Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика, 1939–1945 - [195]

17 апреля 1945 года воздушные бои на Восточном фронте достигли высшей точки накала. После прорыва советских войск люфтваффе стянули сюда все имеющиеся силы для поддержки сухопутных войск. На северном участке фронта на Одере у командования люфтваффе «Норд-Ост» было 1433 самолета, на южном участке в распоряжении 6-го воздушного флота был 791 самолет. Предусмотренные для битвы за Берлин, советские ВВС состояли из 2-й, 4-й, 16-й и 18-й воздушных армий и насчитывали в общей сложности 7500 самолетов и еще одно спецсоединение с 800 бомбардировщиками дальнего радиуса действия, для поддержки 1-го Белорусского фронта.

В пятницу, 20 апреля 1945 года, 150 американских бомбардировщиков 8-го американского воздушного флота нанесли по Берлину свой последний стратегический удар. Были сильно повреждены железнодорожные постройки в берлинском предместье Мариенфельде и Лихтенраде. Экипажи сообщили об отдельных случаях зенитного обстрела. «Мустанги» союзников сбили 5 немецких истребителей, не потеряв ни одной своей машины.

21 апреля 1945 года, около 2 часов ночи, английские «Москито» совершили налет на Берлин, который стал последним налетом на столицу рейха во Второй мировой войне. А в 11:30 того же дня на Германплац начали рваться первые советские гранаты. Берлин стал фронтовым городом.

В 14:30 в бункере рейхсканцелярии состоялась встреча Гитлера, генерал-фельдмаршала Кейтеля и гросс-адмирала Дёница. Дёниц вынужден был оставить свою ставку «Коралл» и переместиться в Шлезвиг-Гольштейн. Была также ликвидирована штаб-квартира люфтваффе в Вердере под Потсдамом, что Гитлер прокомментировал следующим образом: «Все руководство люфтваффе необходимо было бы тотчас же повесить».

В тот же день из берлинского аэропорта Темпельхоф в направлении Стокгольма вылетел последний самолет с 9 пассажирами на борту.

В понедельник, 23 апреля, в бункер фюрера пришла телеграмма из Берхтесгадена от Геринга, в которой говорилось, что он готов тотчас же взять на себя руководство рейхом. Поскольку до 22:00 ответа не последовало, Геринг понял, что Гитлер хочет связать ему руки. Но у Геринга уже был план: лететь на следующий день, 24 апреля, в Париж, в штаб-квартиру западных союзников, чтобы подписать с генералом Эйзенхауэром договор о перемирии. Узнав об этом, Гитлер был взбешен. Он снял Геринга со всех постов и отдал приказ службе безопасности арестовать Геринга, его семью и весь его штаб. А в случае приближения союзников к Берхтесгадену всех их ликвидировать.

Днем 24 апреля в рейхсканцелярию пришло сообщение, что артиллерия союзников обстреливает аэродром Темпельхоф. К 17:00 огонь достиг и авиабазы Гатов.

В среду, 25 апреля, английские бомбардировщики «Ланкастер» совершили свою последнюю операцию во Второй мировой войне и одновременно последний крупный авианалет в Европе. Цель — ставка Гитлера в Бергхофе в Берхтесгадене. Это был один из самых бессмысленных налетов английского бомбардировочного командования, во время которого 318 «Ланкастеров» с высоты 3300 метров сбросили на Бергхоф 1181 тонну бомб, что примерно соответствовало весу всего взрывчатого вещества в ракетах V-2, которые взорвались в Англии. Экипажи сообщили о сильном зенитном обстреле, но ни один самолет не пострадал.

Но хозяин Бергхофа, на которого, собственно говоря, этот налет и был рассчитан, уже несколько недель сидел в безопасном бункере под своей рехсканцелярией в Берлине. Но уже за 10 дней до этого, когда клинья 7-й американской танковой армии вышли на Берхтесгаден, у англичан начали чесаться руки. Они непременно хотели сделать то, о чем мечтали всю войну: показать Гитлеру, что такое воздушная война на самом деле. Ведь и в своей ставке Вольфшанце в Восточной Пруссии Гитлер работал всегда в спокойной атмосфере.

25 апреля 1945 года 69-я американская дивизия и 58-я советская гвардейская стрелковая дивизия встретились на Эльбе в немецком городе Торгау. И в этот же день бомбардировщики 8-го американского воздушного флота провели еще один полностью бессмысленный налет на заводы «Шкоды» в Пильзене, на которые сбросили 638 тонн бомб, примерно столько же, сколько немцы 14–15 ноября 1940 года на Ковентри. Этот самый значительный центр производства вооружения в Чехословакии к этому времени уже не играл никакой роли в связи с практически полным прекращением борьбы вермахта, но был очень важен для экономического возрождения страны после войны.

25 апреля 1945 года около 13:00 передовые части 4-й советской гвардейской танковой армии встретились под Кетцином, северо-западнее Потсдама, со 2-й гвардейской танковой армией и правым крылом 47-й армии маршала Жукова. Таким образом, Берлин был полностью окружен советскими войсками. В это же время 16-я советская воздушная армия два раза бомбила Берлин силами 1486 самолетов.

Вечером 25 апреля известная немецкая летчица-испытательница Ханна Райч, находившаяся в Китцбюеле (Тироль), получила сообщение от генерал-полковника фон Грайма с просьбой прибыть в Мюнхен для выполнения специального задания. По дороге она узнала, что Гитлер срочно вызвал Грайма в Берлин. В итоге после опасного полета оба они оказались на берлинском аэродроме Гатов.