Христианские рассказы для детей. Любовь не ищет своего - [18]

Матфей оказался исполнительным и трудолюбивым мальчиком и с удовольствием выполнял все поручения. И все же ему трудно было оставить привычки прежней беспризорной жизни.

Старый Браун всячески старался помочь Матфею и без упреков направлял его на путь спасения. Он неизменно молился о нем Богу и каждый день читал что-нибудь из Слова Божьего.

Прошло несколько недель, и Браун заметил, что Матфей стал каким-то задумчивым и печальным.

— Отчего ты грустишь? — присаживаясь рядом, поинтересовался старик.

— Я думаю, что будет со мной, когда Бог потребует отчета за все мои дела?

Браун давно ждал этого вопроса.

— Это Дух Святой обличает тебя, мой мальчик, и твоя совесть волнуется. А чтобы она успокоилась и в сердце настал мир, нужно покаяться перед Богом, то есть рассказать Ему о всех своих грехах и попросить у Него прощения. Бог непременно простит и поможет тебе жить свято, потому что Он пострадал за грехи всех людей. Только в это нужно поверить.

— Я хочу покаяться. Помолитесь со мной! — попросил Матфей.

Они склонились на колени. Матфей исповедал перед Богом все свои нечестные дела, попросил у Него прощения. Это была его первая молитва. Слезы неудержимо бежали по щекам. Браун тоже плакал.

Исаак относился к Матфею, как к своему внуку. Как-то за ужином он рассказал ему о таинственном исчезновении Артура.

— Знаешь, Матфей, ты появился у меня в доме именно в день рождения Артура,— ласково провел он рукой по голове мальчика.— Я верю, что это Сам Бог все так устроил и дал мне в мои преклонные годы утешение и помощь.

Старая экономка более подробно рассказала Матфею о том, как несколько лет назад бесследно исчез единственный и любимый внук Исаака.

Шло время. Браун взялся учить Матфея грамоте и кропотливо занимался с ним каждый день. Он иногда журил его, но и на похвалу не скупился. В последнее время Исаак стал замечать, что его старательный ученик стал рассеянным и невнимательным.

— О чем ты думаешь, когда я объясняю тебе урок? — строго посмотрел он на Матфея.

Тот виновато улыбнулся и промолчал. Немного погодя он вдруг спросил:

— А как полное имя вашего внука?

— Артур Давидович Браун,— отчетливо произнес старик, удивляясь неуместному вопросу.

— Значит, вот так? — написал Матфей три буквы и прочитал нараспев: — А-Д-Б.

—Да.

— А у вас есть его фотокарточка?

— Есть, но очень маленькая,— Браун направился к письменному столу.— Вот наш Артур,— протянул он фотографию.

Матфей внимательно изучал снимок. На него доверчиво смотрел светловолосый мальчик лет пяти.

— Хороший у вас внук,— возвратил фотографию Матфей.— Даже немного похож на вас.

Браун понял, что в этот раз занятие нужно закончить. Он вообще не узнавал своего прилежного ученика. Матфей сильно изменился, видимо, какие-то переживания не давали ему покоя.

— Уж не заболел ли ты? — не раз спрашивал его Браун.

— У меня все хорошо! Правда, хорошо! — заверял тот.

Матфей стал изредка отпрашиваться в город и дважды пропадал там целый день.

— Куда ты ходишь? — поинтересовался Браун. Матфей уклонился от ответа, а уходить стал чаще и чаще. Домой возвращался он только вечером. Браун не препятствовал ему в этом и по-прежнему доверял.

Наступила зима. С каждым днем Матфей становился все молчаливей и задумчивей. На уроках он отвечал невпопад и делал столько ошибок, что Браун вынужден был поговорить с ним откровенно:

— Матфей, я не пойму, что с тобой происходит? Тебя что-то угнетает?

— Я не хочу вас обманывать. Прошу, не спрашивайте меня. Когда-нибудь я все расскажу.

— Ну что ж...— согласился Браун и не стал донимать его расспросами.

Прошел год с тех пор, как Матфей появился в доме Брауна. Как-то после обеда он взволнованно попросил:

— Господин Браун, отпустите меня в город до вечера. Мне очень нужно...

Старый Исаак испытующе посмотрел ему в глаза и разрешил. Не задерживаясь, Матфей торопливо оделся и выскочил на улицу.

«Ничего не понимаю,— пожал плечами Браун.— Какая у него может быть тайна?..»

Матфей вернулся домой поздно и сразу же прошмыгнул в свою комнату.

В тот вечер Браун, как обычно, сидел у камина и читал Библию. Откинувшись на спинку кресла, он вспоминал прошедший год, радовался Божьим милостям: «Слава Господу! Он подарил мне хорошего помощника, послал нам все необходимое...»

Браун поднялся и подошел к окну. Темное небо было усыпано яркими звездами. Часы пробили двенадцать.

— Пожалуй, пора и отдыхать,— вполголоса сказал он и отправился в спальню.

Как только в доме все стихло, Матфей на цыпочках направился к комнате пророка. Он передвигался бесшумно, словно тень, стараясь, чтобы не скрипнула ни одна половица. Так же осторожно он вошел в комнату пророка, открыл окно и протяжно свистнул. Из-за кустов появилась темная фигура. Ловко подтянувшись, какой-то мальчик в одно мгновение оказался в комнате...

Рано утром старого Брауна разбудил стук в дверь.

— Господин Браун, как только встанете, обязательно зайдите в комнату пророка,— крикнул Матфей, не открывая дверь.

— Я сейчас! — ответил Браун, и сердце его почему-то часто-часто забилось.

«Что там стряслось?» — недоумевал он и через «несколько минут уже спускался по лестнице.

— Доброе утро, господин Браун! — выбежал ему навстречу Матфей.— Сегодня у меня самые наилучшие пожелания для вас!