Хроники Черного Замка - [2]

Наконец он нашел то, что искал. В эту большую комнату, что располагалась у самого основания замка, вел один единственный ход, наполовину залитый водой. Сама комната, даже скорее зала, была насквозь пропитана той силой, что влекла сюда незваного гостя. Посреди комнаты, на угольно — черном камне стоял источник всей нынешней силы Черного Замка — хрустальный шар, переливающийся всеми оттенками зеленого. Незваный гость рванулся к нему, остановился на полпути и замер, упиваясь той силой, что исходила от зеленого шара.

* * *

Твор, сотник столичной стражи, изумленно взирал на ворота замка, что притаился среди леса.

— Советник, это и есть наша цель? — спросил он, стараясь не замечать гула в натруженных ногах.

Ответил ему толстый, человечек, что сидя растирал уставшие ноги:

— Да это — проклятый Черный замок! Гнездо Черных чародеев, — он плюнул на землю и встал, отряхивая мантию священника Церкви Гоара Справедливого.

— Именно здесь, в неравном бою наш Справдливый Гоар и одолел эту нечисть, — продолжил священник, поправляя длинный деревянный меч, что висел на его поясе. «Прямо как толстый мальчишка, начитавшийся древних сказаний» — подумал про себя Твор, теребя свою рыжую бороду, которая за время путешествия превратилась из аккуратного украшения в нелепый пучок волос. Поправив холщовую сумку на плече, он стал молча ждать, пока остальные скажут свое слово.

Советник молчал, рассматривая ворота. На первый взгляд не заперто, но часто ворота в магический замок не нуждаются в засовах. Советник помнил об этом. Подойдя к самым воротам и опершись на свой толстый деревянный посох, он крикнул:

— Именем короля Южных и Северных земель, Снорта самодержца — отворите!

Ответом ему послужило молчание замка. Черные бойницы словно щерились в беззубой усмешке над наивным стариком. Усмехнувшись, советник быстро пробормотал что-то, опасливо косясь на священника, и взмахнул рукой. На сей раз, ответ пришел немедленно — клинок молнии ударил в советника своим огненным жалом, но тот ловко увернулся.

С громовым грохотом ворота распахнулись и два черных вихря рванулись к оцепеневшим путникам. Твор выхватил свой меч, но священник опередил его. Бормоча проклятья, он вступил в схватку с вихрем, неуклюже размахивая своим странным деревянным мечом.

Твор бросился на помощь советнику, отражавшему натиск второго вихря.

Но и там его помощь не понадобилась — советник ловко избегал опасных касаний и пытался проткнуть посохом своего противника. Твор замер на секунду, оценивая, кто больше нуждается в его помощи. В этот момент на него и навалилась пятеро тварей, похожих на огромных собак с шестью лапами. Сотник отпрыгнул назад, его меч со свистом рассек воздух огненной полосой, — черная кровь первой собаки брызнула на землю.

Твор успел уложить трех монстров, когда услышал нечеловеческий вопль. Он отпихнул ближайшую собаку — переростка сапогом и, обернувшись, увидел, как священник исчезает в черном вихре.

Одна из собак воспользовалась этим и оторвала рукав кожаной куртки сотника. Черный вихрь, расправившись со своим противником, направился к советнику. Понимая, что сразу с двумя противниками ему не сладить, советник крикнул:

— Отходим, Твор. Пробивайся ко мне!

Твор взмахнул мечом, отгоняя настырных тварей, и прыгнул к советнику. Упав на землю, сотник перекатился через плечо, и встал рядом с усталым стариком, пытаясь прикрыть его от вихрей.

— По моей команде — беги! — крикнул Советник.

Но в этот момент ворота снова распахнулись, и из них словно из печи рванулся целый поток нестерпимо яркого пламени, выжигая все на своем пути.

Последнее что помнил Твор, перед тем как от жара потемнело в глазах — советник, вставший на пути пламени.

Боль пронзила каждую клеточку тела сотника, когда он попытался шевельнуться. Темно. Почему темно? Неужели он ослеп! Нет, это просто закрыты глаза. С хриплым стоном Твор открыл их, с трудом разлепляя спекшиеся веки.

— Очнулся? Это хорошо! — советник наклонился к Твору и помог ему сесть.

Голова Твора сильно болела, прямо раскалывалась. Он хотел снова прилечь, но советник удержал его.

— Погоди! Мне осталось немного. Слишком много сил я потратил в бою.

Твор сел прямо морщась от боли.

— Послушай Твор! Тебе надо будет пробраться в подземелье замка и разбить большой зеленый шар. Тогда тебе уже не надо будет беспокоиться об этом колдуне.

— Откуда ты знаешь? — прохрипел Твор, еле ворочая потрескавшимися губами.

— Я не зря в молодости ходил в этот замок-усмехнулся советник — тогда я припал к источнику мудрости этого замка. Прощай!

И старик беззвучно исчез. Просто растаял в воздухе как тает под ярким весенним солнцем последний снег — миг его нет. В последний момент Твору показалось, что он видел бесформенный кусок обгоревшей плоти на месте советника, но миг спустя, мир снова погас.

* * *

Очнувшись глубокой ночью, сотник первым делом обшарил землю вокруг себя и, нащупав свой меч, облегченно вздохнул. Затем он постарался припомнить все происшедшее накануне. Окончательно разобравшись в своих воспоминаниях, Твор решил все-таки пробраться в замок и поискать шар, а там видно будет. Пара идей на счет проникновения в замок, у него уже появились, и он собирался опробовать их на практике с утра.