Хроники императора. Начало пути - [71]

Я не знал, почему все еще остаюсь в сознании, воспринимая происходящее словно издалека, из глубины себя самого, видел лишь всполохи отдельных моментов, будто пускаемые передо мной отдельные кадры - и фильм мне этот очень не нравился, я не контролировал свое тело. А оно жило своей жизнью, исполняя жуткий танец одержимого.

Всполох - правый ривскрет медленно идет вверх, оставляя за собой закручивающуюся воронку дрожащего вокруг воздуха, а потом росчерком падает вниз, сначала вминая, вдавливая сморщенную поверхность вглубь, а потом разрывая и вгрызаясь все глубже и глубже, погружаясь в желтую сердцевину. А левый встречает рванувшийся сбоку корень и расщепляет его по всей длине, я лишь успеваю заметить дрожь, сопровождающую продвигающийся разрез, а потом резкий поворот кисти и обрубок отлетает куда-то в сторону.

Затем падение откуда-то сверху, успеваю по пути буквально сбрить несколько ветвей, но приземления уже не вижу.

Опять всполох - я уже на земле, рву руками мечущиеся ко мне ветви, вгрызаюсь в них зубами и подминаю под себя. Стоит низкий, протяжный скрежет, рвущиеся волокна громко лопаются, звук противный, бьющим по ушам подобно хлысту - щелчок, еще щелчок, а затем туша монстра медленно и неотвратимо заваливается на меня сверху. Рывок в сторону ничего не дает, я просто не успеваю. Время тянется медленно, тень сверху просто неумолима.

Взрыв щепок сгустил воздух, они будто повисли в нем, все, от самой маленькой занозы до кусков размером с руку, будто маленькие кораблики, наскочившие на мель.

И сжавший челюсти Астар с окружившими его бойцами, выставившими в мою сторону клинки. Уннар, кричащий что-то сзади. И еле ворочающаяся сбоку тварь.

Муть перед глазами то отступала, проясняя сознание, то накатывала новой волной, притупляя и заглушая восприятие. В ладонях удобно лежал ривскрет, отведенный для удара, тело напряжено и сжато для прыжка, но время шло, кровь набатом стучала в висках, а взгляд словно прикипел к Астару, я не мог отвести глаз, все пялился и пялился, ощущая колебания то накатывающей, то отступающей ярости. Это было неконтролируемое чувство, я просто ждал минуту за минутой, и в какой-то момент понял, что могу шевелиться. Ощущения движения грудной клетки, боль в мышцах, легкая дрожь в ногах и руках воспринимались как избавление, возвращение себя самого. Осмысленность в глазах сказалась и на окруживших нас бойцах, напряженность немного спала, но мечи все еще смотрели остриями в мою сторону.

- Алистер, Алистер, это я, Астар, ты понимаешь меня? - с трудом кивнул.

- Ты вернулся, бросаться не станешь? - опять кивнул, получилось уже легче, деревянная шея все-таки согнулась, хоть и не охотно.

- Так, сейчас мы тихо и спокойно все отойдем назад, без лишних движений, хорошо? - бойцы стали пятиться.

Скоро около меня остались только Астар и мой отряд, в стороне вовсю слышался звук рубки и чертыхания, похоже, Древню таки настал конец. Сбоку вышел и осторожно подошел Уннар, напряженно заглянул мне в глаза.

- Командир, ты как?

- Уже в норме, почти, - язык слушался полностью, в отличие от остального тела.

- Хорошо, - седой с облегчением отступил, - отбой, ребята.

Спустя минут пять я наконец-то смог сесть, клинки выпали из рук, росшее сзади дерево как нельзя кстати подперло спину, ко мне пришел отходняк. Хотелось спать, легкая дрожь по всему телу и странная щекотка в солнечном сплетении были лишь слабыми отголосками накатывающих на меня время от времени ощущений.

- Потери?

- Двое, командир, Саттар и Мирк, - он опустил голову.

- Астар?

- Всего двенадцать человек, вместе с твоими, - он покачал головой, - Древень, здесь, я ничего не понимаю, это больше похоже на полноценное вторжение, я пошлю вестника вперед.

- Что-то еще, Уннар?

- Да что еще, командир, все было слишком быстро, толком ничего не разглядишь, у тебя бок весь в крови, зацепил таки?

- Слегка, все в порядке, - черт, а ведь болит, рукой не притронуться, так печет. Жить-то буду? Буду, но от драки лучше пока воздержаться, нутро будто в огне, словно черви резвятся, вгрызаясь все глубже и глубже.

- Командир...

- Действуй, надо похоронить парней, - он кивнул.

- Ну и денек, - подошедший Астар кивнул на бок, - сказать ребятам, что б посмотрели?

- Нет, я в порядке, - ага, как же, в порядке, с радостью выблевал бы свои внутренности, - это нормально, что такая тварь была так близко к деревням?

- Нет, это полностью не нормально, что-то затевается, Алистер, и нам надо быстрее добраться назад.

- Этот Древень, что оно такое?

- Лаэр Каттониса используют их перед вторжением, представь, сходятся две армии, и тут в тылу и на флангах одной просыпаются такие вот твари и неожиданно атакуют, картина всегда печальна.

- А что, ваши лаэр с ними не справляются?

- Ну как тебе сказать, я не совсем в курсе как там у них все это происходит, но то, что сложно создается, не так-то легко и уничтожить.

- Мы же справились.

- Нет, Алистер, ты справился, и то я не пойму как, одержимый против Древня - никогда бы не подумал.

- Расскажи мне о них.

- Ты меня не перестаешь удивлять, никогда не слышал об... Аннор, что у вас там? - он привстал, к нам спешил один из его бойцов, и он был обеспокоен, очень.