Хроники Вергилии. Владыки Севера - [146]

– Это еще половина беды, – невесело усмехнулась Виала. – Великая Снежная пустошь упирается в Большую Ледяную воду. Температура в ней настолько низкая, что лед не тает, а дрейфует огромными глыбами. Я провожу вас до ее границ и вынуждена буду вернуться, потому что дальше я не смогу пройти из-за Барьера. Что находится между Большой Ледяной водой и Пустыней Костей, известно лишь Всемогущему и великим магам древности, жившим, когда Вергилия еще была едина. Но, боюсь, из них всех остался лишь князь Нихиллус, а он своими знаниями предпочитает не делиться.

– Погоди! О каком Барьере идет речь? – наморщив лобик, удивленно спросила Светлика.

– Именно о том самом, который Всемогущий установил, чтобы разделить Вергилию пополам. – И Виала вновь продемонстрировала нам скрученное кольцо. – Вот видите, стык на середине Великих гор находится ровно там же, где стык между Севером и Югом, только как бы на обратной стороне кольца. Великий Барьер пронизывает наш мир пополам и существует даже в находящейся между сторонами полоски изнанке.

– И все-таки. Если бы наше путешествие было безнадежным, Ирато не стала бы нас сюда посылать, – задумчиво предположил я.

– Эрик, ты некромант, но одновременно в твоих жилах течет кровь Юга, ты единственный из обладателей дара сможешь миновать Барьер. А Светлика – маг воды и воздуха. Если кто и сумеет пройти, так это вы.

– Но в пустыне нет элементаля воды! – запротестовала Светлика.

– Зато в Большой Ледяной воде их предостаточно, – буркнул Далар.

– Я дам вам источник магического огня, он согреет вас в снегах, – не обратив внимания на замечание орка, сказала Виала. – И дам еще кое-что, что принадлежало еще самому Тенебарису: магическую ловушку, которая позволит вам поймать элементаль воды и взять его с собой в пустыню…

Вскоре мы окончательно выбились из сил, и было решено остановиться на привал. Мы поскидывали лапсусумы и с облегчением повалились прямо в снег. Виала достала из сумки две гладкие кристаллические палочки – одну прозрачную, вторую насыщенно-оранжевого цвета. Хуфу сложила их на снегу крест-накрест, и над ними вспыхнул огонь. Поднеся к нему руки, я ощутил волны блаженного тепла, но при этом оно шло только вверх, а внизу, у самых палочек, совсем не ощущалось, и снег вокруг магического костра даже не нагрелся.

Теплые меховые одежды надежно защищали нас от холода. Я достал из рюкзака вяленое мясо и разделил его между друзьями.

– Просто складываешь их, и все? – спросил Далар, подозрительно глядя на весело полыхавшее над кристальными палочками пламя.

Виала кивнула.

– Запаса магии в них хватит на несколько лун, вы выберетесь из снегов задолго до этого…

– ЕСЛИ выберемся, – пессимистично изрек орк.

– Держи, Светлика. – Виала протянула магине покрытую мелкой резьбой костяную статуэтку, отдаленно похожую на восьмерку. – Это трансена.

Но магиня не пошевелилась, сверля штуковину подозрительным взглядом.

– В ней нет черной магии, – терпеливо пояснила хуфу. – Она была сделана задолго до того, как Вергилию разделили пополам Великие горы. Говорят, магам древности не было разницы, к какой магии обращаться – темной, светлой или природной. Но мы, их потомки, утратили эту способность. Я не знаю, кто сделал эту ловушку, не знаю, как она попала в руки Тенебариса, но в ней можно заточить несколько элементалей.

– Я читала про такие вещи, но думала, это лишь красивые сказки. По преданиям, последняя из них была утрачена так давно, что стала легендой… – задумчиво пробормотала Светлика, осторожно беря в руки костяную поделку и с интересом ее разглядывая. – Как она работает?

– Для того чтобы сотворить заклинание, ты обращаешься к элементалю через магический медальон. Но если ты обратишься к нему через трансену, то она пленит элементаль в себе. Чтобы освободить его, нужно еще раз обратиться к нему.

– Если будет что освобождать, – пробормотала Светлика.

– В смысле? – с любопытством спросил ее Далар.

– Мы, природные маги, заимствуем энергию элементалей для своих заклятий. Но обычно они вскоре возобновляют ее из Сути. А запертому в ловушке элементалю неоткуда будет ее брать, и рано или поздно я его исчерпаю… Сколько элементалей сюда можно заточить?

– Три, – ответила Виала.

Светлика сосредоточенно наморщилась, делая в уме какие-то подсчеты.

– Их энергии должно хватить как минимум на несколько десятков заклятий… конечно, все зависит от их сложности и количества затраченной энергии… Нет, я не сильна в таких подсчетах, – наконец сдавшись, покачала головой она.

Через несколько оборотов мы выбрались из леса. Далеко слева меж последних рядов вечных елей виднелся темный силуэт дозорной крепости Никс. А перед нами во всем своем великолепии раскинулась Великая Снежная пустошь. Сплошное бесконечное одеяло из белого снега весело искрилось в лучах солнца, и казалось, что оно покрыто россыпью драгоценных камней.

Однако день уже клонился к вечеру, и нам следовало поспешить.

Идти стало легче – не нужно было огибать бесконечные ели. Правда, как только мы выбрались из-под защиты деревьев, с востока подул ровный постоянный ветер. Он обжигал щеки, и вскоре я совсем перестал чувствовать свое лицо. Но мы упрямо продолжали двигаться следом за идущей впереди Виалой.