Хроники Вергилии. Империя орков - [98]

Всего в загоне собралось человек пятьдесят. Как я понял из объяснений Хикса, они принадлежали солдатам избранного нами для прикрытия отряда. Кто-то обзавелся одним рабом, кто-то двумя, а кто-то и целой дюжиной.

– Откуда вы? – разлепив губы, невесело спросил сидевший рядом со мной мужчина.

– Жили с семьей в Кхоме, – ответил я. – Но когда началась война, нас взяли в плен как трофеи.

Оставалось надеяться, что эти люди попали в рабство до того, как Алия повеселилась в этом злополучном городке.

– А я жил в Кхасе, работал ювелиром. Меня ограбили, а жену… – Мужчина прерывисто всхлипнул и обреченно махнул рукой.

Я сочувственно кивнул. Приглядевшись к нашим собратьям по несчастью, я обнаружил, что женщин среди них почти не было, а те, на которых останавливался взгляд, были или уродливыми, или старыми.

Светлика вздрогнула и поежилась. Дидра ободряюще обняла ее за плечи.

– Нужно отдохнуть, – шепнул девчонкам я. – Завтра будет трудный день.

Но стоило нам растянуться на жесткой земле, как к загону подошли два покачивающихся орка.

– Гляди, какие цыпы, – глумливо заметил один из них, указывая пальцем на Светлику и Дидру.

Глава 57 Харункрафт

Даже расслабившись и плывя по течению, не забывай иногда работать веслами, иначе тебя вынесет на берег совсем не там, где ты хочешь.

Девушки испуганно прижались друг к другу. Пьяные орки распахнули загон и вошли внутрь. Один из них нагнулся и, грубо схватив Светлику за руку, поставил ее на ноги.

– Какая ты!.. – нетрезво хохотнул он и масленым взглядом уставился на затянутые в платье прелести магини.

Второй воин потянулся к Дидре.

Я напрягся, приготовившись к прыжку, ладонь сжалась на рукояти трезубца. Придется раскрыться. А какой хороший был план!..

– Эй, это моя добыча! – раздался грозный окрик Хикса.

Солдаты выпустили девчонок и нетвердо развернулись к стоявшему позади них орку.

– Это моя добыча, – угрожающе повторил Хикс.

Было в его тоне что-то такое, что заставило пьяных салаг переглянуться и поспешно ретироваться прочь. Хикс со стуком захлопнул ворота загона и опустил тяжелый засов. Обведя нас угрюмым взглядом, он вновь отошел к костру.

Я расслабился и убрал руку с трезубца. Девушки облегченно перевели дух и вновь улеглись на землю.

– Еще бы чуть-чуть… – прошептал Юркай.

А я неожиданно осознал, насколько же рискованным был наш план! Малейшая ошибка, и за наши жизни никто не даст и ломаного гроша. Но делать было нечего – мы уже слишком далеко зашли, чтобы отступать.

«Спи, Эрик-Изгой, – раздался вдруг в моей голове голос некромага. – Я разбужу тебя, если почувствую опасность».

Я покорно закрыл глаза и медленно погрузился в сон.

Разбудил меня крепкий пинок по ребрам.

– Что за?! – воскликнул я и вскочил на ноги. И тут же полетел на землю от звонкой зуботычины.

Надо мною стоял ухмыляющийся Хикс. Я едва не вспылил и не провалил весь план, но, к счастью, вовремя вспомнил, что на глазах других воинов орк и не мог обращаться с рабами по-другому.

– Руки! – приказал орк.

Мы, не споря, исполнили его команду. Вокруг запястий защелкнулись тяжелые металлические кандалы, чтобы рабы не сбежали по дороге… Я испугался, что они скуют нас одной цепью – тогда незаметный побег будет невозможен; но, к счастью, орки не стали этого делать. А может быть, у них просто не было цепи подходящей длины.

Нас, как стадо, согнали в кучу и повели к тракту. Впереди растянулась колонна солдат. Отстояв несколько оборотов в ожидании своей очереди, мы наконец приблизились к воротам. Хикс протянул угрюмому стражнику кусочек кожи с печатью подразделения, который он, скорее всего, украл вместе с броней, которую сейчас носил. Стражник отметил напротив его имени количество, пол и возраст его рабов, и нас пропустили внутрь.

Мы вошли в Харункрафт. Орочья столица отличалась утилитарностью: простые каменные дома, стройными рядами тянувшиеся вдоль прямых улиц, и ни намека на растительность на вымощенных булыжником мостовых. В центре города возвышался огромный, но такой же безыскусный, как и все прочие строения Харункрафта, дворец. Чем ближе была императорская резиденция, тем выше и больше становились дома, а сами улицы – шире и чище.

Но нас вели в расположенные у самой крепостной стены казармы.

– Приготовьтесь бежать, – прошептал я.

– Что? Когда?! – встрепенулась Светлика.

Я сделал широкий шаг вперед и врезался в спину бредущего передо мной здоровенного, лысого детины.

– Эй! Смотри под ноги! – гневно бросил он через плечо.

Я рассчитывал на то, что озлобленные пленом и дурным обращением люди вспыхнут, как сухая кора, стоит только поднести к ним спичку. И я снова толкнул шагавшего впереди мужика, на этот раз намного сильнее.

Лысый потерял равновесие и рухнул на своего соседа, а тот на своего! Образовалась куча-мала. Эффект вышел – пальчики оближешь! Упавшие на землю люди принялись пинать друг друга ногами, колотить тяжелыми кандалами и ругаться на чем свет стоит.

Орки бросились их разнимать. На несколько минут всеобщее внимание сосредоточилось на этой веселой драке, и мы потихоньку, бочком-бочком скользнули в соседний проулок.

Я надеялся, что Хикс заметит наше исчезновение и последует за нами.