Хроника смертельного лета - [53]

«Интересно, – подумал Зубов, – Орлов неплохо должен зарабатывать в своей крутой конторе. Что ж это он так собственный дом запустил? Или денег жалко, или попросту плевать… В доме чисто, но и только…»

– Где бы мы могли побеседовать? – спросил Зубов.

– Где угодно, – сухо ответила Орлова. – Мне все равно. Идите в гостиную.

Утонув в глубоком и мягком диване, Зубов почувствовал, что он не сможет вести серьезный разговор, когда его колени находятся на уровне шеи. Он вскочил на ноги, подошел к обеденному столу и сел на один из стульев. Зимин пристроился рядом.

– Вы собираетесь стоять? – спросил майор Орлову, безмолвно, словно соляной столб, застывшую у двери. – Присядьте. Нам предстоит долгий разговор.

– Я не могу сидеть, – нервно откликнулась Орлова. – Я не могу сидеть, я не могу ничего делать. Ради Бога, что с Андреем? Как вы могли подумать, что он кого-то убил?!

– Валерия Андреевна, – мягко обратился к ней Зубов, – пожалуйста, чем меньше времени мы будем тратить на причитания, тем быстрее проясним некоторые сложные моменты. Вы согласны? Тогда вопрос первый. Вам знакомо имя Полины Стрельниковой?

– Абсолютно незнакомо, – отрезала Орлова. – Кто это?

– Так звали убитую, – пояснил Зимин.

– Да, но при чем здесь мой сын? – воскликнула она. – У Андрея есть его Катя, зачем ему кто-то еще?

– Дело в том, что Полина Стрельникова до вчерашнего дня жила в вашем подъезде на втором этаже. Вот взгляните – это ее фотография, – Зубов протянул ей фотографию, полчаса назад извлеченную из рамки, стоявшей на комоде в квартире Полины.

– Ах, эта, – протянула Орлова, мельком взглянув. – Ее весь дом знает, хотя она и живет здесь недавно. Она же гулящая…

– Откуда вы знаете?

– Это все знают, – скривилась Орлова.

– А ваш сын был с ней знаком?

Орлова поджала губы.

– С моего сына вполне хватит и его Кати, – это прозвучало неодобрительно и недоброжелательно по отношению к Екатерине Астаховой. Зубов это почувствовал.

– Вам не нравится Астахова? – спросил он.

– А вам она нравится? – в голосе Орловой явственно звучал сарказм.

– Это к делу не относится. Но сложно отрицать очевидное – женщина она красивая…

– Вот как! – с обидой воскликнула Орлова. – Однако, как быстро вы в ней разобрались! Так вот, запишите себе в ваши бумажки! Она никого не любит, кроме себя. Она крутит шашни со всеми Андрюшиными друзьями! Он не бросает ее только из жалости… Что вы вздыхаете! – раздраженно продолжала она. – Вы же ничего про нее не знаете! Она выгнала Андрея спустя неделю совместной жизни. Как он смог вернуться к ней после этого, не понимаю…

– Вероятно, он ее любит…

– Любит?!! – Орлову затрясло. – Любит?!! Вы видите, чем вся эта так называемая любовь закончилась?

– Вы не ответили, Валерия Андреевна, – настойчиво повторил Зубов. – Ваш сын был знаком с погибшей?

– Нет, – Орлова ответила слишком быстро и уверенно, и Зубов ей не поверил.

– Так как же вы объясните тот факт, что именно он привел Полину Стрельникову на день рождения Антона Ланского? – спросил он.

Орлова подняла на него мученические глаза: «Этого не может быть!»

– Узнаете? – спросил Зубов и сунул ей под нос фотографию, сделанную экспертом на месте убийства.

– Боже мой! – ахнула Орлова и прикрыла рот руками. – Это не мой сын! Андрей никогда бы не сделал ничего подобного.

– Тем не менее, девушка убита, – заметил Зубов и повторил: – Итак, они были знакомы?

– Боже мой, боже мой, – повторяла Орлова в отчаянии, – какой ужас…

– Когда вы в последний раз видели их вместе? – вопрос Зимина застал ее врасплох.

– Я не помню… – Орлова испуганно замерла, поняв, что проговорилась.

– Не помните или не хотите вспомнить?

– Правда, не помню… Я так расстроилась… Я знала, какая репутация у этой девки.

– Они встречались здесь или у нее? – уверенно спросил Зубов.

– У нее, – растерянно пробормотала Орлова, – но пару раз я заставала их у нас. Мы каждый раз сильно с ним ругались из-за этого. Я не хотела, чтобы он превращал мою квартиру в дом терпимости! Я грозилась рассказать Кате, а он…

– А он?..

У женщины затряслись губы, и, не в силах сдерживаться, она разрыдалась.

– Один раз он меня ударил, – она с трудом выталкивала из себя слова, и Зубов видел, что это самое наболевшее, самое выстраданное. – Пригрозил, если я это сделаю – он меня убьет…

– И вы промолчали?

– Промолчала, – всхлипнула Орлова. – Я редко общаюсь с Катей. Она избегает бывать у нас. Она, кажется, меня боится… Что я ей сделала?..

«Что-то сделала, – подумал Зубов. – Уж наверняка. Чтобы женщина не желала общаться с матерью своего мужчины – это постараться надо».

– Итак, они встречались и здесь, и у самой Полины, – подвел итог ее излияниям майор. – И часто они встречались?

– Нет, не думаю, – она не колебалась ни мгновения, – Андрюша много работает. И потом – он с Катей. Да и эта девица, как я понимаю, человек занятой…

– Возможно, ваш сын платил ей за услуги?

– Платил?.. – Орлова растерялась. – Не может быть. Да она за честь должна почитать!

«Что ж за тетка такая неприятная, – подумал майор. – Вот уж, воистину, яблочко от яблони».

– А чем вам Екатерина Астахова не угодила? – спросил он. – До такой степени?

– Вам не понять, – отмахнулась от него Валерия Андреевна, и губы ее задрожали. – Она отобрала у меня сына, я для него ничто уже много лет. Мерзавка. Мой мальчик в тюрьме… Я ее ненавижу…