Хроника Арии - [26]

Нирут положил клинок на стол и достал трубку.

— Вот он, верх блаженства! — Он развязал мешочек и понюхал табак. Забив трубку, юноша закурил. Дымные колечки разлетелись по комнате, насышая воздух сладковатым ароматом.

— Надо спать устраиваться, — сказал Турин. — Луна, ложись на кровать. Мы с Нирутом на полу. Завтра у нас дел, как говорит наш лесной житель, амбар и маленькая тележка.

Девушка устроилась на кровати и мгновенно заснула. Нирут тоже покрутился несколько минут и затих. Лишь Турин долго не мог заснуть. Он просто лежал и смотрел в серый, обшарпанный потолок. Он не понимал, что происходит, и не знал, что делать дальше. Сон сморил его уже под утро…

…Солнечные лучи тщетно пытались пробиться сквозь пышные шапки сосен, между которыми шла группа учеников. Босые ноги ступали по сухим ветками, шишкам и пожухлым хвойным иголкам.

— Давайте шустрее! — прикрикнул длиннобородый старик, шедший впереди. — Что вы как сонные мухи?! Солнце поднимается! — дюжина девушек и юношей ускорили шаг.

Турин покрутил затекшей шеей. Он жил в этом треклятом лесу уже несколько месяцев. Если бы юноша знал, что школа Иноков находится в таких дебрях, то ни за что бы ни поддался на уговоры отца отправиться в Сиберию. Владыка Арии не упомянул, что его единственному сыну предстоит жить в лесу, спать на земле в куче лапника, отбиваясь от комаров, и есть то, что сможешь найти!

Все тело чесалось. Проклятые насекомые не оставили и живого места на коже. Одежда не спасала от их укусов, тем более что и одеждой назвать тряпьё, в которое одевались ученики школы, язык не поворачивался: широкие штаны и рубаха с косым воротом продувались всеми ветрами и абсолютно не защищали от холода.

Группа вышла на небольшую поляну, залитую спасительным солнцем. Старик махнул рукой и ученики сели на землю, поджав ноги. В центре поляны стояли две высоких сухих сосны, лишенные кроны, а между ними на высоте в человеческий рост была привязана жердь, толщиной с руку.

— Итак, — начал учитель, поглаживая бороду и прохаживая по поляне. — Сейчас я хочу от вас одного: ваша задача преодолеть вот эту преграду, — Он указал на жердь. — В качестве примера я проделаю это сам.

Старик проковылял к деревьям. Невозможно было определить, сколько ему лет, ибо выглядел он так, словно родился еще во времена, когда жили драконы, но здоровья в нем чувствовалось столько, что хватило бы с лихвой на десятерых! Инок, словно невесомый, взмыл в воздух, будто поднялся по невидимым ступеням, и опустился уже с другой стороны преграды. Ученики ахнули.

— Как-то так, — прокряхтел старик, разведя руки в стороны. — Теперь ты! — и он указал на одного юношу.

Тот, поглядывая на друзей, подошел к жерди, смерил ее взглядом и почесал затылок. Затем отошел назад, разбежался и перелетел через жердь. Совершив на другой стороне поляны кувырок, он встал на ноги.

— Не плохо, конечно, но не то, что я хотел увидеть, — сказал старик под одобрительные выкрики учеников. — Теперь ты, — Он указал на Турина.

Арий, не долго думая, подбежал к препятствию, оттолкнулся ногой от небольшого нароста на стволе сосны и перемахнул на другою сторону.

— Уже близко! — воскликнул старик. Но опять не то!

— Ну не по воздуху же идти! — пробубнила одна из девушек.

Инок резко развернулся и подошел к ней быстрым шагом.

— Именно! — сказал он. — Вы думаете, что это не возможно? Дудки! Все осязаемо, надо просто этого захотеть!..

* * *

Народу на площади, казалось, стало еще больше, чем день назад. Торговцы перекрикивали друг друга, предлагая свой товар, ссорились между собой и орали, привлекая внимание потенциальных покупателей. Серое небо никак не хотело уступать место голубому, пряча за собой солнечный диск, который безуспешно пытался вырваться из плена сизых облаков.

— Луна, иди с Нирутом, — Турин поправил платок на голове. — Поищите какого-нибудь богача и узнайте, не надо ли ему сопроводить груз, и желательно, чтоб он направлялся к морю.

— А ты куда? — удивленно спросил Нирут.

— Пойду, узнаю по чём нынче в армию вступить, вдруг у вас ничего не выгорит. Встретимся в гостинице. И еще, — Он посмотрел на друга, — не вляпайся ни в какую историю, пожалуйста.

И они разошлись.

Турин бродил средь толпы, надеясь увидеть хоть что-то, что было бы похоже на найм воинов, но, ничего не найдя, отправился на место встречи, где просидел в одиночестве довольно долго. Нирут и Луна вернулись много позже. По их глазам читалось, что прогулка не прошла даром.

— И как ваши успехи? — спросил Турин, вставая с кровати. — Потому как у меня ничего…

— А у нас наоборот! — радостно сообщил Нирут. — Луна договорилась с каким-то толстяком. Он везет товар на продажу, и согласился нанять двоих. Каждому по двадцать монет. Луна едет за наш счет. Выдвигаемся завтра утром, так что сегодня можно отдохнуть и набраться сил.

— И поучиться сражаться! — добавила Луна.

— Вот вы этим и займитесь, — Турин встал. — А я еще пройдусь. Развеюсь, так сказать, — с этими словами он забросил за спину щит и покинул комнату.

Арий бродил по улочкам Крона, в надежде услышать что-нибудь о том, что творится за пределами города. Но, похоже, это никого не интересовало. Здесь шла бурная торговля. Наконец Турин наткнулся на харчевню и зашел внутрь. В нос ударил резкий запах табака и дешевого вина. Юноша шагнул внутрь.