Хроники Дангора. Книга 1 - [111]

Гномы сильнее и выносливее людей, живут гораздо дольше, привычны к жестким условиям жизни и физическому труду. Множество гномов, захваченных Эссунионом, вырванных из векового социального уклада, становились отличными и довольно послушными работниками, в силу того, что строгая социальная организация общества гномов прививала послушание. Само же общество было разрушено, бежать было некуда, а к самоорганизации они оказались неприспособленны, потому что ранее просто не нуждались в ней, живя в строгом соответствии с испокон веков действующим законом. Послушные и сильные работники — хороший товар в мире, где в той или иной форме существует рабство, и воюющая Империя стала поставщиком рабов-гномов в приморскую Тиру, добывая себе, т. о., деньги для продолжения войны. Впоследствии тирийцы не раз пожалеют о том, что их золото, уплаченное за рабов-гномов на их торговых галерах, поспособствовало расцвету империи Эссуниона, но будет уже поздно. С другой стороны, расцвет работорговли, который сопровождал военные успехи Эссуниона, сделал Тиру богатейшим городом всего Дангора.

Однажды появившись, рынок рабов-гномов очень быстро расцвел по всему Дангору. Неорганизованные беженцы из гор, спускавшиеся на равнины в поисках пищи и безопасности, целыми кланами становились жертвами местных проявителей. Богатства отнимались, гномы — порабощались. Во время изгнания гномов из гор это стало повсеместным явлением. Затем поток беженцев иссяк, а за остатками гномьей расы стали охотиться работорговцы. И по сей день постепенно вымирающая гномья раса является значительной производительной силой в Империи, и за ее пределами.

Некроманты

Некроманты — тайный орден, адепты которого практикуют магию пустоты, энергия которой изначально присутствует во всех других магических энергиях, но лучше всего аккумулируется в магических кристаллах из черных агатов.

В силу своей изначальной природы заклинания пустоты могут трансформировать заклинания любой другой школы, что дает адепту в магическом поединке возможность не только отвечать ударом на удар, но и преобразовывать заклинания противника. Сама по себе энергия пустоты нейтральна, и может быть использована и как энергия усиления, т. е. направлена в мир проявленный, и как энергия иссушения, т. е. направлена в мир мертвых. Направление зависит от внутреннего состояния адепта — стремление адепта к власти и господству всегда обращает энергию пустоты против мира живого в мир мертвых. Именно поэтому эта энергия становится наиболее изощренным инструментом для тех, кто непосредственно связывает магию с властью, и стремится использовать ее для своего личного возвышения над всем живым.

Платой за этот путь является умирание при жизни, которое затрагивает как телесный, так и духовный аспект личности адепта, что, в конечном итоге, подчиняет адепта силам мира теней и голодных духов. Хотя его личность может до определенной степени сохраниться, сам он становится лишь инструментом проявления сил мира теней в проявленном мире, причем в таком состоянии адепт может иметь способности к регенерации и даже к воскрешению из мертвых. Сила магии некроманта зависит не только от его магического искусства и тех камней, которыми он пользуется, но и от могущества тех сил тьмы, которые сжились с ним в процессе его практик и овладении им. Могущество же сил тьмы находится в прямой зависимости от жажды власти пробудившего их. Жажда власти рождает иерархию подчинения, которую и воплощает орденская структура.

Некроманты вне закона в любой части Дангора кроме южных пустынь, где никакого закона нет, даже орочьего, потому что даже орки так далеко на юг не забредают. Нередко в различных государствах Дангора проходили компании охоты на ведьм и колдунов, когда некромантов выявляли и уничтожали, причем, как это обычно случается в таких случаях, страдало и гибло множество невинных людей. На западе, в особенности на северо-западе Дангора такие чистки привели практически к полному уничтожению практической магии, что впоследствии стимулировало там развитие технологии и науки. На востоке развитие пошло иначе. Империя решила проблему путем установления тотального контроля над оборотом магических камней, — когда за владение «нелицензионным» камнем причиталась строгая кара, а за хранение черных агатов вообще казнили не только хранителя, но и всех его приближенных. Дориан и Тира, где, в отличие от Империи, можно было свободно владеть камнями и практиковать магию, пользовались услугами специальных адептов, подготовленных на Острова Магов и обученных выявлению некромантов. Под воздействием указанных профилактических мер, а также вследствие постоянной лютой внутренней борьбы за господство, Орден некромантов, переживший бурный расцвет с того момента, как в Дангоре была открыта магия стихий, потерял свое влияние в Дангоре. Оставшиеся в живых адепты бежали далеко на юг, где основали свою крепость Некрополис. Окрестных орков они легко подчинили своим магическим искусством.

Орки, хоть и являются хорошим пушечным мясом, а также мясом для ритуалов, где требуются жертвоприношения, все же не настолько привлекательны для порабощения, как более организованные и способные люди, поэтому Орден стремился вернуться в Дангор но уже не как тайная, а как явная господствующая сила. Для этих целей Орден не только стал разрабатывать заклинания массового поражения и подчинения сознания, с помощью которых он распространял свою власть над орками, но и разработал целую религиозно-философскую концепцию, антагонистичную по отношению к религии Империи и считающуюся в Империи наиболее опасной ересью. В этой концепции ключевым элементом является абсолютная свобода, достигаемая через обретение власти над всеми стихиями через овладение стихией пустоты, а нынешнее существование людей под властью Империи или других государственных систем объявляется скотским, темным и рабским состоянием, подлежащим уничтожению.