Хроники Древмира: Падение магов - [43]

— Да я такая, это классно и всё-такое, — Даша в два прыжка оказалась у вешалки и принялась лихорадочно одеваться: — Но если я не вернусь до девяти, то меня убьют!

Чтобы продемонстрировать опасность нависшей угрозы, она туго затянула шарф и высунула язык.

— Кто посмеет? Веди их ко мне! — стукнул кружкой Мирздрав.

— Родители.

— Ах, родители… — Мирздрав растерял боевой пыл и вернулся к распитию чая. — Будь ты моей дочерью, я бы тоже задал трёпку. Подумать только: путешествуешь по мирам, суёшься в опасные места и веришь первым встречным, — маг покачал головой, как бы говоря этим: «Что за воспитание?», но заметив, что она тянется к дверной ручке, предостерёг: — Я бы на твоём месте отказался от вечерней прогулки по Лесу. Лично меня туда силком не затащишь.

— Эй, что на вас нашло?!

И с этим человеком она совещалась на уровне минимум государственной важности и максимум — на мировом. Неужели так сложно проводить загостившуюся девочку до дома? Разве за рекомендацию от Архимага ей не полагались хоть какие-то бонусы?

— Это была последняя кружка чая, — признался Мирздрав и сделал последний глоток.

На секунду показалось, что у него выступили слёзы. Полный вселенской тоски аристократически профиль последнего Старейшины Магнии так и просился на обложку женского романа.

Даша решила сменить тактику:

— Ах, как же я сглупила, поверив вам. Надо было уходить, пока было светло. Уж настоящий-то Старейшина, удостоившийся полного доверия Архимага, помог бы Избранной.

Это был вызов. Мирздрав оторвался от созерцания чаинок и оценивающе посмотрел на неё.

— Но и твоя «избранность» подтверждается лишь словами и стечением обстоятельств.

Даша промолчала. По опыту общения с мальчишками, она знала, что иногда слова бесполезны. Битва взглядов продлилась минуту.

— Хорошо, я отведу тебя, — одобрительно хмыкнув, уступил Мирздрав.

— С меня чай.

* * *

Обратный путь был скучен и безопасен, видимо, местные чудища с потомственным учёным, специализирующегося исключительно на них, связываться не хотели. Мирздрав оказался хорошим следопытом. Сначала они дошли до места, где её догнал страхоед, затем направились к точке соприкосновения.

Путь освещали светящиеся шары, по мощности света не уступавшие уличным фонарям. Она провела в Тёмном лесу всего лишь полдня, но видела магии больше, чем за время, проведённое с Таром.

— Как ты собираешься найти эту «точку»? — Дашу вырвал из раздумий обеспокоенный голос мага. — Не стоит полагаться на мои навыки следопыта — в темноте я мало, на что способен. Пока нам везёт, но удача недолгий союзник.

— Методом тыка… — не подумав ответила она, но быстро исправилась: — Чутьём «избранной».

Правило «говори, что хотят услышать» не подвело — мужчина успокоился и продолжил беседу.

— На что похоже перемещение между мирами?

— Ты мысленно говоришь, куда хочешь, и тут же там оказываешься. Только что был дома — и бац, незнакомые берёзоньки. В нашем случае сосны.

— То есть ты не представляешь, куда попадёшь?

— Нет. Иначе я бы выбрала более весёлое местечко.

Ночью Тёмный лес выглядел во сто раз зловеще, чем днём, так что выше земли взгляд поднимать совершенно не хотелось.

— Понятно, — маг порылся в карманах куртки и протянул маленькую вещь. — Держи, пригодится. Он заколдован на лабораторию и имеет слабую защиту. Не приходи сюда без него. И не теряй!

Даша вздрогнула — строгий взгляд мужчины сулил много боли в случае ослушания. Подарком оказался миниатюрный компас с одной стрелкой.

— Не думаю, что мне снова захочется пойти сюда в одиночку. Я сегодня рассчитывала на авось, и меня в итоге чуть не съели, а друзья так и не нашлись, — она спрятала компас во внутренний карман куртки, и неожиданно для самой себя сказала: — Хоть бы они действительно ушли на ночёвку к другу, а не натолкнулись на орков или страхоеда.

Мирздрав ничего не ответив, двинулся дальше.

— Возвращайся домой, а завтра мы вместе поищем их, — наконец сказал он, и прежде чем она смогла поблагодарить его, он предупредил: — Если не будешь следить за дорогой, то пропустишь свою «точку».

— Я? Пропущу? — Даша натянуто рассмеялась, осознав пугающую правоту мага. — Да хоть сейчас перемещусь! Стоит только захотеть и…

Лес дрогнул, и вместо туристической достопримечательности страны магов, она увидела родной Гдетотамовск.

Здесь ничего не изменилось, только утренний снег, растаяв, превратился в грязь. Под мерцающим светом единственного фонаря отблёскивали раскиданные бутылки, а где-то вдалеке заливались собаки.

— … я буду дома, — закончила Даша, ощутив, что ботинки вмиг намокли.

«Как-то некрасиво получилось: и не попрощалась и точное время следующей встречи не назначила. Я даже не додумалась попросить его, поискать ребят через эти наблюдатели! — Даша с досады ударила кулаком по первому попавшемуся дереву, и её окатило холодным дождём. — Нужно мыслить позитивно: ноги унесла — и на том спасибо, — не смотря на вымокшую одежду и обувь, провал поисков друзей, Даша улыбнулась: — Не могу поверить, что в первую же встречу, я встретила Старейшину… Погоди-ка, меня опять отбросило дальше от места входа! — вдруг сообразила девочка, оглядев место высадки. — И что это значит?».