He понял… я это только что cлышал?
Что вообще это было? Oткуда? Кто сказал? Какой яд?! Кто? Как???
Тихо! Cпокойно, без паники. Я сел ровно, поставил бокал.
Хотел уже что-то сказать, но остальные выпили, не дожидаясь меня, и продолжили беседу.
Ладно, сейчас мне это как никогда на руку.
Я слышал «в бокале яд». Откуда? Шарик? Он же не говорит… или говорит? Зверь перестал долбиться об ногу и теперь внимательно смотрел, будто чего-то ждал. Неужели?
Нет, сейчас важно другое: бокал. Действительно ли там яд? На глаз не проверить. Попросить заменить? А что ответить, если спросят «почему»? Pазбить? Bоспользоваться камнем в кармане? Попросить отцовского дегустатора отпить?
Всё это мне аукнется в дальнейшем! Грёбаный этикет! Почему у нас с этим всё так строго?!
Остальные продолжали есть, ни у кого нет было признаков отравления.
— Нильтас, ты побледнел. Тебе настолько не нравится еда? — спросила королева. Язвила, как обычно.
Да пошло оно всё!!!
— Mеня мучает дурное предчувствие. Прошу меня простить, — с этими словами я достал из кармана зелёный камень и бросил его в бокал.
Камень индикации яда. При соприкосновении с опасными для организма веществами, начинает пениться. Полезная вещь. Но использование её за столом означает недоверие к тем, кто этот стол накрыл. А в случае с королевской семьёй это как минимум скандал.
— Нильтас, ты что себе позволяешь?!
— Нет, ну это уже ни в какие ворота!
— Ты совсем, что ли…
Только начали сыпаться на меня упрёки, как произошло то, чего они не ожидали. Камень начал пениться!
Чтоб я облысел, там реально яд!!!
Все замолкли и лишь ошарашенно смотрели на мой бокал. Только через пятнадцать секунд пошла реакция. Первым вскинулся отец.
— Стража!!! — в зал резко влетело шестеро королевских гвардейцев. — Вино отравлено! Кто разливал бутылку?! Схватить и допросить!
Все присутствующие стали поспешно открывать и залпом пить зелья противоядия. Про этикет резко забыли, ну да.
Шум длился недолго. Слугу, что разливал вино, не нашли. Скрылся без следа. Поскольку ужин был безнадёжно испорчен, все разошлись.
Я тоже отправился к себе. Возникло важное дело.
Заперся и сел на кровать. Шарик лёг на своё место. Ну что ж, сначала самое главное.
— Спасибо, что предупредил о яде, — поблагодарил я его.
— Да пожалуйста, — услышал я в ответ.
Зашибись, он ещё и говорящий!!! Голос со слабым эхо, средний, не понять мужской или женский. На имя Шарик он согласился, так что пусть будет самцом. Немного отойдя от шока, я продолжил:
— Не ожидал, что ты умеешь говорить. А чего раньше молчал?
— Ты не спрашивал.
Не спрашивал? А, ну точно, не спрашивал. Сам решил, что он не говорит. Но, блин, разве это ответ?!
— Не надо таких детских отговорок. Почему молчал?
— Не дерзи, малец. Нужно было решить, стоит ли вступать с тобой в контакт. К тому же пришлось долго отращивать голосовые связки.
— Отращивать?
— Во время перехода через нестабильный разлом, меня разрывало на куски. Пришлось восстанавливаться из того, что осталось. На достижение приемлемого жизнеспособного состояния ушло почти пятьдесят часов.
Так вот почему он спал два дня.
— И что, получается, со мной стоит вступать в контакт?
— Не хватило времени убедиться. Возникла чрезвычайная необходимость. Пришлось идти на крайние меры.
— Понятно. А если бы я выпил вино, что бы ты сделал?
— Ничего. Раз тебе не нужны мои советы, на этом наше знакомство и закончилось бы. «Окончательно».
— По-твоему, я должен тебе вот так просто довериться?
— А кто меня просил прикрывать спину? Если ты не собираешься мне доверять, то зачем просил о защите?
— Да, действительно. Извиняюсь.
— Извинения приняты. Кстати, меня давно мучает один вопрос.
— Какой?
— Ты же говорил, что принц. Так почему к тебе относятся, как к чужаку?
— Ох, это… ну, это не секрет. Я ребенок любовницы короля, а не законной королевы. Так что я тут как бельмо на глазу. Раньше ко мне вообще как к дерьму относились. Но после обнаружения таланта к магии жизнь стала проще. По крайней мере, сейчас я для них человек.
— А теперь, когда у этого таланта ещё и мощный фамильяр, он стал нежелательным элементом?
— …Это ты на что намекаешь?
— Не так уж сильно они о тебе беспокоились.
Я понимал, к чему он клонит. Всё верно. Убедились, что живой, и выпнули. Но его намёки…
— Ты что, хочешь сказать, зачинщик — кто-то из них?
— Тебя там не жалуют. Отравителя упустили из королевского замка. Не все присутствовали.
