Хроники Манипулятора - [47]

— Но Родни, я сейчас в Сакраменто.

— Это чертовски удачно. Значит, вы доберетесь сюда минут за двадцать.

— Слушайте, Стюарт, вам придется мне объяснить все по— человечески. Вы в порядке?

— Я ранен, но несколько часов еще протяну. Возьмите с собой аптечку.

— Скажите, где вы?

— Там, где вы подстрелили тигра. Да, и я нашел вашего старого приятеля под деревом, так что хватит ломать комедию. Если вы не прилетите, я отдам концы, а этот недобитый тролль сбежит в лес.

— Какой еще тролль? Господи! Родни, держитесь, я уже скоро!

Джонни решил, что наемник бредит из-за потери крови. Ухватив на бегу аптечку первой помощи, он понесся в ангар и через минуту уже летел на другую сторону планеты.

Стюарт достал из рюкзака бинты и жгут. Косясь на страшного каменного богомола, который вяло царапал конечностями по каменному полу, издавая противные скрежещущие звуки, Родни перетянул бедро и стал накладывать повязку. Ему удалось немного остановить кровь, но боль была страшная. Нога ниже колена онемела, пальцы покалывало. Плохой признак. Он услышал сзади странный звук. Оглянувшись, наемник увидел, как по плато покатились небольшие камешки, ветки и кости, освобождая круглую площадку. Сразу после этого у края ее засветилось прямоугольное пятно, и из него выбежал Гиффет, держа в руках аптечку и тревожно оглядываясь. Родни помахал ему рукой.

— Как я рад вас видеть, мистер Гиффет! Осторожно, не подходите к троллю, он кусается.

Гиффет шарахнулся, нецензурно выругавшись, от каменного богомола.

— Это еще что за дрянь!?

— Я у вас хотел спросить.

— Боже, Стюарт. У вас кровь.

— Давайте аптечку, сэр. Отвезете меня в больницу, там все заштопают.

— Вы точно в порядке?

— Я совершенно точно не в порядке, сэр, но располагаю некоторым временем. Что будем делать с троллем?

— Троллем?

— Он же каменный, посмотрите. Тяжелый, как танк, разнес акацию в щепки. Тролль. Вы с ним разве не знакомы?

— Первый раз его вижу.

— А я думал, это он тут костей набросал.

— Ошибаетесь. Костей набросал вон тот маленький, под акацией. За ним я и охотился в тот раз.

— Похоже, что тут целый зоопарк. — Стюарт закончил перевязку и осторожно попытался подняться. — Джонни, подайте мне вон ту палку. Кажется, она мне понадобится.

— Конечно, одну секунду. — Гиффет обошел страшно поскрипывающее существо по большой дуге, поднял палку. — Как вам удалось его уложить?

— Сам не знаю. Он очень быстрый. Я уже попрощался с жизнью и просто хотел подороже ее продать. Разрядил в него всю обойму.

— Ладно. Побудьте тут немного, я скоро вернусь.

Джонни скрылся в светящемся проеме. Через пару секунд раненое создание взлетело в воздух и устремилось вслед за ним. Стюарт проводил его взглядом, покачал головой и заковылял в сторону огрызка акации, под которым по-прежнему сидел мертвый та-чианин.

Джонни снова появился.

— О нем можете не беспокоиться. Я его надежно упаковал.

— Надеюсь. — Капитан показал рукой на мертвеца. — Скажите, Джонни, это вы его укатали?

— Технически нет, но если откровенно — да. Думаю, пришло время все вам рассказать. Но сначала давайте займемся вашей ногой.

Гиффет подставил ему плечо, и они вместе вошли в шлюз. Родни молча разглядывал обстановку кло’когна, пока Джонни тащил его на другую сторону. Подведя наемника к капсуле пилота, Джонни попросил Родни засунуть в нее ногу.

— Давайте, Стюарт. Это куда лучше любого костоправа, поверьте.

Капитан, уже ничему не удивляясь, согнул раненую конечность в колене и поместил ее в капсулу, присев на край.

— Хорошо. Вот так и сидите. А я займусь вашим трофеем, пока он не издох. Вид у него какой-то неважный.

И Джонни уселся прямо на пол, упершись спиной в стену. Родни уже видел Гиффета за работой, поэтому не стал больше ничего спрашивать, а начал изучать внутренности челнока. Боль в ноге практически прекратилась, он ощущал тепло и приятное покалывание в поврежденной мышце. Он заметил, что сильно ободрал костяшки пальцев на правой руке, когда падал, и тоже запихнул ее в капсулу. Нет, все-таки этот Гиффет просто сундучок с загадками.

Джонни, наконец, зашевелился.

— Ну что, мой друг, как ваши дела?

Стюарт вытащил руку. Отряхнул чешуйки засохшей крови.

— Не может быть! — На руке не осталось никаких следов повреждений.

— Что с ногой?

Родни вытащил ногу из капсулы и осторожно разогнул, поморщился.

— Значительно лучше.

— Подержите еще. Рана глубокая, потребует больше времени.

Наемник снова уселся на кресло.

— Что вам удалось узнать, сэр?

— О, это очень необычное существо. Оно имеет кремнийорганическую природу, при этом обладает великолепной грацией и стремительностью. Наши друзья из Калтеха пытаются создать модели органической жизни на основе кремния, но утверждают, что биохимия таких соединений будет протекать в тысячи раз медленнее углеродных. Данный экспонат полностью эту теорию опровергает.

— Что ему тут нужно? — Родни был практичным человеком, всегда располагая вещи в порядке насущного приоритета.

— Ему нужен я. Он… Ему дали задание. Понимаете, Стюарт, тот парень под деревом — их довольно много. По ряду причин они не могут разделаться со мной лично, вот и прислали этого страшилу.

— Даже боюсь спрашивать, чем вы им насолили. А почему именно этого тролля? Он оказался не так уж и опасен.