Хроники Вергилии. Владыки Севера - [142]

– Настал твой черед, – безразлично глядя на меня пустыми глазами, объявил Тиштар.

Мои губы искривила безрадостная усмешка.

– Думаю, если бы ты хотел забрать мою жизнь, ты бы это сделал, как сделал с Каном. Орикс смертельно его ранил, значит, он проиграл свою войну, и ты взял то, что тебе причиталось. Я пообещал тебе свою жизнь после того, как Кан умрет, но ты не забрал ее, а пришел сюда.

– Ты умен, Эрик-Изгой, но спасет ли тебя это? – все так же безучастно спросил Страж. – За тебя просили, и я не стану сейчас забирать твою жизнь, но знай: долг должен быть уплачен. Как только Ключ будет уничтожен, я приду за тобой.

И Тиштар рассыпался сотней красных искорок. Я несколько мгновений постоял на месте, задумчиво глядя перед собой. Когда Ключ будет уничтожен…

Тряхнув головой, я побрел прочь. В душе царила пустота. Не осталось ни мыслей, ни чувств. Я механически передвигал ногами, не задумываясь, куда иду. Дворец словно бы опустел. Периодически до меня долетали звуки битвы, но они были так далеки, что казались лишь каким-то неправдоподобным фоном моей черной тоски. Очнувшись от печального забытья, я вдруг обнаружил, что оказался в подземелье. Я хотел уже повернуть назад, но какая-то неодолимая сила заставила меня продолжить путь. Я шел как завороженный, открывая одну за другой тяжелые, окованные железом двери, спускался по каким-то лестницам, пока наконец не оказался перед огромными двустворчатыми вратами из толстенных деревянных брусьев. Но едва лишь я коснулся их ладонью, как врата распахнулись. Моим глазам предстал огромный полутемный зал, освещенный вмурованными в стены факелами с магическим огнем. В центре зала стоял исполинский неровный молочно-серый кристалл глумита примерно в два моих роста высотой. Я зачарованно подошел ближе и увидел внутри него фигуру мужчины в длинных черных одеждах некромага, внешне чем-то неуловимо похожего на Балара. Глаза мужчины были закрыты, но внезапно в моей голове раздался его холодный бесплотный голос:

– Помоги мне!

– Кто ты?.. – пораженно выдохнул я, ощутив, что привлекшая меня сюда сила наконец ослабла.

Но некромаг лишь повторил:

– Помоги мне! Разбей кристалл!

– Ты – Тенебарис Темный?.. – внезапно осенило меня.

– Помоги мне! Разбей кристалл! – снова воззвал некромаг. – И я вознагражу тебя, смертный! Разбей кристалл! Освободи меня!..

Не отрывая взгляда от вмурованного в хрустальную темницу некромага, я поспешно попятился к выходу. Добравшись до врат, развернулся и опрометью бросился бежать прочь, а вслед мне несся призрачный зов вечного пленника кристалла:

– Освободи меня! Разбей кристалл! Освободи меня! Освободи!..

Лишь выбравшись из подземелья, я сумел избавиться от назойливо звучащего в ушах голоса. Зажмурившись, я помотал головой, изгоняя остатки наваждения. Устало потерев лоб ладонью, я медленно зашагал прочь.

Свернув за очередной поворот коридора, я неожиданно увидел Ирато и своих друзей в компании хуфу Кадавера и еще дюжины некромагов.

– Эрик! – Светлика бросилась мне на шею.

Но я перехватил ее за запястья и отстранил от себя.

– Ты нашел Кана? – спросила Ирато.

Я угрюмо кивнул.

– Кан мертв, Орикс тоже.

– Орикс был здесь? – встрепенулся мой побратим.

Я мрачно кивнул, не в силах заставить себя рассказать им правду. Не здесь, не сейчас…

– Вы должны вернуться на Юг и уничтожить Ключ. – Мгновение помедлив, Ирато кивнула Кадаверу.

Хуфу шагнул вперед и протянул мне хрустальный полумесяц эльфийской части Ключа.

– Вы ДОЛЖНЫ уничтожить Ключ, или эта война никогда не кончится… – повторила Ирато.

– Но как же?.. Ты же вернула себе трон?.. – испуганно пролепетала Светлика, прижимаясь к моему плечу.

Ирато печально усмехнулась:

– Урусалар отправился в изнанку, но он рано или поздно вернется оттуда. И у него все еще много сторонников. Нам удалось отбить дворец, к завтрашнему вечеру мы освободим и весь город. Но большая часть приспешников моего кузена сбежала, и они помогут ему вернуться…

– И быстрее, чем ты думаешь! – раздался вдруг над нашими головами громовой голос Урусалара.

Глава 65 Три хозяина

Когда ты жадно стремишься завладеть какой-то вещью, в итоге получается, что это она завладевает тобой.

Перед нами соткался из воздуха гигантский призрак Урусалара. Его ноги проваливались в пол, а макушка подпирала высокий сводчатый потолок коридора.

– Урусалар?! – изумленно ахнула Ирато.

Призрак расхохотался:

– Ты знаешь, дорогая сестрица, лишь оказавшись в изнанке, я понял, что мы зря недооценивали силу темного повелителя! Он помог мне возродиться гораздо более сильным, чем я был прежде, и теперь мне не нужен жалкий урус, чтобы обратиться ко всей мощи своего дара. Даже твоя корона теперь ничто предо мной, ибо мой дар питает сила самого Окса!..

И Урусалар расхохотался. А я вдруг вспомнил, что, перед тем как сила Сделки его уничтожила, бывший господарь открылся Оксу, чтобы убить меня…

– Берегись, сестренка! Последнее сражение еще впереди! И не жди, что тебе удастся уйти через изнанку: слуги моего господина будут ждать тебя и там!..

И призрак исчез. Мы потрясенно переглянулись.

– Урусалар поддался власти Окса, – задумчиво глядя туда, где еще секунду назад висел призрак убитого господаря, бесстрастно проговорил Кадавер.