Хроники любви - [20]

Лука отодвинул тяжелую крышку люка. В лицо пахнуло сыростью и гнилью, в глубине было темно и тихо. Лука заметил два ряда ржавых скоб, уходящих вниз, и решил немного спуститься. Повернулся к нутру колодца спиной и стал потихоньку и осторожно, держась руками за скобы, переставлять ноги… конечно, в такой позиции он не мог увидеть блеснувшую внизу в темноте пару глаз. Только он решил приостановиться, чтобы рассмотреть что-нибудь на дне, укрепился одной ногой, а другую в поисках соседней скобы отвел в сторону, но, похоже было, что скобы кончились, либо давно обломились, и тут… что-то вцепилось в него, такой жуткой боли и в самом чувствительном месте ему не доводилось испытывать.

Лука заорал и чудом не свалился в колодец. Он даже не понял, что происходит, страшная боль затмила соображение, он с криком полез вверх, и только перевалив через край колодца и рухнув на землю, Лука почувствовал, что ужасный зверь разжал железные челюсти, и сквозь слезный туман успел заметить, как некое грязное ободранное существо удаляется с воем большими прыжками…

Плача и хромая, Лука к ночи добрался до маленького дешевого отеля, где снимал убогую комнатушку. Утром он уже уехал из города, с мыслью никогда туда не возвращаться.

А коты всегда возвращаются в свой дом, куда бы ни закинула их недобрая судьба.

Но характер Милорда с тех пор изменился. Он ни за что не желал оставаться один дома, и Марго водила его всюду с собой на поводке. И еще Милорд стал лучше относиться к Юдит, видимо из соображений: подруга хозяйки и его подруга — и всегда устраивался у нее на коленях во время чаепития. Чем Юдит была очень горда. Но что случилось с котом, когда он пропадал несколько дней, старые леди так и не узнали. Об этом мог им рассказать разве только племянник. Которому пришлось еще долго залечивать свои… повреждения.

ПОДРУГА КАМЕЛИЯ

Мою подругу зовут Камелия. Красивое, но удивительное имя. Сразу вспоминается «Дама с камелиями» — стоит у меня на книжной полке, заново когда-то переплетенная, всегда можно перечитать, если время есть. Времени никогда нет. Та «Дама», книжная — стройная, томная и загадочная. Она крутила мужчинами, как хотела, и они ей с радостью подчинялись.

Камелия не томная и не стройная. Рыхлая и полная, с блекло-голубыми глазами и неопределенного цвета волосами, зачесанными, как придется, часто задумчивая (отчего, от каких забот, непонятно). Может, она когда-то была другой, тонкой и стройной, но я ее такой не знаю. Загадочность на нуле. Она простая и понятная. Как яблоко. Как апельсин. На таких предпочитают жениться мужчины. Такие не взбрыкнут вдруг, как норовистая лошадка, всегда тихие и спокойные, без сюрпризов. Моя Камелия незамужняя. Сказала один раз: «Была когда-то. Давно». И всё, больше не распространяется. Но я не вижу в этом никакой тайны. Потому что сильно подозреваю, что «не была». Но говорить ей так, естественно, неудобно. Не те годы уже. Чтобы под сорок, и «не была» — какая же нормальная женщина так скажет. Но я не копаюсь, с лишними вопросами не пристаю. Я знаю, что она любит почитывать в интернете женские журналы, про любовь-семью-секс, и иногда шлет мне ссылки — я их тут же удаляю, мне неинтересно. Пусть сама читает, если ей надо. Я ее и научила некоторым интернетовским премудростям — письма писать, погоду смотреть, ссылки отправлять и прочей ерунде.

Она в тишине своей крошечной квартирки и развлекается, после нудной клерковской работы в небольшом банке. А в квартирке изрядный бедлам, похоже, хозяйка уборкой не слишком озабочена.

Мы с ней познакомились не так давно, но как-то быстро сдружились, хотя, вроде, у нас мало общих интересов. Но я, в силу своей специфической работы, привыкла общаться с разными людьми и всегда найду «свой интерес». С Камелией было нескучно, она довольно начитанная, а после освоения, с моей помощью, интернета, стала даже в какой-то мере «продвинутой».

Я люблю к ней приходить, отвлечься и отстраниться на время от своих шумных домашних, которых, на мой взгляд, уже слишком много. Сын Робик — студент-первокурсник, — значит, друзья приходят и музыку врубают, еще кот Билан — его привел с улицы Робик, и такса женского рода Жасмин — её когда-то притащил тоже сын, любитель животных. Ну и Карен, муж. Он из всей компании самый уравновешенный и адекватный. Но тоже нуждается в моей заботе, не говоря об остальных.

Это мой первый и единственный брак, и сравнивать мужа мне не с кем, а потому я считаю его почти идеалом. Носки не разбрасывает и тарелку после себя вымоет. К тому же деньги зарабатывает. Так что я, можно сказать, благоустроена. А он, между прочим, во втором браке (наверно, в нем и научился прилично себя вести). О первом, очень давнишнем браке, Карен не рассказывает. «Так вышло, по глупости, ошибка молодости», — это всё, что я слыхала от него. И только однажды. Больше мне узнать не удалось, несмотря на наводящие «хитрые» вопросики, Карен был как утес — недоступный, но только в этой теме.

Я со временем успокоилась — было, так было, хотя иногда ощущала наше как бы «неравноправие». У него имеется за спиной нечто, мне неизвестное, а у меня ничего — как в первый раз в первый класс, и так навсегда.