Хроники Черного Льда - [34]
Тцу оглядел напружинившихся Винсента с Волтерсом, выдержал паузу и усмехнулся
– Шутка.
От немедленной расплаты за специфическое чувство юмора третьего агента спасло появление королевы. Дверь открылась и её величество прошла в зал. Разговор моментально прервался, Винсент толкнул шкатулку, та проскользила по столу к своему создателю. Тцу моментально её закрыл и спрятал в какой-то из своих многочисленных карманов. Четыре агента королевства поднялись, приветствуя свою королеву.
Королева кивнула в знак приветствия и направилась к своему месту во главе стола. Саманта закрыла за королевой дверь и тенью проследовала за ней. И только когда королева оказалась рядом со своим стулом, Саманта сменила курс и скользнула к своему месту слева от королевы и справа от Винсента. Дождавшись пока королева сядет, все агенты опустились на свои места.
– Дамы и господа. Как вы знаете положение дел критическое. И у нас мало времени на приветствия, – королева осмотрела своих агентов чистыми, ясными глазами. Её лицо – само серьезность. Это первое собрание, которое она проводит среди агентов в роли руководителя государства. – Начнем с наших путешественников. Волтерс?
Волтерс вздохнул:
– Состояние войск безобразное. Подготовка у среднестатистического солдата просто ниже плинтуса. И что самое страшное большинство из них подготовлено неправильно, переучивать их долго и почти бесперспективно. Так же меня сильно волнует их количество и моральный дух. Они не очень понимают за что и с кем будут драться. Я пересек почти все королевство, нам не стоит ждать около половины дружин. Отказались участвовать в войне с Ничейными Землями все те, кто поднял против вас бунт. Прикажите и они умрут, – неожиданным предложением закончил Волтерс.
– Нет, это нам никак не поможет, – сказала королева. Судя по всему она уже давно обдумывала мятеж и его последствия. – Смерть зачинщиков бунта не сделает их людей и наследников лояльными. Придётся уничтожать если не всех, то существенную часть. Открытые столкновения ослабят нас. Ослабят защиту наших городов и сел, а налёты войск Ничейных Земель только учащаются. Сколько времени потребуется что бы привести хотя бы половину имеющихся сил в порядок?
– А чем? Инструкторы задействованные в подготовке гвардии королевства, это единственные люди, которые на мой взгляд знают своё дело. А то что нам прислали сохранившие верность дворяне это за редким исключением отвратительный сброд наемников, ни черта не умеющих действовать в строю. Даже я умею это делать лучше них, что показатель. Та мясорубка, в которой погиб правитель, – Волтерс из всех агентов был к королю ближе всех. Оба крупные и грубоватые – они понимали друг друга с полуслова. – если бы в них попали воины этих дворян, то вообще бы живых не осталось.
– Позволю себе ремарку, – встрял Винсент. – Среди новеньких королевских войск я видел отличных бойцов. Самобытных, но дисциплинированных и сильных.
– Я помню, ты мне о них рассказывал. Действительно интересные ребята, но вот выучка двух из трех к армейскому бою не подходит.
Агенты переключились на разговор между собой, но королева не стала их одергивать, внимательно слушая.
– Зато они искренние и верные. В наше время это ценнее, – Винсент изменился на глазах. Только что маялся дурью и шутил, а сейчас лицо серьезное. – Ребята достойно бились, прошли по кромке гибели. Бились за тех кто рядом и за их спиной, а они между прочим не являлись гвардией в отличие от остальных присутствующих там. И выглядели намного лучше. И вообще я сомневаюсь что столкновения рядами будет иметь место на этой войне.
– Ты может и прав местами, но что теперь? Пускать в бой весь этот разношерстный сброд? – с улыбкой поинтересовался Волтерс. Он сам был наемником и знал что это далеко не бесполезные товарищи. Но всему своё время…
– Куда пускать? Где противник? – с улыбкой поинтересовался Винсент. – Я говорю лишь о том что подготовку надо менять. В столкновении с людьми, эльфами мы придерживались тактики фаланг и конной лавины. Но очевидно такая тактика не применима против нынешних наших противников. Чаще всего воины встречают врага в момент когда они не готовы к нападению и не успевают построится, навязать правильный бой. Или я не прав?
Над столом повисла тишина.
– Винсент прав, – вынесла свой вердикт королева. – Однако, и тебе Волтерс я благодарна. Подытоживая полученные сведения, я делаю вывод, что наёмников неплохо подходят для сдерживания порождений тьмы. Т.е. там где важно не столько умение работать в строю, сколько личное мастерство и хладнокровие. В то же время с армейской частью войск у нас проблемы.
– Да, для сдерживании, – кивнул Винсент. – О наступлении я ничего не могу сказать. Не располагаю сведениями.
– Ну а для корректировки подготовки войск я тебя, Волтерс и отправлю, – ясный взор королевы обратился к Волтерсу. – Ты разговариваешь с этими людьми на их языке. Пообщайся с тренерами и инструкторами, передай свой опыт.
– Ваше величество, не сочтите за грубость, но вы предлагаете мне построить другую систему подготовки в условиях войны для целого государства?
– И желательно уложиться в пару месяцев. Время поджимает.
Иван — киллер, парень со сложным характером и непростой судьбой. Навирра — наемница дроу, представитель могучего народа, ныне влачащего жалкое существование. Они никогда бы не встретились, если бы не Особое управление при ГРУ России, известное также как «Черный Лед». Но Судьба кинула «кости» — и выпали «шестерки». Пистолеты против даггеров, холод тактических схем против обжигающего пламени магии…Хроники «Черного Льда» — истории о хладнокровии и вспыльчивости, чести и бесчестье, воле к победе и мужестве отчаяния.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.