Хроники Иттирии. Песня Мора - [45]

Калеба резко толкнули в бок.

— Конеложец, опять со своей бабой! Что ты ее везде таскаешь с собой? — Противный писклявый голос Хорэка резал по ушам как несмазанные дверные петли. — Бери ее с собой. Будет тебе портянки в походе стирать. Заодно и мои посмотрит!

Жирдяй противно заржал удачной, по его мнению, шутке.

— Я к-когда-нибудь ему точно врежу, — в сердцах буркнул Калеб.

Прежде чем парень успел отдернуть руку, Линг выхватила у него свой подарок и метко запустила прямо в голову тюремного надсмотрщика.

— Ай! — Запищал тот. — Вы охренели, камнями бросаться?

Калеб удивленно посмотрел на Линг.

— Вспомнила, что забыла дрожжи добавить, — весело подмигнула девушка.

— А, ну тогда все ясно.

Парень искренне засмеялся, наблюдая за тем, как Хорек потирает отбитый пирожками затылок.

— Возвращайся скорее.

Линг привстала на носочки и нежно поцеловала Калеба в губы.

Глава 2. Проклятый лес

В клетке, в которой с удобством мог разместиться разве что детёныш паучьей белки, Эдрик очнулся несколько минут назад. Мощные телеги с водружёнными на них металлическими клетями говорили, что он находится в лагере браконьеров.

Гнусные, трусливые твари осмеливались нападать лишь возле самой кромки леса. Здесь Зелёная Дева не могла постоять за себя, и шакалы, пользуясь этим, безнаказанно грабили и убивали лес. Эдрик всем сердцем ненавидел людей и с огромным удовольствием вонзил бы стрелу каждому из этих алчных и злобных тварей. Но, к сожалению, и во всех эльфийских землях не найдется достаточно яда курарэ, чтобы отправить на суд Зелёной Девы каждого их них.

Судя по небольшому числу клеток, эльфа держали в отдалении от лагеря. Компанию Эдрику составлял лишь один заключенный. Увидев, что сосед, наконец, обратил на него внимание, существо весело замахало пухлой ладошкой.

Невиданный зверь был не более полутора футов высотой, и больше всего был похож на большой зубастый пузырь с детскими ручками и ножками. Огромные выпученные глаза и острые ушки, стоящие торчком. Выглядел он нелепо. Монстрик расплылся в жутковатой улыбке.

Эдрик криво усмехнулся и помахал зверьку в ответ. Распухшее словно от укусов дюжины пчел запястье тут же отозвалось острой болью.

Существо из соседней клетки радостно взвизгнуло и с удвоенной силой начало махать ему уже двумя руками, при этом раскачиваясь всем своим жирным тельцем.

— А ну заткнись, тварь! — Писклявый голос резанул по ушам, и в клетку с монстриком плашмя врезался нож.

От резкого удара существо забилось в угол клетки и жалобно запищало. Жирный человек подошел к зубастику и, подняв с земли свое оружие, оскалился на сжавшегося от страха зверька.

— Ы-ы-ы-ы-ы, гадина! — Прошипел человек.

Эдрик никак не ожидал такой реакции от напуганного зверька. Маленькая тварь утробно зарычала, и в долю секунды оказалась рядом с лицом обидчика. Звук, с которым зубастая пасть сомкнулась прямо у носа тюремщика, эхом разнёсся по поляне.

Разгневанный пузырек все ещё ворчал и бесновался в клетке, пытаясь пухлыми ручками дотянуться до своего обидчика и добить его своими детскими кулачками.

Повалившийся было тюремщик с трудом поднялся на ноги. Судя по красной струйке на носу толстяка, зубастик всё же его достал.

— Я тебе покажу, сволочь…

Человек вытер кровавую соплю рукавом и грязно выругался. Обещая беснующемуся монстрику самые страшные муки, жирдяй принялся искать, чем бы их осуществить. Тюремщик глазами шарился по поляне, пока не столкнулся взглядом с Эдриком.

Увидев, что второй его пленник очнулся, толстяк тут же забыл о своём возмездии. Злобно оскалившись, так ничему и не научившийся человек прямой наводкой направился к эльфу.

— У-у-у-у-у, очнулся, гад! — Сделав пальцами «козу», протянул жирдяй.

Тюремщик долго разглядывал ощетинившегося перед ним Эдрика.

— Ну ты и урод! — Наконец, заключил он.

Толстяк снял с пояса кожаный мех и, не отрывая взгляд от пленника, отхлебнул из него. Эдрик тяжело сглотнул. В горле всё пересохло. Заметив реакцию эльфа, тюремщик потряс сосуд в руке.

— Пить хочешь?

Человек протянул мех пленнику. Эдрик неуверенно потянулся рукой к сосуду.

— Хрена тебе лысого! — Тут же одёрнул воду толстяк. — И так не издохнешь.

В соседней клетке все ещё заходился зубастик, напоминая тюремщику о каких-то там обещанных муках. Жирдяй повернулся в его сторону.

— Заткнись, я сказал, тварюка!

Секундного замешательства вполне хватило эльфу, чтобы подорваться и молниеносным движением вырвать у толстяка мех с водой.

— Ах ты ж сволочь!

Тюремщик развернулся к Эдрику и уже намеревался засунуть руку сквозь прутья, но, к его счастью, зачатками разума он всё же обладал. В соседней клетке радостно запищал монстрик.

— Подожди, уродец, сейчас Хмырь придет, — толстяк затряс всеми тремя подбородками. — Запоешь тогда у меня.

Злобно зыркнув на побагровевшего от злости тюремщика, Эдрик жадно прильнул к меху с водой. Прохладная жидкость вихрем пронеслась по иссушенному горлу, нежно вливаясь в изможденный голодом желудок. Эльф чувствовал, как живительная влага проясняет мысли. С каждым новым глотком его затекшие мышцы вновь наполнялись силой. Вода из самого сердца родного Леса. Должно быть, разбойники набрали её на привале из протекающего ручья…