ты гулял здесь когда-то, когда был еще веселым щенком…

Пройдя все необходимые формальности, Пал Палыч оказался в небольшой кабинке, без окон и с жалюзи вместо дверей. Жалюзи плавно захлопнулись, раздался щелчок, похожий на тот, который сопровождает вас, когда вы делаете флюорографию (полстолетия назад придуманная вещь, а до сих пор не снята в медицине «со щита»), вы выходите, опять видите дежурного, снова проходите те же формальности, только в обратном порядке, и оказываетесь в большом городе, почти таком же.

Почти, да не таком: Пал Палычу бросилось в глаза, что не метены тротуары, город без жителей, машины, космолеты — все валяется где попало. Сквозь асфальт и бетон проросла трава.

Когда-то в другое измерение можно было поехать просто, и путь в него проходил не через определенный гравитационный коридор, как теперь. Пал Палыч говорил, что в свое время каждый грамотный инженер мог найти путь в это измерение и находиться там сколько ему было угодно. Даже считалось хорошим тоном ездить в это измерение семьями отдыхать в выходные дни.

Но потом паломничество на неиспорченную природу дошло до того, что там стало населенней, чем в нашем измерении, и тогда Всегалактическая Дума собралась, чтобы обсудить: стоит ли заселять иные планеты землянами, явно не умещающимися в своей «колыбели», когда рядом, только в другом измерении, имеется такая же Земля.

Нам, собакам, конечно не были известны сверхсекретные научные изыскания, но в то время еще ни одного измерения, кроме четвертого, на пашей Земле пока не установили, стало быть, у Земли, по мнению ученых, имелось только одно отражение (что, впрочем, на ближайшее столетие вполне достаточно), чтобы решить проблему жилья.

Но, странное дело, стоило объявить официальное разрешение на эмиграцию, все останавливалось, уменьшились поездки, люди не торопились заселять необжитый континент, хотя он находился рядом с их домом и не надо было ни переправляться через океан, ни осваивать далекий материк, а стоило лишь придти в имеющийся в каждом населенном пункте офис, забраться в кабину, нажать кнопку и тотчас же выйти в ином мире.

Кстати (конечно, тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить). Пал Палыч рассказал удивительную вещь: с этими кабинками еще не было ни одной неприятности. Хотя едва только их изобрели, как немедленно писателифантасты стали пугать нас тем, что из-за перегоревшего предохранителя кого-то забросило на другой конец Вселенной и он добирался домой на машинах времени. Все это печаталось, расходилось миллионными тиражами и было интересно, но конечно, как всегда все написанное — немного не так.

Эти машины не ломаются и вот почему: между двумя измерениями нет временного промежутка, как его нет между выключенной и включенной лампочкой, между полом и тенью от стула на полу. То есть: если вы, забравшись в такую кабину и нажав кнопку, узнаете, что перегорел предохранитель — вы просто остались у себя дома или не дома, если он перегорит на обратном пути. Третьего не дано.

Я несколько наукообразен, но не взыщите: не даром же у меня мама пудель, а хозяин юрист.

Перейду к главному, а именно к тому, для чего Пал Палыч отправился в другое измерение.

Из учебников будущей истории, или вернее «Истории будущего» известно, что в четвертое измерение, в самом начале, пока не нашлось добровольцев, направляли на исправление «криминогенные элементы».

Иными словами, осужденных, то есть тех, кому человечество решило какое-то время за их поведение и проступки не подавать руки.

Тюремщики жили там совершенно свободно, строили города, вершили цивилизацию, женились, существовали в таких же условиях, как и мы, живущие в нашем.

После революции в криминологии принцип наказания был кардинально изменен. Некоторые виды преступлений оказались заразными заболеваниями, вызываемыми вирусами, и людей, им подверженных, потребовалось лишь поместить в параллельный мир, а вовсе не сажать в клетку, как птиц и зверей.

От постоянного притока людей там, в четвертом измерении, создалась параллельная цивилизация.

В четвертом измерении, наконец, как и у нас, интенсивно развивались искусство и литература, те ученые не отставали от наших. Оказалось, что в это измерение из нашего можно переносить предметы, в том числе огромные: дома, технику, пароходы. Появились патриоты четвертого измерения.

Поэты воспевали его в свойственной им декадентской манере:

Там, где все сверканье, все движенье,

Пенье все — мы там с тобой живем.

Здесь же только наше отраженье…

Глава 2. Экскурсии в глупость

Все кончилось в один прекрасный момент. Это произошло в то время, когда в нашем измерении уже прекратились ядерные «игры», а в том, четвертом, еще нет. И оттуда — в наше потянулись тысячи и десятки тысяч людей и собак, которые не желали стать свидетелями и очевидцами ядерного безобразия. И матушке-Земле пришлось потесниться и принять назад своих блудных сынов. В считанные годы четвертое измерение обезлюдело.