Художница проклятий - [74]
В ответ тон Эстебана изменился. Атака Кройдена врезалась в барьер из звука. Ничуть не смутившись, он с нарастающей яростью метал ноты в сторону края ущелья. Губы Эстебана искривились, и он начал отражать атаку аккорд за аккордом.
Два мага сражались, напевая друг другу смерть. Песня одного из магов стала звучать более торжественно. Дуэль двух голосовых магов проходила абсолютно на другом уровне, как будто бы это сражались демоны или боги, которые рычали друг на друга из глубин и высот своих владений.
Арчер почти забыл о своих стрелах, пока какофония обрывала листья с деревьев и заставляла дрожать землю. Он мог видеть – и слышать – почему маги обязаны были иметь лицензию и подчиняться строгим правилам. Их необузданные силы могли разорвать ткань мироздания.
Арчер крепче ухватился за ветку дерева, когда маги сотрясли гору до самого основания. Немногие маги были столь же могущественными, как Эстебан, однако Кройден ему не уступал, не дрогнув под шквалом атак своего противника. Арчер и не подозревал, что он такой сильный.
Внезапно Кройден оскалил зубы и завыл, как волк, целясь в дерево Эстебана. От удара вяз задрожал так сильно, что Арчер испугался, как бы его друга не стряхнуло с ветки.
Эстебан мертвой хваткой вцепился в ствол, но его старческие руки соскальзывали. Его голос стал хриплым. Атака продолжалась слишком долго. Им нужно было как можно дольше отвлекать лорда Ларка, но в таких условиях Эстебан не мог петь вечно.
Арчер вытащил из колчана очередную стрелу, положил ее на тетиву и прицелился. У него был только один выстрел. Кройден мог убить его одним словом, если бы понял, на каком именно дереве он находится. Один выстрел, или же Эстебан упадет.
Губы и уши Кройдена кровоточили из-за напора звука, но он не отступал. Он постепенно брал верх над Эстебаном. Арчер не хотел убивать этого человека просто за то, что тот выполнял свои обязанности, но он должен был защитить свою команду. Он нашел цель, выпрямился, сделал вдох и отпустил тетиву.
Стрела попала точно в цель. Кройден рухнул на землю. Тишина со звоном распространилась по ущелью.
На мгновение Арчер позволил себе поверить, что они все-таки могут успешно справиться со своей задачей. Затем большая каменная дверь на другом конце ущелья распахнулась, внезапно наступившую тишину нарушил гром шагов.
Из проема начало появляться подкрепление – дюжина солдат, две дюжины. Их было больше, чем у Арчера осталось стрел. Во главе процессии ехали верхом два человека, которых он никогда раньше не видел. Это были мужчина и женщина, оба с прямыми спинами и суровыми лицами. У мужчины были большие совиные глаза, а у женщины – темные вьющиеся волосы. Оба везли перекинутые через седла сумки, и с их рук стекала краска.
– Арчер! – крикнул Эстебан мощным напряженным голосом. – Это…
Остальные его слова потонули в грохоте взрыва, который пронесся по ущелью и сбросил Арчера с дерева. Белый свет закружился у юноши перед глазами, после чего все погрузилось в темноту.
Глава 22
Брайер повторяла штрихи проклятия на стене туннеля снова и снова, ее пальцы покалывало от магии. Желтая охра, умбра, зеленая веронская земля[4], сажа, кармин, умбра, коричневая охра, свинцовый белый, кармин, желтая охра, костяной черный, кармин. Раз за разом она рисовала серо-коричневую гору, окруженную огненным сиянием. Когда Брайер заканчивала каждое проклятие красным пятном в центре, гора грохотала, и куски каменной породы падали в пыль.
Некоторые обломки исчезали вместе со взрывом, что было хитрым дополнением к проклятию. Желтая охра и сажа были одной из нескольких модификаций, которые Брайер внесла в стандартное проклятие разрушения. Это не давало туннелю заполниться каменной пылью, пока девушка работала. И все же воздуха оставалось очень мало. Художница работала молча, разговаривая только тогда, когда ей нужно было сверить направление с Джеммой, которая сидела позади нее со свечным фонарем.
Спина Брайер болела из-за ее скрюченного положения в туннеле, а в глазах был песок. Из-за запаха льняного масла и воска было трудно дышать. Брайер казалось, что она не видела открытого неба уже целый год. Ее краски подсохли и стали грязными. Ей приходилось плотно закрывать все банки, прежде чем вывести последний штрих в каждом проклятии, что замедляло ей продвижение через гору.
Громкий грохот свидетельствовал о том, что у входа в крепость разворачивалось сражение. Их с Джеммой и Натом пока никто не обнаружил. Регулярные патрули должны были бы обнаружить во время обхода вход в туннель, однако поднятый шум в ущелье занимал большую часть солдат. Нат стоял на страже среди можжевеловых кустов у входа в туннель на случай, если кто-то неожиданно появится.
Брайер предпочла бы компанию Ната компании Джеммы. Женщина, которая указывала Брайер направление прокладываемого туннеля, была очень неразговорчивым собеседником. Брайер до сих пор не понимала, почему Джемма так рьяно была против ее присутствия в шайке. Она едва обменялась с Брайер парой слов с тех пор, как Арчер поцеловал ее.
– Так, приготовьтесь к следующему, – сказала Брайер, закрывая банки и занося руку для последнего штриха.
Давным-давно боги управляли сменой времен года. По их воле распускались цветы, опадали листья, а реки покрывались льдом. Но боги оставили землю и избрали четыре семьи, каждая из которых отвечает за свой сезон. Однако с незапамятной поры существовал и пятый сезон, контролирующий, чтобы равновесие между остальными не было нарушено. Но впоследствии он стал легендой… Блум родилась в семье хранителей Зимнего дома. Ее силы не проявлялись до тех пор, пока нынешнего Стража зимы не обнаружили мертвым. Теперь девушка должна передать амулет времен года наступающему сезону – весне.
Ради спасения страны от летающих демонов каждые пять лет одаренная богами девушка-Финестра, новая правительница, должна заключать брак с Фонте – партнером, обладающим магией. Объединив силы и усилив магию двукратно, этот священный союз сохранит мир на земле. Но Алесса, недавно ставшая Финестрой, будто проклята: ее прикосновение убивает. Трижды она стала вдовой, убив всех своих Фонте. Вот-вот наступит день, когда войско демонов погрузит страну девушки в вечный мрак. Народ недоволен и уже не верит Алессе. Когда уличный священник убеждает всех, что убийство нынешней Финестры – единственный выход, поднимается бунт. Отчаявшись, Алесса уже не верит, что выживет.
Девушка-фейри, в чьей груди бьется человеческое сердце. Королева Благого двора, похищающая смертных. Король Неблагого двора, которому суждено отказаться от трона. На побережье Джорджии находится городок, расположенный на границе царства фейри. Еще в детстве, Фэй потеряла свою мать из-за жестокости коварных созданий, но всю свою жизнь желала хоть на мгновение заглянуть за завесу темного и загадочного мира, который всегда взывал к ней. Ведь она – полукровка и наследница Неблагого двора. Но прежде чем сесть на трон, ей предстоит обратиться за помощью к нимфе с волосами цвета полуночи и выдержать испытания в смертельно опасном Лабиринте, который, знает все ее слабости. Чтобы выжить, ей придется довериться Темному королю, встретиться с фоморами – древней расой Народца, и отыскать монстров не только в Лабиринте, но и внутри себя.
В каждую плененную девушку с Земли по уши влюбился инопланетный мужчина, а в меня? Нет. Даже и близко нет. Мой пришелец — будущий король дравийской расы, и, поверьте мне, он ведет себя как полный придурок. Да, конечно, он чертовски горяч, но дело не в этом. Я все еще пытаюсь понять, как заставить его делать то, что хочу, когда обнаруживаю заговор с целью его убийства. Я решаю вмешаться, потому что если кто и убьет сексуального принца, то это буду я. Особенно, если он еще раз назовет меня своей «намори».
Одно из самых выдающихся молодежных фэнтези всех времен, по мнению Amazon, Buzzfeed, Kirkus Reviews, Publishers Weekly. Тарисай выросла в абсолютной изоляции. Ее воспитала загадочная женщина по имени Леди. И именно она отправляет Тарисай на опасное задание в столицу Аритсара. Девушке нужно внедриться в ближайшее окружение принца – Совет Одиннадцати. Если Тарисай пройдет испытание, Луч объединит ее с другими членами Совета: связь между ними станет сильнее кровной. Тарисай наконец-то получит то, к чему стремилась всю жизнь, станет частью чего-то большего.
Дания - одно из немногих современных и необычных королевств Европы. Заключается его необычность в том, что раз в двадцатилетие в стране проходят отборы невест для кронпринца, которого скрывают от народа с самого рождения. На протяжении двадцати четырех лет у наследника есть удивительная возможность свободно передвигаться по миру, жить обыкновенной жизнью, общаться, учиться, влюбляться, не боясь быть уязвимым и замеченным врагами короны. Означает ли это, что принцем может оказаться любой, кто тебя окружает? Лучший друг детства, с которым вы вместе прыгали по лужам, похотливый одноклассник, которого ты терпеть не можешь или случайно попавшийся на глаза надменный парень, с которым тебе довелось познакомиться незадолго до начала отбора?..