Хроники императора. Начало пути - [31]

- Алистер, просыпайся, пора отвар принимать. Как ты себя чувствуешь?

С трудом разлепляю веки, тело еще просит сна, но мозг уже проснулся и только и ждал повода скомандовать: "Подьем!".

- Натиль, доброе утро.

- Доброе утро, Алистер.

- Уже лучше, думаю, смогу сам встать, - сделал попытку, но маленькая ладошка вжала меня обратно.

- Нет уж, сначала выпей, а встать попробуешь, как припечет, - ясно, подчиняюсь, кивнул. Не глядя, выпил содержимое, даже причмокнул в конце:

- Вкусно готовишь.

- Врун, вкус отвратительный, - но улыбнулась.

До обеда время ползло, словно на ручнике - медленно, скучно и однообразно, словно резиновое, растягиваясь, когда начинал об этом думать, и лишь немного ускоряясь, когда отвлекался. Медитировать пока не рисковал. Хозяева то приходили, то уходили, Натиль, как я понял из их разговоров, училась в какой-то академии на сата-маэр, на лекаря вроде, и каникулы проводила у отца. Еще две недели и уедет обратно, доучиваться. Зарр же поставлял куда-то лес и рыбу, тем и жил. Скука. В животе все отчетливее нарастал бунт, грозясь перейти в совсем уж некультурное урчание, а до вечера я так ничего и не получу. Хороший у них потолок, обтесанный, ровный, бревна как близнецы. Жалко плевать.

Обед так же особого разнообразия не принес, лежал, слушал мерный перестук ложек, получил свою порцию отвара, выдул и опять замер, уставившись в потолок. Радовало то, что ходил я уже более-менее сносно, во двор и обратно сил уже самому хватало, но полностью слабость так и не ушла.

- Думаю, вечером последний раз выпьешь, а после можно будет и легкий ужин на ночь.

- Отлично, - я кивнул.

- Не переживай ты так, были случаи, когда маэр возвращался в течение одного-двух месяцев, главное не отчаиваться, - стоит, смотрит.

Я улыбнулся, опять кивнул, прикрыл глаза и... привычно ухнул сознанием в отрешенность - легко, непринужденно, будто и не было никаких препятствий, только легкое удивление и ощущение правильности происходящего, больше ничего не почувствовал. Ан нет, вот на лоб легла ладошка Натиль, и сразу же раздался ее негромкий возглас:

- Алистер, я тебя опять не могу посмотреть!

- Почему? - открыл глаза.

- Ты закрылся, - она была и удивлена, - попробуй что-нибудь.

- Что попробовать?

- Ну, хотя бы простенькое что-то, засвети шар. Выходит, я была не права насчет твоего маэр, - в глазах надежда, ждет.

- Я не умею.

- Как не умеешь? Ты же закрываешься, осознанно, а это не первый год обучения, - смотрит недоуменно.

- Натиль, в Академии могут обучаться все желающие?

- Да, был бы талант и деньги на обучение. А ты, давай, тему не переводи! - о как, теперь уже сердито смотрит, скоро ругаться начнет. Улыбнулся.

- Я не обучался в Академии, и ничего не умею, и закрываться тоже, оно само получается. Понимаешь? - честно смотрю ей в глаза.

- Нет, не понимаю, - продолжает меня рассматривать.

- Само оно, само, что бы хоть на миг от этого избавиться, мне приходится прилично напрягаться, я тогда чуть дуба не врезал, когда пытался тебе помочь, думаешь, мне это все самому нравится? А все тот случай... - и замолк, нахмурившись, говорить дальше было неразумно, пусть сама додумает продолжение.

- Какой случай? - я молчу, тупо уставившись перед собой.

- Ладно, не хочешь говорить об этом, не надо, - встала.

Пауза затянулась.

- В академии учатся только на платной основе?

- Можно пойти в помощники к кому-нибудь из преподавателей, но времени на обучение почти не остается, да и учиться ты будешь по стольку поскольку, в основном работать, и не престижно это. А что? - и бросила на меня взгляд.

- Возвращаться мне некуда, надо как то устраиваться, - замолчал.

Глянула теперь уже сочувственно:

- Сколько тебе? На вид ты старше меня.

- Двадцать девять, не примут уже? - смотрю на нее.

- Да нет, примут, то есть могут принять, но, твоя странность явно их заинтересует.

- И?

- Ну что "и", будто не знаешь, как у нас относятся ко всему, что выходит за рамки обычного, - раздраженно отвернулась, отошла к столу и начала греметь посудой, ей явно не нравилось это "как у нас относятся". На кострах сжигают, что ли, или под микроскопом разделывают на части? Бред, нет у них тут микроскопов.

- Не советуешь?

- Я бы не пошла, а так тебе решать, на свой страх и риск.

- Ясно, спасибо.

- Но ближайшую неделю и не мылься, тебе еще рано, да и мне хорошая практика, понял? - и ведь не откажешься, брови домиком, руки уперла в бока, смотрит грозно, вернее, думает, что грозно, а на самом деле еще похорошела, ну как тут скажешь "нет".

- Понял, красавица, - киваю.

- Как ты меня назвал? - нависла надо мной.

- Как есть, так и назвал, вру, думаешь? - улыбаюсь.

- Не врешь, - сама уже улыбается, - смотри мне!

Значит, вариант с Академией слишком рискован, ладно, проехали.

- Зимы у вас тут бывают?

- Зимы везде бывают, только у нас без снега и совсем не холодно, а что?

- Да все тоже. Где у вас может устроиться парень типа меня?

- Гм, ну, даже не знаю. В помощники к кому, или наемным рабочим, да вон, отец придет, у него надо узнать, я тут давно ни с кем не общаюсь.

- Хорошо, спрошу. Лет то тебе сколько, если секрет?

Косится в мою сторону.

- А тебе зачем?