Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика, 1939–1945 - [194]

Осталось тайной, к каким соединениям принадлежали раньше эти пилоты и как они попали в немецкие камикадзе; скорее всего, это были добровольцы. Но в любом случае часть из них летала раньше в 300-й и 301-й истребительных эскадрильях «Дикие кабаны». О численности этих пилотов, принявших бой с американскими бомбардировщиками 7 апреля 1945 года, сведения тоже разнятся. Одни говорят о 120 «Мессершмитах-109С» и «Фокке-Вульфах-190», другие о 183 истребителях. Но в любом случае в этом воздушном бою против «Мустангов» дрались реактивные истребители «Мессершмиты-262».

Между Уелценом и Целле на высоте 11 000 метров немецкие камикадзе набросились на американские бомбардировщики с такой яростью, что истребители сопровождения были бессильны что-либо предпринять. По немецким сообщениям, около 50 обыкновенным истребителям и некоторым реактивным удалось вплотную подойти к американцам. Во время этого воздушного боя, последнего большого воздушного боя Второй мировой войны над Европой, который длился 45 минут, был сбит, по немецким источникам, 51 американский самолет при собственных потерях в 131 машину. Американцы, в свою очередь, сообщают только о 8 своих сбитых самолетах и о 100 немецких истребителях, 59 из которых сбили «Мустанги». В действительности же только 15 самолетов спецкоманды «Эльба» вернулись на базу после этой операции, которая называлась «Вервольф». 77 летчиков погибли, остальные спаслись с помощью парашюта.

В этот же день, 7 апреля 1945 года, самолеты с авианосцев 58-й американской оперативной группы вылетели на перехват перед Окинавой японской боевой группы вице-адмирала Ито. 386 бомбардировщиков, торпедоносцев и истребителей волна за волной обрушивались на японскую эскадру. В 12:41 линкор «Ямато» получил первые два бомбовых попадания. Через четыре минуты в его передний бакборт ударила торпеда. А в 14:23 этот гигантский корабль взлетел на воздух. Из 2767 человек экипажа спаслось только 23 офицера и 246 матросов. Судьбу флагмана разделил один легкий крейсер и 4 эсминца. В общем, японские потери составили 3665 человек погибших. Американцы потеряли 10 самолетов и 12 членов экипажей. Так закончилась последняя крупная японская морская операция.

А в это время американские «Суперкрепости», стартовав с Марианских островов, атаковали авиамоторные заводы в Токио и Нагое. Во время этой точечной бомбардировки с высоты 10 000 метров все предусмотренные цели были поражены и сильно разрушены.

В ночь с 7 на 8 апреля 2 батальона французских парашютистов, состоявших из солдат регулярной армии и борцов французского Сопротивления, высадились в Голландии, южнее Гронингена. Их целью была поддержка наступавшей 2-й канадской дивизии.

8 апреля 200-я немецкая бомбардировочная эскадрилья связок «мистель» предприняла свой самый дальний боевой вылет. Ее целью был расположенный в 350 километрах восточнее железнодорожный мост через Вислу на Варшаву. 5 таких связок с ведущими «Фокке-Вульфами-190» стартовали ранним утром с аэродрома Рехлин под Мекленбургом. До Варшавы самолеты долетели не замеченные советской зенитной артиллерией, но, когда они пошли вдоль Вислы, по ним с земли был открыт настолько сильный огонь, что точечная атака стала практически невозможной. Ни одна из связок так и не попала по мосту, но все самолеты вернулись целыми на базу.

10 апреля 1945 года 8-й американский воздушный флот в отместку за операцию, проведенную спецкомандой «Эльба» три дня назад, совершил налет на все известные им на севере Германии аэродромы, где базировались немецкие реактивные истребители «Мессершмит-262». Авиабазы в Пархиме, Ораниебургё, Бристе, Рехлине и Бурге были сильно повреждены. Вскоре после этого соединения еще боеспособных реактивных истребителей были переведены в Южную Германию и в Чехословакию.

10 апреля 1945 года немецкие реактивные самолеты дальней разведки стартовали с аэродрема Сола у норвежского города Ставангера. Задачей этих самолетов была фюторазведка над территорией Шотландии. После их возвращения через 2,5 часа на базу этот полет вошел в историю как последний полет люфтваффе над территорией Англии.

12 апреля 1945 года началась операция «Кикусуи-2», в которой приняли участие 143 камикадзе под сильной защитой истребителей и 9 беспилотных самолетов «Охка». В этот день одной такой бомбе удалось потопить американский эсминец.

В 4 часа утра, 16 апреля 1945 года, с плацдарма на Одере и Нейсе началось генеральное наступление 1-го Украинского фронта (маршал Конев) и 1-го Белорусского фронта (маршал Жуков). Целью находящихся в их составе 18 армий являлось окружение Берлина и его взятие. 743 бомбардировщика 18-й воздушной армии нанесли массированный удар по линии немецкой обороны на Зееловских высотах. 2-я воздушная армия в это же время силами 668 бомбардировщиков и штурмовиков обрабатывала позиции 4-й немецкой танковой армии на рубеже реки Нейсе.

В эти дни в Лондоне командующий стратегическими ВВС США в Европе генерал Шпатц заявил об окончании воздушной стратегической войны. Теперь союзники решили практически все свои военные проблемы. Немецкая транспортная сеть была разрушена: железные дороги практически не работали, да и некуда было ходить поездам — повсюду вместо городов лежали сплошные руины. В небе над главными дорогами постоянно патрулировали истребители-бомбардировщики союзников, которые в случае малейшего подозрения расстреливали из пулеметов автомобили, велосипедистов и просто пешеходов.