Художник Её Высочества - [48]

Встал, возвратил на место перекрученные беспокойным спаньем плавки и подался к умывальнику.

«Что ж так жабры горят? — размышлял, вытираясь полотенцем. — Что-то надо предпринять.» Задумался, примяв пальцем щеку. «Квасу бы на березовом соку. Или что? Работа только шрифтовая, по мелочи. Стошнит. Картину помазать? Какие картины, когда не настроение, а бычья морда!»

Подал голос телефон.

— Обнимаю через шкаф. Не спишь, кровавая собака?

Степан растер грудь.

— Встал. И за ушами помыл. И пописал. Привет.

— Привет-привет. Чего новенького?

— Новенького? Да чего… В две тысячи десятом году из-за грузин перебьют пол-Европы. Но опомнится народ советский. Из-за заражения среды жить станет возможно только в северной Африке и Сибири. Но в две тысячи семьдесят восьмом уже тупые африканосы начнут третью мировую. Пора сваливать обратно в Сибирь.

— Поднималась кровавая заря. Не любишь ты народ советский!

— А чего его любить, если он нас всех убьёт?

— Нас лично не убить, потому, что мы…

Они хором крикнули в микрофоны:

— Художники!

— Правильно. Ну а ты сам-то персонально без народа советского как там сам себе?

— Ноль целых, три десятых. Жизнь — самая смертельная болезнь. Вылечить практически невозможно.

— Не, так неоченно нельзя, грустяга! — и оглушил, засыпав междометиями.

Степан, предохраняясь, отодвинул трубку от уха. Иван недоволен тем, что позавчера-вчера не мог дозвониться. Где, спрашивается, дружка ситного носит? У Томы день рождения и господин Бумажный быстро приглашается сегодня на вечер, пока снова не показал пятки.

— Ты попал под замечание. Последнее тайм со мной почти не пьешь, картин не пишешь. Ты чем молодица, занимаешься?

— Нагрузки, по-французски и по-русски, — начал было.

Всё равно, пердяча кишка! У лучшего друга выставка, а он даже на открытие не приехал. Степан вспомнил тот день. Скончался телефон-инфартник, и он решал проблему, покупая мобильник. И вечер, когда они с Лузиным натёрли перца с лабораторией.

— Не мог я. Честно, не мог.

Ой, не нравится Ивану Вильчевскому последнее время кореш. Мессианские идеи не подбираются? Так поддаваться не следует — надо отстреливаться репейниками. Нечего бояться. На что Степан меланхолично заметил, что не стоит бояться тех червей, которых ты ешь. Бояться нужно тех, которые тебя съедят. В трубке замолчало, потом послышалось пыхтенье человека, трудно обдумывающего осложнение. Наконец, вкрадчивый вопрос:

— А ты там на крест не лёг? Сердечный приступ не заболел у тебя, веселых венгонококков, прыг-скокуищих, нет случаем? Меня окатило! — возопил, хоть лишки продавай. — Ты вознёсся!

Вильчевский знает, Вильчевский встречал. Убедят льстецы кондового провинциала, что мол, гений беспримесный, мол, фигура алямофонистая. Так, берегись, чтобы не упасть. В Древнем Риме позади колесницы бежал государственный раб и покрикивал так во время процессии. Умерял гордость триумфатора и напоминал тому, что он только человек.

— Чушь какую-то несёшь!

Чушь? Тогда ладно. Тогда Вильчевский рад. Но всё равно чувствует кислятину. Разговаривает, а с верхнего микрофона, что от дружка, уксус капает. Прямо в ухо. Уже полное натекло.

— Вань, знаешь, почему негритята не играют в песочнице? — спросил без связи.

— Ну? — подозрительно. — И почему?

— Потому что кошки засыпают их песком.

Телефонная трубка пошуршала акустическим песочком, потом выплюнула:

— Так, Джига Джигус, укусить тебя что ли?! Я сейчас на Кутузовском. Буду у тебя через сто пятьдесят секунд. На месте посмотрим, что за чопопальное дерьмо.

— Вань купи по дороге луковицу, ладно? Я хочу сделать картофельный салат, а у меня кроме картошки ничего нет.

Чувствительный Вильчевский появился не через сто пятьдесят секунд, как грозился, а с академическим опозданием в пятнадцать минут. Пронёсся по мастерской сквозняком, размахивая многочисленными пакетами.

— А вот он и я! Прошу любить и жаловаться. Так, секунд-майор, быстро выложил, где здесь Мадонна с мешком, от которой ты пылаешь страстью, как вулкан Везувий на Камчатке. Помнишь, порносёнок, как мы девкались и бабились? Где твои враги говняные? Выкладывай! Не позорь камень, не держи за пазухой, а то положу лицом в бразильский муравейник веснушки ликвидировать.

Бросил пакеты в кресло, луковицу кинул в Степана. Ко всему, в руке у него оказалось ещё мороженое. Палочку он, конечно, потерял и сейчас выжидательно уставившись на друга, высовывал язык на всю длину и напряженно шевелил кончиком, пытаясь достать мороженое со дна картонного стаканчика.

— Остынь. Вертолет вертел винтами, волновал траву с цветами.

— Я тебя, слюнявого, до задних каблуков внутрь вижу. Если будешь врать, я тебе устрою это самое по это самое! И это ещё легко сказано. Говори! Ля-амурчики повылазили? Кризис жанра? Кокаин-витамин? Мается он, как квадратный шкаф в круглом углу. Глянь на себя в отражение. У тебя на харьке кисломолочныые продукты бродят по ряшке.

Степан почувствовал — его отпускало. Гниль и порча, отравляющие утро, истреблялись с появлением человека, занимающего так много места в геометрическом пространстве. Хлопнул друга по плечу.

— Ох, Иван, какая же ты гремучая дубина!