Христианские рассказы для детей. Любовь не ищет своего - [17]

— Что же мне с тобой делать? — задумчиво произнес Браун.

— Вы обещали не связываться с полицией! — привстал мальчишка.

— Я не об этом. Полиция тут ни при чем,— успокоил его Браун.— Конечно, если ты мне не доверяешь и чувствуешь себя на улице безопаснее, я тебя не держу.

— Вы дадите мне поесть? — без стеснения спросил он.— Я голодный как волк.

— Обязательно. Ты наешься досыта. Пойди умойся и причешись как следует, а потом приходи завтракать, мы еще поговорим.

Допивая кофе, Браун сосредоточенно думал, как быть с мальчиком. Матфей смело вошел в столовую и сел на свободный стул.

— Ешь сколько хочешь,— пододвинул старик тарелку с бутербродами и налил чашку кофе. Матфей тут же принялся за еду.

— Не спеши, торопиться некуда,— добродушно подметил Браун.— Если захочешь еще — скажешь.

Вскоре тарелка опустела. Матфей откинулся на спинку стула. Браун посмотрел на повеселевшего подростка и с состраданием подумал: «Он еще совсем ребенок!».

Во дворе, громко хлопая крыльями, закукарекал петух.

— Это ваши куры? — выглянул Матфей в окно.

—Да.

— Какие красивые! А голуби тоже ваши? — кивнул он на крышу сарая.

— Мои. Они знают, что утром их будут кормить и уже ждут. Если хочешь, покорми! — предложил Браун.— Возьми вот эту коробку с зерном и позови их: «Гуль, гуль, гуль!»

Матфей выскочил во двор. Услышав знакомые звуки, птицы с шумом слетелись к нему и застучали клювом, подбирая разбросанный корм. Некоторые доверчиво садились на плечи и прямо из рук клевали зерно.

Когда коробка опустела, Матфей медленно вошел в дом. Увидев в его глазах слезы, Исаак Браун сильно удивился:

— Матфей, что с тобой?

Мальчик вздрогнул. До сих пор его никто не звал по имени. В шайке пользовались только кличкой.

— Если бы вы знали, кто я, то никогда бы ничего не доверили мне,— сдерживая слезы, признался он.— Вы про меня ничего не знаете...— Матфей немного помолчал и, как бы отвечая на немой вопрос старика, откровенно продолжил: — Я не помню своих родителей, потому что попал в воровскую шайку с пеленок, если можно так сказать... Кто мне поверит, что я хочу измениться?!

— Я,— твердо сказал Браун.— Я верю тебе. Мальчик глубоко вздохнул.

— Со мной никогда еще так не разговаривали,— доверчиво прильнул он к старику, потом вдруг резко отпрянул и беспокойно заглянул ему в глаза: — Вы не смеетесь надо мной?

— Я говорю вполне искренне. Понимаю, что тебе трудно поверить моим словам. Но я знаю Того, Кто исправляет плохих людей и делает совершенно другими. Он зовет к Себе всех, кто хочет изменить свою жизнь, и обещает успокоить и помочь. Это — Иисус Христос. Я тебе расскажу о Нем. А сейчас сбегай в лавку и купи масла! Вот тебе деньги.

Матфей с недоумением посмотрел на Брауна:

— Вы не боитесь, что я удеру?

— Нет. Ну иди же! — подтолкнул его старик.

Матфей опрометью выскочил из дома и через минуту скрылся из виду. Браун тут же преклонил колени и стал молиться:

— Боже, сделай сердце этого бездомного мальчика восприимчивым к Твоим словам, помилуй его!..

Когда запыхавшийся Матфей вихрем влетел в дом, старый Исаак стоял у окна.

— Вот масло,— Матфей протянул сверток.— А это сдача. Посчитайте!

Браун пересчитал деньги и кивнул в знак одобрения. Затем он выдвинул ящик стола и положил туда сдачу. Наблюдая за стариком, Матфей сиял от счастья: все-таки есть человек, который доверяет ему!

— А теперь, Матфей, давай поговорим,— предложил Браун, присаживаясь в кресло.— Как ты думаешь жить дальше?

Мальчик неуверенно пожал плечами.

— Жизнь, к которой ты уже привык, к хорошему не приведет. Каждому человеку, в том числе и тебе, придется предстать перед справедливым, всемогущим Богом и дать отчет за все свои дела. Воровство — это грех. И за грех будет судить Сам Бог, а не полиция. Бог о тебе знает все.

Матфей слушал очень внимательно. О Боге ему еще никто не рассказывал, и он никогда не думал, что кто-то может знать о нем все.

— Может, ты останешься жить у меня? Матфей удивленно вскинул голову.

— У вас? Остаться у вас? Это серьезно?

— Вполне серьезно,— ответил Браун.— Мне нужен мальчик, которому я мог бы доверять... Моя экономка уже старая, и ей трудно вести хозяйство. Я уже давно думал подыскать ей кого-нибудь в помощники. Если ты захочешь остаться у меня — я буду очень рад.

— Нужно подумать,— сказал Матфей, и тень беспокойства скользнула по его лицу.

— Хорошо. Я тебя не тороплю. Можешь оставаться у меня сколько тебе нужно. Пусть Бог поможет тебе правильно решить этот вопрос.

На следующий день, едва только занялась заря, в спальню Исаака кто-то несмело постучал.

— Извините, господин Браун,— заглянул Матфей в приоткрытую дверь.

— Проходи, проходи,— приветливо пригласил старик.

— Я решил остаться у вас...

— Да благословит тебя Господь, мой мальчик!

— Значит, я буду жить у вас? — все еще не веря своему счастью, переспросил Матфей.

— Да, конечно! Теперь ты будешь жить здесь,— дрогнувшим от волнения голосом подтвердил Браун.

Экономка с недоверием восприняла эту удивительную новость.

— Господин Браун, что это вы придумали? Этот сорванец разузнает все ходы в доме, и в один прекрасный день вас ограбят! — возмущалась она.— Я просто не понимаю вас! Нельзя же быть таким доверчивым!