Хрустальный лес. Рассказы - [6]
Жучки жадно пожирали молодые зелёные листья.
- И чего я согласилась с ним сюда ехать! - причитала бабушка, будто не замечая деда, который топтался рядом. - Другие помоложе, да не поехали… а я… И там огород бросила, и здесь ничего… Тайга кругом, вот и лезет всякая пакость…
- Мать, а мать, - попытался прервать её дед, но она не слушала и продолжала:
- Видно, не знать мне с тобой покоя и на старости лет…
Вовка не понимал, при чём тут дед. Ведь он не виноват, что из лесу какие-то пакостные жучки прилетели. Дед посмотрел на него грустными глазами и сказал:
- Ну, я пошёл, Володя. На работу опаздываю. Скажи потом бабушке, пускай возьмёт банку, нальёт воды да жучков с картошки и огурцов пообирает. И ты ей помоги с Мишей. Огород небольшой, авось справитесь.
Почти целый день бродил Вовка по грядкам вместе с бабушкой и Мишуткой. В руках у них были стеклянные полулитровые банки с водой. Жучки, упав в воду, трепыхались, барахтались, но крылья их намокали, и они не могли взлететь.
- Ага, - торжествовал Вова, опуская в банку очередного жука, - не будешь на чужие огороды нападать!..
К вечеру на картофельной ботве и огурцах не осталось, пожалуй, ни одного жучка. Бабушка успокоилась и стала заводить тесто на пирожки.
Дед, вернувшись с работы, взглянул на её подобревшее лицо и весело подмигнул Вовке.
А наутро, выйдя на огород, Вовка увидел, что жучков на кустах видимо-невидимо.
Бабушка молча сидела на крыльце, подперши ладонью щёку. Она напоминала маленькую обиженную девочку, может быть, ещё потому, что растеряла шпильки и тоненькие седенькие косички выбились на её плечи.
Вовка схватил банку и, стиснув зубы, снова принялся обирать жучков. Но теперь он уже не был уверен в том, что завтра этих противных букашек не будет ещё больше.
Тайга словно обозлилась, что её растревожили, и всё насылала и насылала на бабушкин огород маленьких прожорливых мстителей.
Дед даже калиткой старался не скрипеть, когда приходил с работы.
Вовке уже надоело ловить жучков в полулитровую банку - всё равно их словно кто горстями разбрасывает…
Щепки собирать возле новых домов - это да! Там весело: топоры стучат, визжат пилы, нет-нет - кто из плотников и песню затянет. Дед, с химическим карандашом, заложенным за ухо, ходит от одного сруба к другому - там проверит уровнем, прямо ли поставлены столбы, там промерит дверные проёмы. Все его слушаются, не то что бабушка, совета просят.
Да, конечно, на стройке настоящее дело, это не бабушкины грядки. И чего так огорчаться? Ну, пропадёт картошка, подумаешь! Что ж теперь, ложись и помирай?
С такими мыслями Вовка однажды сидел на бревне и смотрел, как работают плотники.
Из мешка топорщились свежие щепки, собирать уже было некуда, но уходить не хотелось.
- Передышка, ребята! - объявил дед.
Плотники рассаживались на брёвнах, закуривали.
- Ну, как там бабка наша? - Дед присел рядом с Вовкой. - Всё горюет?
Вовка молча кивнул головой.
- Что, плохо? - участливо спросил деда один из плотников.
- Не говори… Запилила меня старуха за этот огород.
- Дедушка, - вмешался в разговор Вовка, - ну чего она так? Плюнуть, да и всё тут. Из совхоза овощей привезут.
Ещё не договорив, Вовка почувствовал неладное. Дед смотрел куда-то в сторону, а плотник, сидевший рядом, ехидно кашлянул.
- До чего же умные дети пошли! - с наигранным удивлением сказал он. - Ишь ты, плюнуть. Дед трудился, корчевал, бабка садила, а внуку наплевать.
В этот миг Вовка охотно поменялся бы ролями с бревном, на котором сидел. Пусть бы его пилили, снимали стружку, всё было бы легче, чем от этих спокойных, насмешливых слов.
А другой плотник сказал:
- Как-никак первый огород в посёлке. Всходы-то ох и хорошие были! Идёшь мимо, заглянешь через ограду - и вроде теплей на душе становится: вот недавно тайга была - не пройти, а теперь грядочки аккуратные, картошка зеленеет. Я и жинке своей про него расписал. Она страсть как огородничать любит!.. Приедет, первым долгом захочет поглядеть…
- Глядеть-то, пожалуй, не на что будет, - невесело усмехнулся дед.
- К агроному бы обратиться, в совхоз… Есть же, наверно, средства от этой пакости.
- Думал уже, - поднялся с места дед. - На всё время надо. Мне с работы никак нельзя, а у старухи вот внучата на руках… Ну, кончай, ребята, перекур.
Вовка молча поднял мешок и поплёлся домой. Тяжело бывает на душе, когда ляпнешь глупость, а потом только поймёшь. Теперь все дедовы товарищи перестанут его уважать. Да и сам дед… Эх, нехорошо!
И как он сам, Вовка, не додумался, что дело не в капусте с картошкой, а в другом, более важном! Первый огород в посёлке Новом! Нет, нельзя допустить, чтобы он погиб. Но что делать? Что делать?
Где-то далеко, за излучиной реки, густо загудел пароход. И тут Вовку осенило - нужно спешить!
На счастье, бабушки и Мишутки дома не оказалось. Видно, ушли в ларёк за продуктами.
Вовка открыл замок, который висел на дверях только для виду, и вошёл в избу. Сборы были недолги. Он взял старую отцовскую сумку - планшетку, в которой хранил все свои сокровища, в том числе и деньги, накопленные на игру «Конструктор». «Конструктор» может и подождать. Вовка сунул в сумку краюшку хлеба и два куска сахару и уже направился к дверям, но потом остановился, подумал, достал карандаш и большими печатными буквами написал на стене под гвоздём, на который дед обычно вешал кепку:
