Хвост для счастья не помеха - [20]

Стоило повозке остановиться, как меня отстранили в сторону. Не испугалась из-за того, что почувствовала стремительное приближение демона. Только плечами передернула, слишком не по-человечески это было.

— И что, позволь спросить, ты делаешь? — не выдержала я, когда демон открыл дверцу, засунул меня внутрь повозки и сел напротив.

— Выполняю работу шэса? — полувопросительно ответил он, отвернувшись к окну. — Пока я в этом мире, благоразумно будет подчиняться местным законам. Шэсы обязаны охранять эсу Иссил. Не могу сказать, что рад, но лучше так, чем снова быть посаженным на цепи.

— Рада, что ты это понимаешь, — едко отозвалась, закипая от обиды. Всё же не успокоилась.

— Ты же знаешь, что эса Иссил с шэсами живёт на деньги прихожан? — словно невзначай спросил демон.

Не знала. У меня и был-то один мешочек с монетами, которые я разделила с Маринкой. Хотела задаться этим вопросом, но проблем столько, что банально не успела. Только успокоилась на время, когда подруга шепнула, что все уже схвачено.

— Конечно, знала, — не дождался ответа Кел. — Приказала же забрать все подношения из храма и привезти в дом. Если поспешишь, то можешь лично проконтролировать и уши никому отрывать не надо будет, если хоть одна момента потеряется.

Кажется, я стремительно побледнела, раз демон качнулся в мою сторону, но тут же отвернулся, пряча беспокойство во взгляде.

Подношения Великому духу. За тридцать лет.

О которых я не знала и забирать не собиралась! Не хватало ещё рэкетом заниматься.

Похоже, нас с Маринкой ждёт серьёзный разговор. Если не сказать ссора. Пока же я могла только приказать развернуть повозку и надеяться, что успею.

Успела и как раз вовремя. Вместо того чтобы рассматривать первый увиденный храм, построенный вроде как и мне, пришлось бежать к дверям, у которых столпились служители и стража. Первые выносили мешки, а вторые контролировали.

«Бери от жизни все, что сумеешь унести», — часто посмеивалась Маринка, когда разводилась с очередным мужем.

Но не деньги же оборотней, которым самим еду с водой покупать не на что! А ведь наверняка были и те, что отдали в храм последнее в надежде, что эса Иссил быстрее появится.

Неужели я так сильно ошиблась в Марине? Да нет, этому же явно есть объяснение. Может она лично хотела все раздать самым бедным! Нам же столько не надо. Храмы есть во всех городах.

— Стойте, — закричала, понимая, что не успеваю.

Оборотни переглянулись и замерли.

— Что вы делаете? — выдохнула я, стараясь незаметно перевести дыхание. Нашла взглядом знакомое лицо и приказала: — Ранкер, объяснитесь!

— Яркого солнца, эса Иссил. Как и приказано перевозим монеты в банк, чтобы обменять на крупные камни. Вы же сами передали, что мешками с собой не повезете.

— Куда повезу? — качнулась и благодарно кивнула демону, который придержал меня за плечи. Если бы не напрочь испорченные лисой отношения, я бы серьёзно к Келу присмотрелась. Понимает, когда стоит опустить личное и побыть надёжной опорой.

— В п-путешествие, — с заминкой ответил страж. — На поиски шэсов.

— Я передумала. Заносите все обратно.

В храме я провела больше трех часов, выясняя, что за подношения такие, для чего они нужны и что с ними делали прошлые эсы. А ещё я искала надёжного оборотня, которому можно доверить деньги. Выяснилось, что в храм эсы обращались только во время путешествий для очередного ритуала, когда шэсам приходилось прерывать работу. Да и то не всегда. А так отлично справлялись своими силами. Собранные же пожертвования шли на благоустройство города.

Местный добровольный налог.

И ведь знают оборотни, что «Великий дух» возьмёт один-два мешочка, а все равно несут. И я была правда, последнее отдадут, лишь бы эсе угодить.

— И где ответственный, который раньше подношениями занимался? — не выдержала я.

Слишком все навалилось, а я, между прочим, так и не поела. Хотя буду честной, и не хотелось. С момента вселения лисицы я меньше уставала и реже ела.

Лучше бы пару тысяч неверных клеток прибавилось!

— Так нет его, — развёл руками служитель. — Как покинул прошлую эсу Великий дух, так и освободил его от службы.

«Значит, собеседование», — поняла я. Не совсем секретарская работа, но и такую проходили.

И вот на это уже и ушло три с лишним часа. Хорошо хоть Ранкера догадалась к Марине направить и приказать глаз с неё не спускать до моего появления, пока она ещё чего не натворила.

После некрасивого поступка родного человека к выбору пришлось подойти основательно. Лисы же! Хитрые, изворотливые, продуманные. Я перебрала всех служителей от молодых до старых и ни одному не смогла доверить это дело. Наконец не выдержала, нависла над каким-то дядечкой и заявила:

— Будешь ты. А если обманешь… — договорить не успела. Одна из моих «метелок» ожила и как треснула несчастного по голове. — Э-э-э, — протянула, не зная, как реагировать на появившуюся лисицу на лбу несчастного. Метка подмигнула и исчезла.

— Пощадите, эса Иссиль, — взмолился оборотень. — Всё сделаю в лучшем виде. И бедным помогу и город отстрою. Уж за тридцать лет накопилось немало.

— Идите, — махнула я. — Работайте.

Ай-яй, даже имя не запомнила, так все смешалось в моей голове.